Inhoudsopgave:
- Maar eerst … een woord over je contacten
- Alexa belt verandert alles
- Echo Show - we zullen zien … en het zal ook
- Een imperfecte, enorme voorsprong
Het was ongeveer drie of vier jaar geleden toen mijn vrouw en ik besloten om eindelijk van onze vaste lijn af te komen. We gebruikten het niet echt meer - het was meestal een noodback-up en een geweldige manier voor advocaten om ons te lastigvallen. (Dat het af en toe spook 911 roept midden in de nacht was een andere stimulans.)
Dit leverde echter een probleem op. Onze kinderen rijden met de bus naar huis en familieleden halen ze daar op. Maar wat gebeurt er als er om de een of andere reden mijn huis verschijnt? De kinderen hebben een manier nodig om hun ouders te bellen, zodat ze niet alleen thuis vastzitten.
Ik had hiervoor een korte flirt met Google Hangouts. Maar het was op zijn best onhandig en is nu een nonstarter, omdat Hangouts op sterven ligt. En zo kreeg onze oudste dochter 'haar' eerste telefoonmanier eerder dan ik had gewild.
Dit is ook de reden waarom ik belachelijk enthousiast ben over de recente aankondigingen van Amazon. Laten we beginnen met de belangrijkste van de twee.
Maar eerst … een woord over je contacten
https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180Wanneer u Alexa voor het eerst instelt, moet u de app toegang geven tot uw contacten. Doe dat niet zonder enige aarzeling. Je geeft Amazon de mogelijkheid om elke persoon in je contactenlijst te zien. Hetzelfde geldt voor iedereen die jou in zijn contactenlijst heeft.
Dat op zichzelf is geen kwaad, maar het is een slechte implementatie. Ik heb nu minstens één persoon in mijn Alexa-contacten die ik moest opzoeken. Ze hadden me in 2012 gemaild voor een Android Central-ding. En nu heb ik hun telefoonnummer en de mogelijkheid om hun Amazon-apparaten te bellen waar ze ook zijn? Dat is belachelijk.
Amazon moet (en dat zal ik zeker doen) gedetailleerde controles toevoegen over wie contact met je mag opnemen via bellen via Alexa. En het moet het zo snel mogelijk doen.
Alexa belt verandert alles
Als je jonge kinderen of bejaarde ouders hebt, is Alexa bellen en een Echo Dot een no-brainer.
Wat ik echt nodig had, was een manier voor mijn kinderen om hun ouders te kunnen bellen zonder een telefoon nodig te hebben. De nieuwe functie voor bellen (en berichten) in de Alexa-app maakt dit een realiteit.
En dat is het. Als dat is gebeurd, kun je iedereen in je Alexa-contacten bellen. En wanneer u dit doet, gaat het over hun mobiele apparaten en alle Echo-apparaten. Als je geen live-oproep wilt hebben, kun je gewoon een spraakbericht achterlaten of een eenvoudig sms-bericht sturen via de Alexa-app.
Verwar deze niet voor normale telefoontjes en sms-berichten - dat zijn ze niet. Maar dat doet er tegenwoordig steeds minder toe. Zolang de betekenis maar doordringt, wat maakt het uit wat het mechanisme is?
En mijn kinderen zijn niet de enigen die hiervan gaan profiteren. Mijn grootouders zijn 90 en nog steeds belachelijk geweldig. (De ene is op een iPhone en de andere op Android. Langs dezelfde lijn als mijn vrouw en ik, nu ik erover nadenk.) Maar smartphones op 90 zijn niet noodzakelijkerwijs even gemakkelijk als smartphones op 40. Simpler is beter, vooral als er een noodgeval gebeurt. En is er echt iets eenvoudiger dan een Echo Dot van $ 50 die me in enkele seconden kan bellen?
Voor jonge kinderen en oudere familieleden is dit een game-wisselaar.
Echo Show - we zullen zien … en het zal ook
De andere belangrijke aankondiging van Amazon was Echo Show - een echo met een touchscreen en een camera. Dat is ook een groot probleem, om een paar redenen.
Al deze verbonden dingen thuis zijn geweldig. Maar we moeten nog een goede visuele hub zien die het eindelijk allemaal samen zou kunnen binden. Natuurlijk zijn er doe-het-zelf slimme spiegels en kunnen Apple TV en Android TV dienen als weergavehubs. Maar dat is allemaal nog niet echt gebeurd.
Een thuishubweergave en platformonafhankelijke videogesprekken zullen voor veel mensen een GROTE deal zijn.
En geen van hen heeft de vaardigheden die Alexa heeft. Dat wil zeggen, Alexa is het eindpunt voor duizenden en duizenden API's voor zoveel services. Een visuele hub is hier zo logisch.
Het is ook een groot probleem voor videogesprekken. Hoewel FaceTime van Apple hiervoor altijd uitstekend is geweest, is het beperkt tot iemand die een Apple-apparaat in de buurt heeft. Hetzelfde voor elke andere videochatdienst. Mobiele apparaten zijn per definitie mobiel. Maar videogesprekken op een thuishub betekenen dat deze er altijd is en altijd beschikbaar is voor iedereen.
Ik ben minder optimistisch over de "Drop-in" -oproepen - waarbij iemand - nadat je hem toegang hebt verleend - letterlijk bij je langs kan komen met een video-oproep, waardoor hij in feite de moeite bespaart om de oproep zelf te accepteren. (Ze zullen echter nog steeds de optie hebben om het af te wijzen.) Maar ik moet gewoon afwachten hoe goed dat eigenlijk werkt.
En Echo Show zal meer traditionele dingen doen, zoals video's bekijken en muziek afspelen en dingen bestellen bij Amazon. En dat is zeker nog maar het begin.
Hoewel het hebben van een camera in de woonkamer geen nieuwigheid meer is, begrijp ik dat mensen nog steeds aarzelend zullen zijn om Amazon (of een ander bedrijf dat traditioneel buiten de beveiligingsruimte staat) een kijkje te laten nemen naar wat er zo gemakkelijk aan de hand is. Maar ik denk ook dat het gemak van communicatie die angst zal overtroeven.
Een imperfecte, enorme voorsprong
Berichten verzenden via Amazon Alexa is een groot probleem. Maar het is verre van perfect en er is absoluut ruimte voor verbetering. Een paar gedachten uit mijn hoofd:
- Nogmaals, het contact-ding is belachelijk. Dat had nooit mogen gebeuren.
- Dus technisch gezien bellen mijn kinderen via mijn eigen account, maar wat dan ook. Het werkt gewoon.
- Maar het is een beetje onhandig om meer dan één persoon in huis te hebben, zelfs met het Amazon Huishoud-gedoe. Je moet Alexa vertellen om van account te veranderen. Google heeft die beat met spraakherkenning voor meerdere accounts op Google Home.
- (Dat betekent ook dat iedereen die toegang heeft tot een Echo-apparaat naar uw berichten kan luisteren. Dus bewaar dingen SFW, mensen. Of niet.)
- Weet je wat ik nog meer wil? Een soort web- of (nog beter) native computerondersteuning voor als ik hier aan het werk ben.
- De Alexa-app is nog steeds niet geweldig, als je hem wilt gebruiken als een berichten-app. Daar is het zelfs slecht voor.
- En Amazon moet meer garanties geven dat uw berichten veilig zijn.
Het simpele feit is echter dit: hoewel Apple iedereen versloeg in de mobiele assistent-game met Siri, en Google Assistant erg goed is en steeds groeit, heeft geen van beide de alomtegenwoordige status, waardoor Amazon de grote gaten opvult achtergelaten door alles dat niet traditioneel mobiel is.
Google Home heeft daarbij geholpen, maar het valt niet te ontkennen dat Echo een enorme voorsprong heeft. Microsoft loopt zelfs nog verder achter met zijn Cortana-luidspreker en alles wat vergelijkbaar is met Apple bevindt zich nog steeds in de geruchtenstatus. Zal Echo Show de voorsprong van Amazon uitbreiden? Op dit moment kan het bijna niet.
Voor nu is het nog steeds het spel van Amazon te verliezen. En met Alexa en binnenkort met Echo Show, maakt het niets anders dan winnende bewegingen.
