Ac onderweg: een paar dagen met gm, chevy mylink en een schat aan Android-potentieel

Inhoudsopgave:

Chevy MyLink
Wat is nieuw bij OnStar
De batterij testfaciliteit
Inpakken
Meer fotoplezier
Op de noord-zuid direct testbaan
De GM-windtunnel
Chevy Volt testrit

Afbeelding afkomstig van General Motors en Wieck Media Services

General Motors wil dat je je telefoon in de auto gebruikt. Nee echt. En het is een manier voor u om dit gemakkelijker te doen. Met de toevoeging van MyLink-systeem is het gebruik van uw Android-smartphone in een voertuig nog nooit zo goed geweest - en dat betekent ook veiliger.

Een beetje achtergrond: we brachten een paar kwaliteitsdagen enkele weken geleden door op het testterrein van GM in Milford, Mich. (Volledige onthulling: we waren er op GM's dubbeltje.) Op de agenda: een kijkje in de Chevrolet Malibu 2013 en, nog belangrijker, zijn nieuwe Chevy MyLink "infotainment" -systeem, dat verdomd bijna perfect met Android integreert. Plus, meer van OnStar, en wat eye candy in GM's windtunnel en een snelle draai rond een testbaan, plus een testrit van een Chevy Volt.

Maar het waren de 2013 Malibu en MyLink - en de apps - die de sterren van de show waren. Ja, de apps. Apps in de auto en apps op uw telefoon. We leggen het uit na de pauze.

Chevy MyLink

Laten we beginnen met het voor de hand liggende hier. Je moet je telefoon niet echt gebruiken tijdens het rijden. Maar dat is een beetje het punt met Chevy's MyLink-systeem. Het is een interessante mix van hardware en software, zowel in de auto als op je telefoon.

Afbeelding afkomstig van General Motors en Wieck Media Services

MyLink is in de basis uw navigatie- en entertainmentsysteem in het dashboard. De Malibu koppelt het met een 7-inch touchscreen. Als je ooit in je auto naar een scherm op tabletformaat hebt verlangd, hier ben je.

Je koppelt je Android-smartphone via Bluetooth aan de auto. Niets nieuws daar, en het koppelen van uw apparaat (tenminste in het testvoertuig dat we zagen) was zo eenvoudig als het zou moeten zijn, slechts een paar niveaus lager in het menu van MyLink.

Uw telefoon is dus gekoppeld aan de auto en u kunt bellen met spraakgestuurd bellen en de bedieningselementen op het stuur. Leuk, maar niet nieuw. Het zijn de apps die ons interesseren, en Chevy begint met een paar op Android (hoewel we er maar één in actie hebben gezien). U kent ongetwijfeld Pandora - de muziekapp voor internetstreaming. En je hebt je ongetwijfeld afgevraagd hoe geweldig het zou zijn om Pandora in je auto te hebben. Met MyLink kan dat.

YouTube-link voor mobiel bekijken

Het is eigenlijk een echt cool huwelijk tussen telefoon en auto. Met je telefoon via Bluetooth verbonden met de auto, streamt deze naadloos de muziek van Pandora via de luidsprekers van de auto, en bedien je de app vanaf het 7-inch touchscreen van de Malibu - of via de handsfree spraakbediening. Je kunt zelfs een duim omhoog of een duim omlaag geven voor een nummer, zodat je een echte Pandora-ervaring hebt, in je auto, via je Android-smartphone. Het enige dat u niet kunt doen, is een nieuw station maken via het spraakcommando.

Dus je gebruikt Pandora op je telefoon, verbonden (en bestuurt) een Pandora-app in de auto. En het is een echte, eerlijk tot goedheid-app in de auto. Je bedient niet alleen de telefoon via Bluetooth, de apps van de telefoon en de auto werken echt samen.

Dat roept natuurlijk een aantal vragen op. Een daarvan is de levensduur van de batterij. Het is duidelijk dat als je een constante stroom gegevens naar beneden haalt, je door een batterij bladert. Het goede nieuws is dat laadopties in nieuwere auto's talrijker en eleganter zijn en dat de komende maanden nog meer opwindende opties zullen verschijnen.

Een andere vraag is een kwestie van gegevensconnectiviteit. Hoewel je altijd overgeleverd bent aan je netwerk, verzekerde Pandora ons dat de app niet zo zwaar is als je zou denken.

Pandora is natuurlijk nog maar het begin. GM vertelde ook dat Stitcher aan boord was (het was niet klaar ten tijde van onze demo), en dat later meer apps zullen worden vrijgegeven. (En dit kan allemaal door de gebruiker worden opgewaardeerd, dus u hoeft niet naar een dealer te gaan om functionaliteit toe te voegen.)

Laten we een stap verder gaan in de toekomst. Terwijl de autofabrikanten uiteraard een deal hebben met andere kaartbedrijven, stel je het vooruitzicht voor om iets zoals Google Maps naar een 7-inch display in je voertuig te brengen. Dat wil niet zeggen dat je nu niet dezelfde functionaliteit hebt in veel in-dash-systemen - turn-by-turn navigatie, verkeersinfo, enz. - maar zet de Google-naam erachter en je weet dat je de beste (en meest actuele) antwoorden op zoekopdrachten krijgen. Of misschien (en excuses aan Pandora hier) komt Google Music aan boord. Je eigen muziek, gestreamd via internet naar je telefoon en uitgestraald in de stereo van je auto. Dat is (alweer) niets dat u al niet kunt doen, maar het proces kan zeker worden gestroomlijnd, en het vooruitzicht om de app te bedienen via de handsfree of stuurbediening van uw auto is inderdaad opwindend.

Wat is nieuw bij OnStar

Veel hiervan lijkt natuurlijk gewoon een evolutie te zijn van zoiets als GM's OnStar-service. En dat is het ook. We brachten een paar uur door in het OnStar Command Center in het centrum van Detroit om te kijken waar OnStar is geweest en waar het naartoe gaat.

In wezen is OnStar een hulpdienst, of je nu hulp nodig hebt bij het vinden van iets door een van de getrainde operators van OnStar te vragen (zoals in "Help me het dichtstbijzijnde benzinestation te vinden), of help je ergens je weg te vinden via OnStar turn-by-turn aanwijzingen, hetzij via spraak, of via de dashboard-navigatie van uw auto. Of, waarschijnlijk de meest waardevolle service, hulp na een ongeval. OnStar kan detecteren wanneer u een ongeval heeft gehad en kan hulpdiensten oproepen.

We hebben de Android-app voor OnStar nu een paar keer gezien, eerst met de Chevy Volt, en deze is sindsdien uitgebreid naar andere voertuigen. En bij Google IO in 2010 kregen we een sneak preview van een nieuwe functionaliteit geïntroduceerd op de Chevy Volt - de mogelijkheid om aanwijzingen op uw telefoon te zoeken en deze vervolgens rechtstreeks naar het voertuig te sturen. Dat is al een tijdje in de maak en OnStar komt er steeds dichterbij. We mochten de nieuwste versie van de app niet filmen, maar het werkte goed genoeg in de demo die we zagen. Zoek vanaf de telefoon, druk op een knop en de resultaten en aanwijzingen zijn beschikbaar in uw voertuig. Ruimtetijdperk dingen. OK, niet echt, maar het is nog steeds verdomd cool.

De batterij testfaciliteit

Iets wat we niet konden filmen (de beveiliging was streng in een paar van de gebouwen waar we in zaten) bevond zich in de batterijtestfaciliteit. Dat is waar ze alle batterijen die in GM-auto's (en in het bijzonder de batterijbanken die in de Chevy Volt gaan) op een versnelde manier testen, waardoor ze in een paar weken jarenlang worden misbruikt. Milieukamers (in principe grote industriële koelers / kachels zoals je die in een professionele keuken zou kunnen zien) doen het en de tests moeten 24 uur per dag worden gecontroleerd.

Dat wil niet zeggen dat er 24 uur per dag iemand binnen is - computers doen veel van het kijken. Maar als er na uren een storing is, moet iemand de dingen controleren. Vroeger vond een telefoonboom wat arm sap, die om een uur of twee om een uur of twee moest rijden, alleen om te ontdekken dat er ergens een draad was losgeraakt, en dingen echt hadden kunnen wachten tot de ochtend.

Stagiair Jim Rollenhagen vond dat terecht belachelijk. Dus hij sloeg een Android-app (en BlackBerry ook - GM's in die dingen, blijkbaar) waarmee ze de testgegevens op hun telefoons zouden kunnen zien, in realtime, om te zien of het een ernstige meltdown is (we gaan ervan uit dat we droegen oogbescherming om een reden), of als het gewoon weer een losse voorsprong is. Tuurlijk verslaat trucking wanneer zelfs de kraaien slapen.

Trouwens: de jonge Jim kreeg een baan, waarschijnlijk niet in de laatste plaats door dat kleine stukje vindingrijkheid van Android.

Inpakken

Het was een wervelwind tour bij GM. (En in niet-Android-gerelateerde leuke dingen, namen we een draai in een 2012 ZR1 (verdomme, dat ding is snel), zagen de windtunnel en namen een kijkje in de geschiedenis in GM's Heritage Center.) Maar het potentieel van wat we zagen inderdaad wel spannend. De integratie van smartphones met stock-auto-elektronica is een natuurlijke evolutie en, eerlijk gezegd, een waarop we al geruime tijd hopen.

Aftermarket-producten zijn belangrijk en zullen dat ook blijven. Maar een goede integratie van smartphones met OEM-apparatuur is nog belangrijker. En het MyLink-systeem van Chevy is een goed - en vroeg - voorbeeld van hoe het op een juiste en boeiende manier kan worden gedaan.

We zijn geen autojournalisten hier (ik ben gewoon een man met een Civic met twee autostoelen achterin), maar we kennen smartphones. En waarschijnlijk het meest veelzeggende van onze demo's met MyLink was dat het echt gewoon te simpel leek. Verbind de telefoon, tik op de app en deze werkt gewoon met uw telefoon.

Nu dat alles gezegd is, zullen er hik zijn. Dat is onvermijdelijk als je eenmaal uit de demo-omgeving bent (wat we zagen). Telefoons kunnen kieskeurig zijn. Zo nu en dan krijg je er een die is echt een pijn in de kont als het gaat om Bluetooth. Maar dat is waar we echt onder de indruk zijn van MyLink - het is te upgraden. Door jou. Hoe vaak wordt het geüpgraded? Krijgt het regelmatig bugfixes? (En heeft het ze nodig?) Dat is zeker in de lucht - en als je denkt dat fabrikanten van smartphones een hekel hebben aan het bijwerken van telefoons meer dan nodig, kunnen we ons alleen voorstellen dat autofabrikanten nog specifieker zijn. (Dat is geen slechte zaak - het is een getallenzaak.)

Het komt erop neer dat we vonden wat we zagen. We houden van het idee van een uitbreidbare auto, met onze telefoons die dienen als de extensies. We zullen dit een aantal jaren niet in de onderste trimpakketten zien, zouden we ons voorstellen. Maar met de belofte van meer apps en een intuïtief (en groot) besturingssysteem, zijn we misschien bereid om uit te geven in naam van Android.