Amazon echo plus (2e gen) review: de wetenschap van goed geluid

Inhoudsopgave:

Echo met extra's
Amazon Echo Plus (2018)
De goede
De slechte
Amazon Echo Plus (2018) Wat ik leuk vind
Amazon Echo Plus (2018) Wat ik niet leuk vind
Amazon Echo Plus (2018) Moet je het kopen?
Krijg meer echo
Amazon Echo

Amazon heeft een lange en vreemde reis gehad van zijn bescheiden begin als boekverkoper naar waar het bedrijf vandaag is. Producten zoals de nieuwe Echo Plus 2018 geven ons een idee waar het bedrijf naartoe gaat: de one-stop-shop voor alles, inclusief 'casual' smart home-producten. Het is een plek waar u uw geld kunt uitrekken en goede producten kunt krijgen die gemakkelijk te installeren en in te stellen zijn zonder een technisch genie te zijn of een handleiding van 100 pagina's nodig te hebben. Denk aan Sharper Image zonder pretentie of schandalige prijzen.

De Echo Plus van 2018 laat ons zien dat niet alleen dit specifieke segment van de markt wijd open staat - Amazon concurreert hier alleen met zichzelf als het gaat om waarde - maar dat het mogelijk is om echt mooie producten te bouwen die er geweldig uitzien, gemakkelijk te gebruiken zijn, en overtreffen eigenlijk de verwachtingen. De nieuwe Echo Plus is het toppunt van die triade en het is een product dat voor elk wat wils biedt. Dit is een van de weinige keren dat ik kan zeggen dat een 'plus'-naam niet alleen verdiend is, maar ook de prijsstijging waard is.

Echo met extra's

Amazon Echo Plus (2018)

Binnen en buiten bijgewerkt.

Amazon's Echo Plus behoudt de functies waar we van houden, maar brengt een nieuwe look en GROOT geluid.

De goede

Verbeterde audio
Temperatuursensor
Volumeknoppen
Eenvoudige installatie
Stereo-koppeling en multi-room functies
Prijs versus Sonos of Google Home Max

De slechte

De knop Dempen heeft een vreemd pictogram
Audio mist diepte in middentonen
Lichte animaties zijn niet zo zichtbaar als het vorige model.

Amazon Echo Plus (2018) Wat ik leuk vind

Er zijn twee redenen waarom iemand een Amazon Echo zou kopen, en de Echo Plus doet het beide beter dan de rest van de Echo-familie. Het is eigenlijk een goede draadloze luidspreker en het zorgt voor een uitstekend smart home control center en hub.

Mijn eerste indruk van het geluid dat deze kleine cilinder kon maken was "wauw".

Ik kan eerlijk zeggen dat het geluid van de verbeterde Echo Plus me wegblies toen ik het voor het eerst hoorde. Niet omdat het het beste geluid van elk product in zijn soort heeft, maar omdat het betere audio levert dan alles in zijn prijsklasse. Je kent waarschijnlijk iemand die luidsprekers en versterkers heeft en een rattennest met draden achter hun AV-centrum. Ik ben die vent en heb hier genoeg apparatuur die genoeg geld kostte dat ik me schaam om toe te geven dat ik het heb uitgegeven. De Echo Plus klinkt niet zo goed als mijn stereo, maar het kost een paar duizend dollar minder en voor het geld klinkt het een stuk beter dan ik ooit had verwacht.

Klinkt het zo goed als een Sonos-product of een Google Home Max of Homepod? Nee. Kost het evenveel als die? Nee, en met een gezonde hoeveelheid. Het is een product dat bijna net zo goed is als zijn dure concurrentie en de beste waarde heeft voor draadloze thuisaudio. Dat is een gewaagde uitspraak, maar ik ben een gewaagde kerel en de Echo Plus is een gewaagde draadloze luidspreker. Vetgedrukte luidsprekers klinken het beste wanneer ze samen worden gebruikt, daarom maken de nieuwe stereokoppeling en multi-room audiofuncties de Echo Plus de moeite waard om naar te kijken wanneer u uw volgende draadloze luidspreker koopt, ongeacht hoeveel van een audiosnob u bent. Je zou gewoon verrast kunnen zijn zoals ik was.

De Echo Plus is echter niet alleen een draadloze luidspreker. Het is ook een spraakgestuurde assistent en controlecentrum voor allerlei andere smart home-producten en kan op zichzelf als een slimme hub fungeren. In deze ruimte is er een felle concurrentie van Google, Apple (soort van), Samsung en andere Echo-producten van Amazon. Op veel gebieden verslaat de Echo Plus die concurrentie.

Als het gaat om het kennen van de kleine details van uw leven, heeft Google Assistant geen rivaal vanwege hoe informatie over u wordt opgeslagen en gebruikt. Apple's Siri en HomeKit leggen de nadruk op beveiliging en privacy, wat het nut en de productkeuze beperkt. Bixby Home is te nieuw om te oordelen. Voor al het andere; het bedienen van uw verlichting of uw garagedeuropener of slimme jaloezieën en alle andere mengelmoes van slimme producten van honderden fabrikanten, de Echo Plus en Alexa hebben de concurrentie gemakkelijk verslagen.

Het is zeer waarschijnlijk dat het volgende slimme product dat u koopt gewoon met Alexa werkt zodra u het opstart. Dit komt door de populariteit van Alexa, het partnerschap van Amazon met bedrijven die een partner zoeken, en de prachtige nieuwe manier van het softwareteam om het te laten werken. Als u een Echo-model bestelt met uw eigen Amazon-account, is deze klaar voor gebruik; sluit hem gewoon aan en installeer de Alexa-app op uw telefoon om uw wifi-wachtwoord in te voeren. Als je een van de duizenden producten bestelt die native met Alexa werken, schakel ze dan gewoon in en wacht of vertel Alexa om te scannen op nieuwe hardware en ook deze is klaar voor gebruik.

Alexa's software springt boven de concurrentie uit als het gaat om eenvoudige installatie.

Als je toevallig een slim product bestelt dat niet native met Alexa werkt, download dan gewoon de juiste vaardigheid via de app en een paar tikken later is het ook klaar voor gebruik. De Echo Plus is een slimme hub met alle functies die gebruik maakt van het standaard Zigbee-communicatieprotocol, kan verzenden en regelen via "gewone" Wi-Fi en heeft zelfs zijn eigen interne temperatuursensor om op een dag op te treden als een externe sensor voor een slimme thermostaat of weerstation. Dit zijn allemaal dingen die de gemiddelde gebruiker niet nodig heeft of wil weten, en het belangrijkste is dat het allemaal gewoon werkt en gemakkelijk is. Alexa heeft dat deel onderuit.

Amazon Echo Plus (2018) Wat ik niet leuk vind

De lijst hier is niet lang, maar er zijn gebieden die volgens mij wat aandacht nodig hebben als het tijd is om de volgende generatie te maken. Ze lijken misschien een beetje nitpicky, maar het is mijn taak om te nitpicken, dus je bent niet verrast door flubs.

De microfoonarray van alle nieuwere Alexa-producten die ik heb geprobeerd (Echo Plus 2017, Echo Mini en de "standaard" Echo, evenals een Toshiba FireOS-televisie met spraakinvoer) is fantastisch. Aanvankelijk hadden de vroege Alexa-producten soms moeite met mijn accent of konden ze me gewoon niet horen, tenzij de kamer stil was. Dat is veranderd en ik kan zeggen: "Alexa doe de keukenverlichting aan" beneden in mijn kantoor en hoor verschillende Echo's en een televisie boven mij antwoorden. Het nieuwe ontwerp van de Echo Plus en de weliswaar aantrekkelijke tweed stofbekleding (mijn vrouw en ik zijn dol op het Heather Gray-model) maken de lichtring moeilijker te zien. Ik wil die visuele feedback, dus ik weet dat Alexa luistert.

Een microfoonsymbool geeft informatie. Ǿ is een symbool meer thuis op de ring van een Hobbit.

Ik vind het geweldig dat er voelbare knoppen zijn voor volumeregeling in plaats van een draaiende ring bovenaan, maar ik vind de keuze van Amazon voor de knop om de microfoons te dempen niet leuk. We hebben een Echo Plus in de slaapkamer en er zijn momenten dat mijn vrouw en ik ervoor willen zorgen dat de microfoonarray gedempt is zodat er niets per ongeluk wordt opgenomen. De eerste keer dat dat nodig was, moest ik online kijken om er 100% zeker van te zijn dat de knop met de ø (is dat een symbool of een Noorse rune?) De knop die we zochten. Het oude pictogram met de gekruiste microfoon was prima en maakte het duidelijk.

Hoewel het geluid dat de Echo Plus kan produceren veel beter is dan ik ooit had verwacht van een product van dit kaliber, is het niet perfect. De Echo Plus doet prima werk met de hoge tonen, zelfs op volumeniveaus die naar het uiterste toe reiken. Het kan ook een sterke dreunende bas leveren, hoewel ik voel dat de crossover een beetje aanpassing nodig heeft, zelfs met een Echo Sub in de mix. Waar het worstelt, is in het midden van het geluidsspectrum, waar zang en instrumentale solo's zich bevinden. De kwaliteit is niet noodzakelijk slecht, maar het komt niet overeen met de hogere kwaliteit geproduceerd door de uiteinden van de soundstage. Nogmaals, ik zal iedereen die dit probleem zou opmerken, eraan herinneren om naar het prijskaartje en andere functies van de Echo Plus te kijken voordat ze een oordeel vellen. Onthoud dat ik hier ben om te nitpikken.

Twee Sonos Ones en een Sonos Sub klinken beter dan het Echo-equivalent, maar kosten ook $ 750 meer.

Google en Amazon, stop alsjeblieft met vechten. Of laat je domme vete in ieder geval niet uitbreiden naar je submerken Nest en Ring, want dat doet alleen maar pijn aan je klanten. Ik heb hier zowel Nest- als Ring-apparatuur en zie ze uitstekend werken met hun respectieve moedermerken, terwijl het vereist dat een derde partij zoals IFTTT deze functies over beide heen repliceert. Een kooimatch van Jeff Bezos tegen Sundar Pichai zou een veel betere optie zijn.

Tot slot, en dit kan de belichaming zijn van een niche, zou Amazon's stemmatch wat werk kunnen gebruiken. Als je een papegaai hebt die je goed genoeg kan nabootsen, kan Alexa allerlei dingen doen. De spanning van het laten branden van Alexa is te veel voor mijn papegaai om te negeren, en als je een gevederde vriend van jezelf hebt, begrijp je het. Google kan dit voorkomen en ik zou graag zien dat Amazon hetzelfde doet.

Amazon Echo Plus (2018) Moet je het kopen?

Als u op zoek bent naar een geweldige draadloze luidspreker en geen Sonos-prijzen wilt betalen, wilt u een Echo Plus bekijken. Of een paar met een Echo Sub, die slechts $ 329 kost voor de set. Je krijgt 75% van de kwaliteit voor $ 750 minder dan een paar Sonos Ones en een Sonos Sub. Met de nieuwe stereokoppeling en multi-room-functies is het zeker een kijkje waard. Amazon neemt ze terug voor een volledige terugbetaling als je het niet leuk vindt wat je hoort.

Als je een smart home-ervaring zonder werk of hoofd krabben wilt, is de Echo Plus waar je moet beginnen. Bijna alles wat je kunt kopen is geschikt voor Alexa en de manier waarop Alexa Skills kan worden gebouwd plus de slimme community van gebruikers betekent dat bijna alles mogelijk is. Meestal werkt wat u koopt gewoon precies zoals u het zich had voorgesteld, omdat fabrikanten er hard aan werken om hun producten met Alexa te laten werken.

Als u op zoek bent naar een meer persoonlijk type assistent, stuur ik u in plaats daarvan naar een Google-product. Een Google Home (of Home Mini of Home Max) is in staat dezelfde smart home-functies te gebruiken, hoewel er soms wat meer werk aan de hand is om ze aan het werk te krijgen, en kan ook een rijke media-ervaring bieden. En vanwege alle dingen die Google van u weet, zijn dingen zoals dagelijkse agenda's of videobellen gewoon beter met een Google Home.

4.5 van de 5

Kortom, de Echo Plus is $ 150, of ongeveer $ 50 meer dan de standaard Echo. De enorme boost in audiokwaliteit en stand-alone smart hub-functies die u krijgt, zijn het extra geld waard. De Echo Plus is de Echo die je in 2018 kunt kopen.