Amazon echo review: het vervolg

We worden vandaag gedomineerd door persoonlijke elektronica. Op uw telefoon staat uw account en hiermee hebt u toegang tot uw bestanden. Alles werkt, tot je het met iemand anders wilt delen. Dingen worden een beetje ingewikkeld, zelfs met eenvoudige dingen zoals boodschappenlijstjes, en met complexere dingen zoals muziek moet je een aantal zeer specifieke stappen volgen en rechtstreeks omgaan met dezelfde app die de deler gebruikt. Het is niet onmogelijk, maar het is ook niet altijd bijzonder eenvoudig omdat deze services zijn ontworpen om meestal voor één gebruiker te zijn.

Amazon Echo introduceerde een nieuwe manier om veel van de dagelijkse services te bekijken die je thuis gebruikt. Het is een stationaire digitale assistent die is ontworpen om te luisteren wanneer hij wordt gebeld en waar iedereen in uw huis toegang toe heeft. Het is een familieapparaat als je dat wilt, en het afgelopen jaar is het uitgegroeid tot een krachtig huishoudaccessoire zonder gelijke.

Hier is onze review. Nog een keer. Onze herbeoordeling. Je zult zien wat we bedoelen.

Over deze review

Hoewel de Amazon Echo afgelopen november voor het eerst werd aangekondigd, hebben we het tot februari niet goed beoordeeld vanwege het pijnlijke uitnodigings- en bestelsysteem van Amazon toen het voor het eerst werd uitgebracht.

Sinds die beoordeling heeft Amazon samengewerkt met ontwikkelaars en externe bedrijven om tientallen nieuwe functies aan Echo toe te voegen. Tegelijkertijd heeft Amazon de Echo-app en spraakherkenning op de Echo-hardware verbeterd. Met alle kleine veranderingen is de Amazon Echo van november 2015 bijna een ander product dan de Amazon Echo van februari 2015. Met dat in gedachten herzien we dit product opnieuw alsof het versie 2.0 is.

Alles over die audio

Amazon Echo Hardware

Er is eerlijk gezegd niet veel te zeggen over de fysieke vorm waaruit Amazon Echo bestaat. Stel je een platte zwarte cilinder voor die niet veel groter is dan je gemiddelde sportfles. De 9, 25-inch cilinder weegt iets meer dan twee pond en voelt lekker stevig aan. Het gewicht is goed genoeg verdeeld zodat u het per ongeluk kunt tegenkomen en u zich meestal geen zorgen hoeft te maken over het omvallen. Aan de basis van Echo is een rubberachtig materiaal zacht genoeg dat u zich geen zorgen hoeft te maken over krassen of krassen op welk oppervlak u het ook plaatst, met een inkeping voor de voedingskabel die uit de achterkant van de cilinder komt. Het Amazon-logo aan de voorkant helpt je ook om erachter te komen hoe je het kunt richten.

Rond de onderste helft van deze cilinder zit een luidsprekerrooster, en aan de bovenkant bevinden zich een paar knoppen en een kleine strook rond de bovenkant die oplicht in twee tinten blauw of dieprood, afhankelijk van wat er gebeurt tijdens je interactie ermee. Met deze twee knoppen kunt u de Alexa-spraakservice handmatig activeren of de microfoons uitschakelen die het luistersysteem voeden.

De hele bovenste inch van Echo roteert en wanneer u de kop van deze luidspreker op de een of andere manier draait, past u het volume op Echo aan. Het is een bevredigende soepele rotatie, een die het gevoel bevordert dat dit een stuk hardware van hoge kwaliteit is. De lichtring rond de bovenkant gaat branden om overeen te komen met uw volumeknoppen en diezelfde lichtring verschijnt als u het volume met uw stem instelt. Het zijn tien lichtsecties aan de bovenkant, steeds groter of kleiner naarmate je verder gaat.

Het is een solide hardware-ontwerp rondom.

De twee dingen die Amazon Echo de moeite waard maken om te gebruiken, zijn de microfoons en de luidspreker. De luidspreker is een 2-inch tweeter met een 2, 5-inch woofer om meer dan genoeg geluid te leveren om een ​​kamer te vullen, met een kwaliteit die handig voorbijgaat aan uw gemiddelde Bluetooth-luidspreker, maar tegelijkertijd niet zo capabel is als een vergelijkbare- geprijsde Sonos-luidspreker. De microfoonarray daarentegen is op geen enkele manier gelijk met de woorden "verbonden" of "slim" voor de naam. Amazon heeft een reeks van zeven microfoons aan de bovenkant van Echo, en het is in staat om een ​​menselijke stem te kiezen op zijn normale toon en volume van maximaal 10 meter afstand met muziek die wordt afgespeeld. De microfoons hoeven ook niet op een specifieke stem te worden getraind - iedereen kan dit bereiken door alleen maar te spreken. Als het gaat om het luisteren naar de gebruiker, is Amazon Echo ongeëvenaard.

Dit alles komt samen om een ​​fatsoenlijke WiFi-verbonden luidspreker met een ongelooflijke microfoonarray te creëren, iets dat geen ander bedrijf op dit moment aanbiedt. Echo is ontworpen om ergens gedurende een dag te zitten en toegankelijk te zijn voor meerdere mensen, en hoewel plaatsing van cruciaal belang is, biedt het vermogen van Echo om te reageren op een verhoogde stem vanuit de volgende kamer enige flexibiliteit voor waar het thuis woont. Het is een solide hardware-ontwerp rondom.

Opmerkelijk in staat, hoewel een beetje onhandig

Amazon Echo Software

De kern van wat Amazon Echo nuttig maakt, is de mogelijkheid om hardop te spreken en de altijd luisterende luidspreker op uw opdrachten te laten reageren. De lijst met dingen die Amazon's Alexa-service kan doen, groeit wekelijks en bevat momenteel willekeurig gegenereerde nummers (dobbelstenen), alarmen en timers, controleren op weer en sport, de nieuwskoppen van de dag pakken en algemene vragen beantwoorden met zoekopdrachten op Bing en Wikipedia. Als entertainment meer is waar je naar op zoek bent, kan Echo muziek streamen van Amazon of boeken lezen van Audible. Onlangs heeft Amazon Echo ook de mogelijkheid toegevoegd om aangepaste opdrachten uit te voeren via IFTTT en te communiceren met slimme woonaccessoires zoals Philips Hue Bulbs en Samsung's SmartThings-hardware. De lijst met dingen die u kunt doen is echt enorm, maar alle opdrachten volgen dezelfde basisconfiguratie.

"Alexa,."

Hierin doet Alexa on the Amazon Echo fantastisch werk. Wil je eieren toevoegen aan je boodschappenlijstje? Gedaan. Wil je zien hoe laat de Best Buy in de straat open is? Gemakkelijk. Je kind wil weten wie Guy Fieri is na een ongepaste grap die je net hebt gemaakt? Geen zweet. Wilt u een van deze opdrachten opvolgen met iets dat verband houdt met uw vorige zoekopdracht? Pomp je remmen, dat gaat niet vliegen.

Alexa's beperkingen zijn niet moeilijk te vinden, en als je ze wel vindt, is het een beetje teleurstellend. Om te beginnen moeten de meeste opdrachten die in Alexa zijn ingebouwd woord voor woord worden uitgesproken, zoals je het in de demo ziet. Als je verkeerd spreekt, heeft Alexa geen idee wat je moet doen en moet je het opnieuw vragen. De software weet ook niet hoe om te gaan met vervolgvragen, en wanneer u een vraag stelt en Alexa extra input van u nodig heeft, is er een merkbare vertraging tussen wanneer Alexa klaar is met praten en wanneer Echo luistert naar uw antwoord, wat slechts gewoon vreemd gezien hoe goed het bijna elke keer met het eerste verzoek omgaat. Geen van deze dingen waren grote deals een jaar geleden, maar sindsdien hebben we dramatische verbeteringen gezien in spraakcommunicatie en interactie met concurrerende spraakdiensten. In vergelijking met Google Now op elke moderne Android-telefoon ontbreekt het vermogen van Alexa om door de menselijke taal te navigeren en verder te werken dan het oorspronkelijke commando merkbaar.

Het grootste voorbeeld hiervan is de add-on-functies die Amazon Skills noemt. Dit zijn diensten van derden Amazon laat gebruikers op hun gemak toevoegen en ze variëren van dom tot onmetelijk nuttig, afhankelijk van wie je bent. De mogelijkheid om schema's voor treinen te bevestigen, is bijvoorbeeld een stuk nuttiger dan een bard uit het Shakesperiaanse tijdperk te vragen om je een langdradige belediging aan te bieden, hoewel dat aanzienlijk beter is om te gebruiken voor feesten. Je zegt "Alexa, vraag Angry Bard om een ​​brandwond" en Alexa zal reageren met iets grappig. Als je hiervan afwijkt, kun je misschien door te zeggen "wat brandwonden" in plaats van "een brandwond", geen idee hebben waar je het over hebt, hoewel duidelijk Angry Bard en burn de belangrijke onderdelen van dat commando zijn. Flexibiliteit gaat een lange weg, en Alexa heeft daar dringend behoefte aan.

Het is duidelijk op basis van de inhoud van het verbonden startgedeelte van dit menu dat het al lang geleden op de hoofdpagina had moeten worden gepromoveerd.

Omdat dit een Amazon-product is, zijn de diensten van Echo bijna volledig op Amazon gericht. U kunt niets anders gebruiken dan Audible voor boeken en muziek is momenteel beperkt tot Amazon Prime Music, Pandora, iHeartRadio en TuneIn. Je kunt via Bluetooth koppelen om toegang te krijgen tot andere services, maar je verliest spraakopdrachten voor zoeken en afspelen buiten pauze en spelen wanneer je dat doet. Hetzelfde geldt voor zoekmachines, je krijgt wat Amazon je geeft - meestal Bing. Hoewel het niet verwonderlijk is dat Amazon Google hiervoor niet gebruikt, is het een beetje teleurstellend dat het bedrijf Google-maanden actief lijkt te vermijden, behalve de mogelijkheid om Google Agenda toe te voegen zodat Alexa je kan vertellen over je volgende evenement. later.

Alles over de Echo, inclusief instellingen en inloginformatie, wordt afgehandeld via de Amazon Echo-app. De lay-out voor deze app is mooi en eenvoudig. Op het startscherm krijg je een lopende stroom van je interacties met Alexa. Wanneer je dingen aan lijsten hebt toegevoegd of hebt gevraagd om muziek of boeken af ​​te spelen, zie je dat hier. Als je de Echo-app wilt gebruiken om het afspelen te regelen, heb je die mogelijkheid hier. Het belangrijkste van deze activiteitenstroom is de mogelijkheid om precies te zien wat Alexa hoorde toen je sprak. Als Amazon niet 100 procent is over een interactie, zelfs als deze succesvol was, wordt u gevraagd om feedback te geven over de gesproken vertaling en de service te verbeteren. Je kunt elk commando bekijken om te zien wat "gehoord" is, wat geweldig is. Het helpt de gebruiker te begrijpen waar dingen fout zijn gegaan en maakt de informatie leuk en gemakkelijk te bereiken.

Als u afzonderlijke delen van de Echo-ervaring wilt aanpassen, is het linker menu waar dat gebeurt. Als u uw streaming-audio-instellingen wilt aanpassen of een kijkje wilt nemen in uw volledige supermarkt of takenlijst, zijn deze opties direct beschikbaar voor u. Als je je verbonden woonaccessoires wilt configureren, bijvoorbeeld door Hue-lampen per kamer te ordenen en groepsnamen te geven om ze gemakkelijker aan te passen via Alexa, vind je de aangesloten thuisinstelling begraven in drie niveaus van instellingen. Net boven die instellingen vindt u alles wat u nodig hebt om Flash Briefings te bedienen voor de nieuwsrapporten en verkeersinformatie op basis van uw rit om elke dag te werken. Het is duidelijk op basis van de inhoud van het verbonden startgedeelte van dit menu dat het al lang geleden op de hoofdpagina had moeten worden gepromoveerd, maar tegelijkertijd is het iets dat je waarschijnlijk alleen zult gebruiken wanneer je een apparaat aan je lijst toevoegt na de eerste installatie.

Voor het grootste deel is de Echo-app bedoeld voor onderhoud. Het is niet iets dat je waarschijnlijk elke dag moet rondneuzen. Ga naar stemtraining om extra te zorgen dat Alexa je kan begrijpen, ga handmatig naar het volgende nummer in een afspeellijst als je te ver van Echo bent en als je echt van Amazon's producten houdt, kun je knoeien met Alexa-instellingen op de Fire TV. Er zijn veel dingen die hier beter kunnen worden gedaan om de bruikbaarheid te verbeteren, maar het is nog steeds zeer functioneel. In zekere zin kun je dat over Amazon Echo en Alexa in het algemeen.

Alles eenvoudiger maken

Amazon Echo Experience

Zelfs bij de hoogste volume-instelling is het alarm op Amazon Echo een zachte toon die een kamer zachtjes vult in plaats van je uit bed te irriteren. Dit doet niet veel voor je als je nodig hebt dat een claxon die in een biertje wordt geschoven klinkt om je uit bed te krijgen, maar voor elke andere alarm- of timersituatie werkt het goed. De gesproken antwoorden die Alexa aanbiedt, komen binnen op de volume-letter die momenteel is ingesteld, dus als iemand problemen heeft met Alexa als wekker, kun je Echo altijd vragen om iets van The Beatles te spelen, waar je 'I COULDN' krijgt VIND LANGS DE BEATLES IN UW MUZIEKBIBLIOTHEEK "luid genoeg om de doden wakker te maken. De moraal van dit verhaal is dat Amazon Echo echt zou kunnen doen met enkele vooraf ingestelde volumeniveaus op basis van tijd van de dag of omgevingsvolume voor dingen zoals alarmen en gesproken antwoorden.

Amazon's muziekafspeelservice is heel direct op Echo. Als er een bron is om van te streamen met de naam die u hebt aangevraagd, krijgt u wat u wilt. Als dit niet het geval is, krijgt u de bovenstaande foutmelding en een suggestie om een ​​radiostation te proberen als u niet kunt vinden wat u zoekt. Het voelt alsof Amazon net zou kunnen aanbieden om een ​​radiostation te gaan spelen op basis van je eerdere verzoek hier, maar dat is een andere zaak. De radiostations samengesteld door Amazon zijn niet slecht als je op genre kijkt, maar door artiesten worden de dingen een beetje rommelig. Er zijn niet veel herhalingen, wat geweldig is, maar meer dan een paar keer is het duidelijk dat er een aantal was dat veel verder reikte dan wat de meeste mensen zouden beschouwen als het vullen van een zenderlijst.

Het is fantastisch om verbonden huishoudelijke dingen zoals de Philips Hue-lampen met Echo te bedienen, zolang je de namen van je lampgroepen weet. Echo grijpt namen heel goed, zelfs ongebruikelijke namen, en het faalpercentage is aanzienlijk lager dan iets anders. Momenteel werkt de Echo-app alleen echt voor groepeer-, dim- en aan / uit-opdrachten, maar er zijn alternatieven voor kleuropdrachten. Hetzelfde kan gezegd worden voor de SmartThings-connectoren, spraakopdrachten werken prima en alles werkt zoals geadverteerd. Voor mensen die actief proberen een slim huis te bouwen, is Echo een perfecte aanvulling op uw installatie. Het is niet goed genoeg om meerdere Echo-eenheden te kopen, wat je nodig hebt om ervoor te zorgen dat je overal in huis gehoord kunt worden, maar dat is waar Amazon's Alexa-extensies over dingen zoals de Fire TV binnenkomen.

Als je kinderen hebt, is Amazon Echo tegelijkertijd de beste en slechtste nieuwe gadget die je thuis kunt meenemen. Het is responsief en eenvoudig genoeg dat alle drie van mijn kinderen de opdrachten onmiddellijk hebben opgepikt, en buiten een paar kleine ruzies over welke nummers ze moesten spelen, was het een genot. De kinderen Alexa vragen laten stellen die betrekking hebben op hun huiswerk is tot nu toe goed gelukt, vooral wanneer de link voor meer informatie naar de Alexa-app kan worden geleverd, zodat ik verder kan gaan waar Alexa was gebleven. Als kind vind ik natuurlijk ook af en toe meerdere vermeldingen voor peuken in de boodschappenlijst en herinneringen om de kinderen laat op de takenlijst te laten blijven, maar uiteindelijk is het mogelijk om Amazon Echo met het hele gezin te delen goed ding.

Het zou echt niet moeilijk zijn om Amazon voor te stellen als de beste in-home entertainmentcontroller met een beetje meer ontwikkeling en partnerschap.

IFTTT en Echo zijn samen geweldig. U kunt aangepaste opdrachten instellen op basis van IFTTT-recepten, die zoals iedereen die de service heeft gebruikt, weet dat de limieten in wezen uw verbeelding zijn. In staat zijn om Alexa te vragen "het doemsdag-apparaat te activeren" wanneer mijn zoon er langer over doet dan normaal om uit bed te komen en alle lichten in zijn kamer felrood branden dankzij een Hue-verbinding. De Echo-service uitbreiden door mijn telefoon zo in te stellen dat een nummer wordt afgespeeld wanneer het alarm afgaat, kan ik een timer instellen voor iets in de keuken en naar buiten dwalen om iets te doen zonder me zorgen te maken over het missen van de timer. Hoewel ik dat alarm op mijn telefoon had kunnen instellen, is Alexa in de andere kamer routinematig nauwkeuriger dan Google Now in mijn zak, dus ik gebruik wat op dat moment het beste werkt.

Hoewel de services rondom Echo het afgelopen jaar aanzienlijk zijn gegroeid, is het moeilijk om dit platform te gebruiken en niet meer te willen. De nauwkeurigheid waarmee Echo op muziekverzoeken reageert, betekent dat het ook videobestanden moet kunnen pakken, en zelfs als interoperabiliteit met de Chromecast een pijplijn is, zou de mogelijkheid om via de Echo een video op een Fire TV te starten geweldig zijn. Dat opvolgen met een IFTTT-trigger die de woonkamerverlichting dimt wanneer een video-opdracht naar uw Fire TV wordt verzonden, zou geweldig zijn, en dat is nog maar het begin. Echo doet thuis al veel dingen die concurrerende software nog niet eens is begonnen aan te raken. Het zou echt niet moeilijk zijn om Amazon voor te stellen als de beste in-home entertainmentcontroller met een beetje meer ontwikkeling en partnerschap.

Evenwicht vinden

Amazon Echo Bottom line

Op dit moment is deze verbonden luidspreker, stemassistent en smart home-cilinder geweldig als je in een van de twee categorieën valt. Als je een verbonden thuisfan bent, moet je dit ongetwijfeld aan je huis toevoegen. Als u nieuwe dingen wilt proberen en niet diep bent ingebed in het entertainment-ecosysteem van Google, is dit ook iets voor u. Voor iedereen is het niet zo duidelijk.

Echo is niet zo capabel als andere aangesloten luidsprekers in deze prijsklasse van $ 180 - $ 220. Als je iets wilt dat slimmer is dan de gemiddelde luidspreker, is de Sonos Play: 1 nog steeds het beste wat je kunt krijgen. Als u iets wilt dat verbinding maakt met uw Google-software, zal Echo niet doen wat u wilt en in veel opzichten niet heeft wat u wilt voor basiszoekopdrachten. Als je jezelf traint om door de overlapping te navigeren, Google Now gebruikt voor dingen buiten het huis en Echo voor dingen binnen het huis, valt het wel mee. Je herinnert je eigenlijk twee sets commando's op dat moment, en dat is niet helemaal wat je wilt. In een perfecte wereld zouden Amazon en Google samen leuker spelen, maar dat gaat niet snel gebeuren.

Amazon heeft hier een indrukwekkend systeem gebouwd en de wens om de hele tijd op dat systeem te blijven bouwen met nieuwe dingen is fantastisch. Als Amazon erachter komt hoe de hiaten kunnen worden opgevuld door betere natuurlijke taal of conversatie-interacties aan te bieden en ondersteuning voor meer services van derden voordat een concurrerend product wordt uitgebracht, wordt de Amazon Echo lange tijd het beste spel in de stad. Zoals het er nu uitziet, is het nog steeds een verbonden luidspreker voor geeks. Dat is geweldig voor mensen die graag sleutelen, en het potentieel om zoveel meer te zijn dan wat het nu is zonder een grote hardwarerevisie, is ongelooflijk. Er is een mooie toekomst voor dit idee als iemand de gedachte kan afmaken, en als Amazon er op tijd is, zal het geweldig zijn.

Moet je het kopen? Waarschijnlijk

De kans is groot dat als je dit leest, je een beetje knutselt en met nieuwe dingen speelt. Zolang je niet altijd 100 procent van Google-services houdt, is er veel om van te houden aan de Echo.

Als je de $ 180 hebt en iets nieuws wilt doen, is Amazon Echo een geweldige manier om te verkennen. Als u zich zorgen maakt over de kosten of alles op de servers van Google heeft, is de kans groot dat dit niets voor u is.

We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.