Inhoudsopgave:
Amazon is niet alleen een bloeiende retailer; het verkoopt ook een groot aantal hardwareproducten in de vorm van smart home-apparaten, betaalbare tablets en e-readers. Wat meer dan tien jaar geleden begon als een uitstapje naar e-readers, groeide uit tot een ecosysteem dat elk jaar miljarden dollars aan inkomsten genereert.
Maar het belangrijkste lidmaatschap van Amazon's inkomstengenererende machine is het Prime-lidmaatschap. Recente schattingen suggereren dat Amazon meer dan honderd miljoen Prime-abonnees in de VS heeft en met een jaarlijks lidmaatschap dat nu $ 119 kost, is de omzet van Prime jaarlijks ruim $ 10 miljard. Met cijfers in de VS, steunt de langetermijnstrategie van Amazon voor Prime sterk op internationale markten. En nergens is het duidelijker dan India, waar Amazon een aanzienlijke aanwezigheid heeft. Amazon debuteerde in het land in 2013 en lanceerde Prime in juli 2016.
In tegenstelling tot de VS had Amazon geen first-mover voordeel in India, met verschillende spelers die al op de markt aanwezig waren tegen de tijd dat het in het land debuteerde. Om de dreiging het hoofd te bieden, ging de retailer in het offensief en sloot zijn rivalen af door eindeloze verkopen en zwaar gesubsidieerde Prime-lidmaatschappen. Het jaarlijkse Prime-lidmaatschap in India begon de eerste twee jaar met slechts $ 7 (£ 499) en zelfs nu kost het slechts $ 14 (£ 999).
En terwijl het Prime-lidmaatschap in India ongeveer een tiende van zijn Amerikaanse tegenhanger kost, levert het nog steeds dezelfde hoeveelheid waarde. Veel daarvan heeft te maken met het feit dat de Indiase e-commerce-industrie zich nog in een opkomende fase bevindt, waarbij Amazon zich richt op gebruikersacquisitie boven omzet. Omdat Amazon, in tegenstelling tot de VS, niet de enige belangrijke speler is in de Indiase e-commerce.
Prime is de sleutel tot het succes van Amazon op de lange termijn in India.
Amazon is al een aantal jaren opgesloten in een intense strijd met Flipkart - India's grootste e-commerce speler van India - en met Walmart die vorig jaar $ 16 miljard schoot voor een meerderheidsbelang in de onderneming, zal de concurrentie alleen maar toenemen.
In een poging om gebruikers te vergaren, positioneerde Amazon zijn Prime-lidmaatschap als een allesomvattende gateway voor onbeperkte gratis leveringen, streaming van muziek en video, en tal van andere voordelen. Toen Prime bijna drie jaar geleden van start ging in India, was het vooral bedoeld als een betaalbare manier om gratis tweedaagse leveringen op Amazon te krijgen, maar het programma bevat nu Prime Video, Prime Music, Prime Reading en een beloningsplan waarmee klanten ontvang 2% cashback op hun bestellingen.
Zoals Xiaomi door de jaren heen steeds weer liet zien, is er echt maar één manier om te winnen op de Indiase markt, en dat is door iedereen te onderbieden. En als het gaat om e-commerce, doet niemand het beter dan Amazon. Of anders gezegd, het lidmaatschap van $ 15 Prime van Amazon India is de beste deal in e-commerce.
Kom voor de waarde, blijf gratis streaming
Amazon biedt niet alleen onbeperkte gratis bezorging voor Prime-abonnees, maar waagde zich aan content-streaming met Prime Video en Prime Music. Beide services zijn gratis voor alle Prime-leden en dienen nu als een van de belangrijkste redenen om zich aan te melden voor een jaarlijks lidmaatschap.
India heeft geen tekort aan streamingplatforms, maar door de lage jaarlijkse kosten van Prime zijn diensten als Prime Video absoluut een koopje. Om dingen in hun context te plaatsen, begint een maandelijks lidmaatschap bij Netflix bij £ 450 ($ 6, 30), waarbij het HD-abonnement £ 650 ($ 9) kost. Dus voor minder dan twee maanden van Netflix krijg je een volledig jaarabonnement op niet alleen Prime Video, maar ook Prime Music en Prime Reading.
De strategie van Amazon met Prime is logisch als je kijkt naar hoeveel Hotstar - het grootste videostreamingplatform van het land - kost. Een jaarabonnement kost slechts £ 999, en er is ook een gratis laag met advertenties. Waar Hotstar schittert is echter in de sport - als je een sportevenement in India wilt streamen, moet je de service betalen.
Amazon geeft zijn muziek- en videostreamingdiensten in feite weg.
Amazon heeft ook uitstekend werk geleverd met de inhoudsbibliotheek van Prime Video's. De catalogus van Netflix India is slechts een schaduw van wat de service in de VS aanbiedt - met tralwarts zoals Friends en The Office ontbreken op het platform - maar je vindt beide shows op Prime Video. Amazon investeert ook veel in originele inhoud, en hoewel de bibliotheek niet zo groot is als Netflix, lijkt de algehele kwaliteit beter. Ik ben vooral geïnteresseerd in de richting die Amazon aangeeft om Tolkiens Midden-Aarde naar het kleine scherm te brengen.
Wat muziek betreft, is Amazon Music ook geweldig. De dienst heeft een uitgebreide selectie liedjes en ik kon de meeste albums waar ik naar luister regelmatig vinden. Amazon Music is ook de enige streamingservice die ik gebruik waarmee ik kan streamen naar zowel Google Home / Chromecast Audio-apparaten als luidsprekers met Alexa. Amazon gebruikt het Cast-protocol niet, maar het vertrouwt op dezelfde technologie die Vizio op zijn tv's gebruikt.
Dat is slechts het oppervlak van wat Prime in India te bieden heeft. Net als de VS rolt Amazon exclusieve deals uit voor Prime-leden, en er is een nieuw beloningsplan dat het gebruik van Amazon Pay stimuleert.
In slechts vijf en een half jaar heeft Amazon de Indiase e-commerce ingrijpend veranderd. Met Walmart in de strijd, zal het interessant zijn om te zien wat de komende vijf jaar zal brengen.
