Android-apps op Chromebooks: Google's snelkoppeling naar een volledig desktop-ecosysteem

Het ziet er steeds waarschijnlijker uit dat Android-apps officieel naar Chrome OS zullen komen via de Google Play Store, na een kort vinkje bij een optie-aanvinkvakje en splash-pagina op ten minste één apparaat. En het is lang geleden - bijna twee jaar geleden, sinds Google voor het eerst Android-apps op een Chromebook op Google I / O 2014 demonstreerde. op Chrome OS, samen met een basisversie van Google Play Services voor het platform.

Het is dus geen grote verrassing om te zien dat Google op het punt staat de Play Store te openen en 'meer dan een miljoen apps' voor Chromebooks over de hele wereld. De technische onderbouwing van Android is inderdaad ontworpen om het te laten werken op alles met voldoende rekenkracht, of het nu ARM-gebaseerde hardware (zoals de meeste smartphones), Intel's x86 (zoals de meeste Chromebooks) of MIPS (gebruikt in sommige goedkopere mobiele apparaten) gebruikt. Dit is niet zoiets als het uitvoeren van Android-apps in een onhandige emulator op uw pc. En de belangrijke diensten van Google zijn al ingebakken.

Zoals AC- editor Jerry Hildenbrand aangeeft:

Op dit moment bevat de Android Runtime voor Chrome een rudimentaire versie van Play Services die Cloud Messaging, Google-aanmelding, een contactprovider en OAUTH2-ondersteuning mogelijk maakt, zolang de ontwikkelaar een paar extra stappen doet om dingen in te stellen via de Google-ontwikkelaar troosten. Voor volledige toegang tot de Google Play Store zou deze beperking moeten worden opgeheven. Dit zou een volledige versie van Play Services betekenen, ofwel ingebouwd in Chrome, of een grotere en betere ARC-module. Elk van deze twee dingen zou kunnen gebeuren, maar het zou Google nodig hebben om het te bouwen en te verspreiden voordat het echt zou werken.

Hoe dan ook, de technische kant is niet wat Android-apps op Chrome OS zo belangrijk maakt. Als een ecosysteem kan het echter enorm zijn.

Als een ecosysteemspel kan dit enorm zijn.

Chrome OS begon als de grote gok van Google op het open web als het platform van de toekomst. Tot op zekere hoogte is dat de wereld waarin we vandaag leven: zowat elke belangrijke dienst - of het nu gaat om productiviteit, entertainment of sociaal - heeft een webcomponent. In het midden van de late jaren 2000 leek het vreemd en beangstigend om een ​​computer te hebben die zonder pompoen in een pompoen veranderde. Tegenwoordig is dat eigenlijk elke computer.

Maar we leven ook in een wereld waar Android en de iPhone gebeurden, en waar native apps niet snel verdwijnen, zelfs op de desktop. Het web is niet volledig overgenomen zoals de Google van 2008 misschien had gehoopt; het is een groot en belangrijk platform, maar niet het enige.

Het web is een belangrijk platform. Maar het is niet het enige platform.

Natuurlijk heeft Google een grote bibliotheek met offline apps in de Chrome Store, maar deze draaien allemaal nog steeds binnen het Chrome-framework. Het zijn geen eersteklas burgers op het platform, net zoals native apps op Windows, OS X of Android.

Gelukkig voor de Google van 2016 is Chrome OS niet het enige platform. Het heeft ook Android, dat op meer dan een miljard verschillende mobiele apparaten draait, en met een runtime die (relatief) gemakkelijk aanpasbaar is om te draaien op zijn ARM en x86-aangedreven, Linux-gebaseerde Chromebooks.

Google doet dit niet op een kleine manier. De opschepperij van "meer dan een miljoen apps" suggereert dat dit niet beperkt zal blijven tot slechts een paar grote naam app-ontwikkelaars, noch zullen er belangrijke extra stappen zijn voor ontwikkelaars.

Dat is het geval, het is niets minder dan een snelkoppeling naar een volledig desktop-app-ecosysteem voor Chromebooks. En Google zou de sluizen al in Google I / O 2016 in minder dan twee weken kunnen openen.

Een Android-app uitvoeren op Chrome OS in een vast venster is echter één ding. Dat is de laagste, laagste gemene deler-ervaring. Voor Android-apps die verder gaan dan alleen een telefoon-app op een groter scherm - en laten we eerlijk zijn, dat is nog steeds wat veel Android-tablet-apps zijn - moeten ze aanpasbaar en responsief zijn.

De bouten en moeren van verbeterde multitasking op Android kunnen een betere Android-app-ervaring in Chrome mogelijk maken.

Gelukkig is Android in deze richting gegaan sinds de introductie van UI "fragmenten" terug in versie 3.0 Honeycomb. En met ondersteuning voor meerdere vensters naar mobiele apparaten in Android N zien we telefoon- en tablet-apps snel van vorm veranderen. Het is gemakkelijk om te zien hoe de bouten en moeren van verbeterde ondersteuning voor multitasking op Android juist een betere Android-app-ervaring in Chrome OS mogelijk zouden kunnen maken.

Voor ontwikkelaars van Android-apps is er voldoende stimulans om Chrome OS-ondersteuning serieus te nemen. Afgelopen zomer begonnen deze laptops Windows-notebooks uit te verkopen, volgens cijfers van NPD. Dat is een enorm, nieuw, onaangeboord publiek voor apps. En als ontwikkelaars rechtop gaan zitten en kennis nemen, kan er een interessant nevenvoordeel zijn voor Android-tablets.

Als ontwikkelaars hun apps gaan aanpassen aan de grotere 4: 3 of 16: 9 beeldverhoudingverhoudingen van Chromebooks, en ze doen het goed, dan is het neveneffect dat je ook een behoorlijk aantrekkelijke Android-tablet-app hebt. Het hele Google-ecosysteem wordt hierdoor versterkt.

De grote onbeantwoorde vraag is of Chrome OS en Android ooit zullen fuseren - of, zoals The Wall Street Journal eind vorig jaar meldde, of de eerste zal worden gevouwen in de laatste, en we zullen alleen Android-laptops hebben. (Een claim die min of meer wordt geweigerd door Google, die heeft gezegd dat het "zeer toegewijd is aan Chrome OS.")

Je zou ook kunnen stellen dat het hebben van Android-apps op Chrome OS Android al voldoende versterkt als platform, aanwezig op telefoons, tablets, horloges en nu op het bureaublad.

Het maakt niet echt uit wat je de dreigende aanwezigheid op het bureaublad van Android noemt.

Maar als Chromebooks volledig Android zouden gebruiken, zou de resulterende ervaring er waarschijnlijk niet hetzelfde uitzien als de Android die we tegenwoordig op telefoons en tablets kennen. U hebt geen laptop met softkeys of split-screen-functionaliteit nodig die werkt zoals op een tablet. U wilt ook niet wachten op updates. De gebruikersgerichte dingen zouden dan waarschijnlijk veel lijken op de Chromebooks die we vandaag gebruiken.

In zekere zin maakt het niet uit wat je de dreigende aanwezigheid op het bureaublad van Android noemt - het eindresultaat is hetzelfde. Chromebooks (of Androidbooks, als u dat liever hebt) blijven web-dingen doen, net zoals altijd. (Google is immers het meest thuis op internet.) Ondertussen zal de enorme nieuwe bibliotheek van Android-apps diversiteit brengen, waardoor belangrijke productiviteitsverschillen voor gespecialiseerde apps zoals foto- en video-editors worden opgevuld - terwijl het potentieel van Chromebooks als entertainmentlaptops wordt uitgebreid. In een wereld waar Chromebooks al de verkoop van Windows-computers aan het kannibaliseren zijn, kan dat ernstige reden tot bezorgdheid zijn bij Microsoft.

Hoe de dingen zich ook ontvouwen, het wordt een fascinerend jaar voor zowel Android als Chrome.