Na een mislukte poging om met de Fire Phone zijn stempel op de smartphonemarkt te drukken, zou Amazon tientallen werknemers hebben ontslagen bij zijn hardware-eenheid Lab126. Hoewel er nog steeds verschillende projecten in de fabriek in Sunnyvale, Californië, aan de gang zijn, zou de retailer de ontwikkeling van een enorme tablet met een 14-inch scherm en een slimme stylus hebben samengevoegd met zijn ambities voor smartphones:
Het bedrijf vertelde sommige ingenieurs van smartphones eerder dit jaar dat verdere telefoonontwikkeling zou worden opgeschort, hoewel een van de mensen zei dat Amazon de inspanning naar zijn geboortestad Seattle heeft verplaatst, onder leiding van Steve Kessel, een directeur die de hardware-eenheid van het bedrijf hielp en eerder toezicht hield zijn strategie voor digitale media zoals e-boeken en muziek.
Amazon heeft ook andere ontwikkelingsprojecten stopgezet of teruggeschroefd, volgens mensen die bekend zijn met de situatie, waaronder een slimme stylus intern genaamd Nitro, die het krabbelen van gebruikers vertaalt naar digitale boodschappenlijstjes; een apparaat genaamd Shimmer voor het projecteren van beelden op muren en andere oppervlakken; en een tablet met de codenaam Project Cairo, met een 14-inch scherm.
De Fire Phone, die vier jaar in ontwikkeling was, slaagde er niet in voldoende omzet te genereren bij de lancering, voornamelijk vanwege een exorbitante lanceringsprijs. Amazon verlaagde snel de contractprijs van de telefoon tot 99 cent, wat niet genoeg was om voldoende aandacht van consumenten te rechtvaardigen. Het ontbreken van Google-services maakte de zaken er niet eenvoudiger op: Amazon moest $ 170 miljoen afschrijven op onverkochte inventaris van de telefoons.
De focus voor de hardware-eenheid - die nu is samengevouwen in een enkele divisie bestaande uit Kindle-tablet en e-reader teams - ligt op smart home-producten, zoals de Echo-luidspreker. Projecten die momenteel bij de divisie aan de gang zijn, omvatten naar verluidt een high-end computer voor de keuken, een brilvrije 3D-tablet en een Kindle met een batterijlevensduur van maximaal twee jaar:
Nog in de maak is een high-end computer voor de keuken - codenaam Kabinet - ontworpen om te dienen als een hub voor een internet-verbonden huis en in staat om spraakopdrachten aan te nemen voor taken zoals het bestellen van merchandise bij Amazon.com.
Amazon is niet bereid om 3D op te geven, maar ontwikkelt ook een tablet met afbeeldingen die eruit lijken te springen bij de gebruiker zonder een speciale bril te dragen. Deze technologie verschilt van die van de Fire-telefoon, die afbeeldingen op het telefoonscherm meer diepte lijkt te geven.
Ingenieurs bij Lab126 zeiden ook dat ze hopen een batterij voor Kindle e-readers te produceren die tot twee jaar mee kan gaan na één keer opladen, van de huidige zes weken tot twee maanden.
Bron: The Wall Street Journal
