Android in 2015: 'pure google' naar elk scherm brengen

In het volgende jaar wil Google een consistente gebruikerservaring bieden voor elk scherm dat u bezit - en Android is een centraal onderdeel van dat plan

De Google I / O-ontwikkelaarsconferentie van dit jaar was een massaal op Android gerichte zaak. Het besturingssysteem domineerde de tweeënhalf uur durende keynote-presentatie, waarbij een nieuwe platformversie - Android "L" - werd bekeken voor ontwikkelaars, naast nieuwe vormfactoren in Android Wear, Android Auto en Android TV.

Na drie jaar visuele stijl "Holo" (ja, het is zo lang geleden) introduceerde Google een nieuwe ontwerptaal met de naam Material Design. De overstap is net zo belangrijk voor Google als de overstap van iOS 6 naar 7 voor Apple, of Aero naar Metro voor Microsoft - niet in de laatste plaats omdat de nieuwe ontwerptaal doordringt in elk scherm waarop gebruikers de services van Google bekijken. Vanzelfsprekend zijn dat veel schermen.

Met Material Design wordt stock-Android veel meer dan een kale basis voor OEM's om bovenop te bouwen. Het is een visuele stijl bedoeld om Android te presenteren als een Google-product met een bijpassende persoonlijkheid, hetzelfde als Chrome OS en Google-webservices. Het is dus passend dat wanneer Google deze nieuwe ontwerptaal voorbereidt, het ook meer controle over Android-apparaten uitoefent, zodat consumenten het daadwerkelijk te zien krijgen.

Lees verder om erachter te komen hoe Google zijn Chromebook-strategie in nieuwe productcategorieën gaat herhalen om "Google experience" -software voor een breder publiek te brengen, en hoe het zijn kracht in mobiel zou kunnen benutten om een ​​van de grootste zwakke punten van Chrome OS aan te pakken.

Matias Duarte - Google Vice President of Design

Materiaalontwerp in meer handen leggen

Een nieuwe ontwerptaal en hoge platformoverschrijdende doelen zijn allemaal goed en wel, maar niets daarvan is van belang als Material Design wordt verdoezeld door de grillen van willekeurige hardwarefabrikanten. Dat is een van de redenen waarom we zijn begonnen Google terug te zien in wat controle over hoe Android wordt gepresenteerd aan gebruikers, met name in nieuwe apparaatcategorieën zoals smartwatches en settopboxen.

Met Android TV en Android Wear deelt Google in wezen hardwaretaken uit aan partners met behoud van bijna totale controle over de software-ervaring - noch Wear noch TV staat het gebruik van OEM "skins" toe. Deze aanpak weerspiegelt wat Google heeft gedaan met zijn Chromebook-lijn - het beheert en werkt de gebruikersgerichte software bij, de OEM maakt zich zorgen over de hardware. Gezien het feit dat Android-leider Sundar Pichai Chrome beheerde voordat hij ook de verantwoordelijkheid nam voor het mobiele besturingssysteem van Google, is het misschien niet verwonderlijk om te zien dat een Chromebook-achtige strategie wordt aangenomen voor Android smartwatches en tv's.

Door Google beheerde software op horloges, tv's en 'Silver'-telefoons betekent snellere updates en betere beveiliging.

Er zijn twee belangrijke voordelen aan deze aanpak. Ten eerste laat het de nieuwe en belangrijke Material Design-taal van Google doorschijnen, onbelemmerd door opgeblazen fabrikant. Ten tweede elimineert het bedrijf met software-updates voor Android Wear en Android TV rechtstreeks van Google, een van de grootste pijnpunten van het eigendom van Android-apparaten. Zoals we eerder hebben besproken, is het pushen van updates voor traditionele 'gevilde' Android-apparaten een ingewikkeld proces waarbij Google, chipmakers-OEM's en providers betrokken zijn. Als Google direct de opnames maakt, wordt de weg naar release zowel korter als soepeler. Er zijn minder koks in de keuken.

David Singleton - Directeur engineering van Android

De Chromebook-achtige aanpak heeft ook beveiligingsvoordelen. Adrian Kingsley-Hughes 'vaak geciteerde veroordeling van Android als een giftige hel van stoere kwetsbaarheden is hyberbolisch, maar niet volledig ongegrond. Er zijn telefoons van amper een jaar oud die misschien nooit de Heartbleed-fix krijgen, of een ander aantal belangrijke beveiligingspatches. Als de code rechtstreeks van Google komt, hoeven gebruikers niet zo lang te wachten op belangrijke OS-updates, en zou er minder verschil moeten zijn tussen Android-versies die over het bereik van Wear- en TV-apparaten lopen.

Maakt dit Android minder open? Kan zijn. En we hebben nog niets officieel gehoord over AOSP (open-source) releaseplannen voor Android Wear - hoewel dat niet wil zeggen dat het niet zal gebeuren. Het is duidelijk dat er een evenwicht moet worden gevonden tussen het handhaven van een open-source besturingssysteem en het toelaten van fabrikanten om ruw over uw platform te rijden. Voor Android Wear en Android TV staat Google aan de kant van controle om aan zijn ecosysteembehoeften te voldoen en te leveren wat volgens hem de beste ervaring is voor gebruikers.

Wat meer is, er zijn tekenen dat sommige Android-telefoons in dezelfde richting bewegen.

Google's benadering van Android Wear en Android TV weerspiegelt zijn Chromebook-hardwarestrategie.

"Android Silver", de geruchtenlijn van hoogwaardige "stock" Android-handsets waarvan werd gezegd dat ze begin 2015 zouden komen, was nergens te zien op de I / O-conferentie van het jaar. Maar gezien de hoeveelheid informatie die hierover uit meerdere bronnen komt, is 'Silver' een gerucht dat serieus moet worden genomen. Lees tussen de regels van recente opmerkingen van Android Engineering Director Dave Burke, en het is moeilijk om niet weg te komen met de indruk dat Android Silver in feite een ding is.

Burke spreekt met ReadWrite op Google I / O en suggereert dat Android Silver het Nexus-apparaatprogramma niet zal slagen, zoals sommigen hebben beweerd. Maar Silver zoals we het op dit moment begrijpen - in wezen een door de massa goedgekeurde, door de carrier goedgekeurde versie van het Google Play-editiesprogramma, met gespecialiseerde hardware ontworpen in samenwerking met Google - zou perfect passen in de nieuwe visie van het bedrijf op Android op vele schermen. Net als Wear, TV en Chromebooks zou je hardware van meerdere fabrikanten hebben, met door Google beheerde software en snelle updates.

Afgezien van het geruchten "Silver", ziet de echte Android One-poging Google de software rechtstreeks beheren op deze nieuwe lijn stock-Android-apparaten voor opkomende markten. Traditionele "gevilde" Android-telefoons gaan natuurlijk nergens naartoe, maar toch lijkt Google een ruimte te creëren voor handsets met door Google beheerde software aan zowel de bovenkant als de onderkant van de smartphonemarkt.

Doorgewinterde Android-volgers zullen merken dat we deze richting opgaan sinds de eerste geruchten over meerdere Nexus-telefoons. Nu zien we tussen Android Wear, Android TV, Android One en mogelijke Android Silver-handsets het begin van een sterke stal van "pure Google" Android-producten - apparaten met software die Google direct kan updaten.

Android op uw Chromebook

Een andere fascinerende maar onderbesproken ontwikkeling van de I / O-keynote van dit jaar was de komst van Android-apps op Chrome OS. Op het eerste gezicht lijkt het uitvoeren van Android-apps op een Chromebook een nieuwe manier om bekende mobiele ervaringen zoals Vine en Flipboard naar een groter scherm te brengen. Maar deze functionaliteit moet niet worden afgedaan als een gimmick - het is een krachtig hulpmiddel dat Google zou kunnen gebruiken om een ​​grote functionele kloof te overbruggen.

Onderschat niet het belang van Android-apps die naar Chromebooks komen.

Op dit moment, als algemene regel, als het niet beschikbaar is als een web-app, kunt u het niet uitvoeren op een Chromebook. Natuurlijk, sommige Chrome-apps zijn beschikbaar in de offline modus, maar het besturingssysteem is online-centrisch en browser-gestuurd door het ontwerp. Dat is nu minder een toetredingsdrempel dan toen de eerste Chromebooks drie jaar geleden werden verzonden. Desalniettemin is het een impasse voor bredere acceptatie van Chromebooks, en Google is zich hier zeker van bewust. Door Android-apps naar Chrome OS te brengen, wordt deze zwakte in de aanwezigheid van Google op het bureaublad verholpen door de kracht ervan in mobiele applicaties te benutten.

De apps die bij de I / O-keynote werden gedemonstreerd, werden effectief telefoon- of tabletversies weergegeven in een vast venster op een Chromebook. Het is echter niet al te vergezocht om je voor te stellen dat deze op Chrome gebaseerde Android-apps mettertijd niet meer te onderscheiden zijn van de soorten volledig formaat, krachtige, formaatgerichte programma's die we tegenwoordig op Macs en Windows-pc's gebruiken. De komende jaren kan de Google Play Store een even belangrijke bestemming worden voor Chromebook-apps als vandaag voor inhoud op telefoons en tablets. In wezen zou het Google een snelkoppeling naar een volledig desktop-app-ecosysteem kunnen bieden.

Google heeft mogelijk een snelkoppeling gevonden naar een volledig ecosysteem van een desktop-app.

We weten nog niet de technische details van hoe Android-apps werken op Chrome OS, maar de demo-apps die tijdens de keynote werden getoond, leken native te draaien op de Intel-gebaseerde Chromebook Pixel. Als Google de keynote-belofte van Sundar Pichai kan waarmaken om apps op Chrome OS te laten werken met "zo weinig mogelijk modificaties", zou het deze goedkope laptops kunnen openen voor een nieuwe wereld van productiviteit en entertainmentmogelijkheden die niet beschikbaar zijn op huidige Chromebooks. En als dat gebeurt, kijk dan of Chrome OS een veel meer plausibele uitdager wordt voor Windows en OS X voor de meerderheid van de consumenten, niet alleen degenen die een laptop nodig hebben voor lichtgewicht webgebaseerde taken.

Dit gaat allemaal niet van de ene dag op de andere gebeuren. Maar ervan uitgaande dat Google hier de lange game speelt, moet dit het einddoel van het bedrijf zijn voor Android-apps op Chromebooks - functionele hiaten opvullen die niet door web-apps kunnen worden opgevuld, zelfs als de Chrome-browser de kernfocus van Chrome OS blijft.

De weg voor ons

Google I / O 2014 onthulde de visie van Google voor Android op zowat elk computerapparaat dat u bezit - of het nu een telefoon, tablet, televisie, horloge, auto of laptop is - met een consistente ontwerptaal op elk scherm. In 2015 en daarna zullen Android en Material Design hun plaats innemen in het hart van bijna elk Google-hardware-streven van enige betekenis. En terwijl het dit doet, zal de nieuwe op Chromebook geïnspireerde benadering van Android-hardware ervoor zorgen dat de nieuwe ontwerptaal van Google door meer gebruikers wordt gezien dan ooit tevoren, en dat die gebruikers op de hoogte blijven van OS-updates. Wat Chromebooks zelf betreft, de tijd zal het leren of we een traag straaltje geselecteerde Android-apps op dat platform zullen zien, of dat de sluizen worden geopend in een wereld van krachtige nieuwe apps voor Chrome OS.

De jaarlijkse cyclus van nieuwe telefoons en tablets zal worden voortgezet, met Android L, 64-bits processors en de nieuwe ART-runtime die de Android-vlaggenschepen van volgend jaar zeker naar nieuwe hoogten in snelheid en prestaties zullen brengen. En we zijn benieuwd hoe de belangrijkste OEM's hun eigen UI's aanpassen om rekening te houden met de regels van Material Design. Eén ding is zeker: in 2015 wordt het onderdrukken van Google's ontwerpwerk onder een langzame, lelijke huid zelfs nog minder acceptabel dan nu.

Avni Shah - Directeur Productbeheer, Chrome

De L Preview legt vroege code in handen van OEM's en chipfabrikanten, niet alleen app-ontwikkelaars.

We zien ook tekenen van hoop als het gaat om het bijhouden van bestaande apparaten met nieuwe software. Natuurlijk zijn op Nexus, Google Play-editie, Android Wear, Android TV, Android One en (uiteindelijk) Android Silver-apparaten eigenlijk geen probleem. Maar de release van een vroege preview van de ontwikkelaar voor Android L - inclusief broncode - geeft OEM's ook een voorsprong. "Zodra we de preview beschikbaar hebben gesteld, hoeven we niet zo geheimzinnig te zijn", zei Dave Burke tijdens de I / O 2014 Android-open haard-chat, "zodat we builds kunnen delen, kunnen we meer bronnen delen met siliciumleveranciers." Burke suggereerde ook dat de preview van de L-ontwikkelaar van dit jaar de vorm van de dingen voor toekomstige Android-versies vertegenwoordigt - "we zullen het waarschijnlijk blijven doen, mogelijk niet veelbelovend, maar ja."

Later in 2014 zullen we het derde tijdperk van Android ingaan - de eerste is de puinhoop die het platform was voor Ice Cream Sandwich, de tweede was het rijpingsproces dat volgde via Jelly Bean en KitKat. Deze derde generatie Android is meer dan alleen een mobiel besturingssysteem. Hiermee probeert Google voor de televisie-, auto- en draagbare computerruimtes te doen wat de smartphone-revolutie voor mobiele telefoons heeft gedaan. En dat met behoud van meer controle over de gebruikerservaring - en het updateproces - dan ooit tevoren.

De tijd zal leren hoeveel succes dit zal zijn. De belangrijkste concurrent in al deze nieuwe computergrenzen is de almachtige Apple - een gigant in mobiel, en er wordt algemeen beweerd dat hij eigen smartwatch- en tv-ambities heeft.

Maar het platform is volwassen en het bereik groeit. Hoe het ook loopt, 2015 wordt een zeer interessant jaar voor Android.