'S 2012 editor's choice awards

Welkom, dames en heren, voor de 2012-editie van de Android Central Editor's Choice Awards. Morgen is jouw dag, wanneer we jouw keuzes voor de beste smartphone, tablet en apps van het jaar vermelden. Maar nu is het onze beurt. Onze keuzes kunnen dezelfde zijn als die van u. Of misschien niet. Hoe dan ook, het is cool. Dat maakt deel uit van wat Android geweldig maakt. Verschillende slagen en zo.

Dus leun achterover, ontspan en bekijk wat wij denken dat enkele van de beste dingen van 2012 met zich meebrachten. En maak je klaar voor een bad-ass 2013.

Beste telefoon: Samsung Galaxy S3

Er is een goede reden waarom Samsung tientallen miljoenen Galaxy S3's wereldwijd heeft verplaatst - het is de beste allround Android-smartphone en het is beschikbaar op talloze 3G- en 4G-providers over de hele wereld. De recente update van Jelly Bean heeft de S3 ook nieuw leven ingeblazen, en als je geluk hebt, heb je nog meer software-goodies gekregen als onderdeel van de nieuwste "premium suite".

De hardware is mogelijk overschaduwd door een aantal eind 2012-aanbiedingen, maar het feit blijft dat het grootste deel van het jaar de Galaxy S3 de beste hond was in termen van specificaties. In de VS heb je de bewezen Snapdragon S4 van Qualcomm. Internationaal wordt de show geleid door de beestachtige quad-core Exynos van Samsung. Hoe dan ook, er is genoeg kracht om rond te gaan. Factor in de uitzonderlijke 8MP-camera, het dunne, lichte chassis en het is gemakkelijk te zien waarom de S3 onze keuze is voor 2012.

Runner-up: LG Nexus 4. De beperkte beschikbaarheid van de Nexus 4 en het ontbreken van echte 4G LTE-ondersteuning (tot nu toe) zijn de belangrijkste redenen voor het missen op de bovenste plek, maar vergis je niet, het is nog steeds een fenomenale handset. Softwarepuristen zullen de zijdezachte, vanille Android 4.2 UI waarderen, en het gapless IPS-scherm is een van de beste die er is. De bouwkwaliteit van de Nexus 4 is ook eersteklas, met een stijlvolle achterwand van glas, reflecterende frontafwerking en een zacht aanvoelend gebied om uitglijden te voorkomen. Het is een ongelooflijk goed ontworpen telefoon, en als LTE geen probleem voor u is, moet u zeker een kijkje nemen.

Beste grote telefoon: Samsung Galaxy Note 2

Er is nog steeds een verschil van mening tussen onze editors over de vraag of de Galaxy Note 2 echt een mainstream-apparaat is. Je zou kunnen stellen dat een telefoon die binnen een paar maanden vijf miljoen eenheden verkoopt allesbehalve een niche is, maar hoe dan ook, de Note 2 hoort in een andere categorie. De Note-serie heeft het afgelopen jaar weinig concurrentie gezien, maar Samsung heeft hoe dan ook alles uit de kast gehaald en ons een apparaat gegeven dat niet alleen uitzonderlijk snel, maar uiterst nuttig was. Nieuwe softwarefuncties zoals multi-window vervagen de grenzen tussen smartphones en traditionele computers, en de verbeterde S Pen-stylus zorgt voor nieuwe manieren om te communiceren met een touchscreen-apparaat.

We denken dat het even zal duren voordat de gemiddelde consument kan worden overtuigd om een ​​5, 5-inch smartphone te kopen, maar als je op zoek bent naar een groter apparaat, is de Note 2 ongeëvenaard.

Beste kleine tablet: ASUS Nexus 7

Je zou een heel krachtig argument kunnen maken dat de Nexus 7 de eerste Android-tablet was die met enig soort mainstream succes werd bereikt. De door ASUS gebouwde 7-inch lei bewees dat je de bank niet hoeft te breken om een ​​topklasse tabletcomputer te bemachtigen en speelde zijn rol bij het dwingen van de zittende Apple om rechtop te zitten en kennis te nemen van de 'kleine vorm' factor ”tabletruimte. De Nexus 7 was goed gebouwd, snel genoeg en vooral goedkoop - zelfs zo dat miljoenen consumenten hem in de tweede helft van 2012 op Google Play en in fysieke winkels hebben gebruikt., blijft de Nexus 7 een van de beste 7-inch tablets die er zijn, en misschien wel het meest succesvolle Nexus-apparaat tot nu toe.

Bovendien maken de nieuwe 32 GB en 3G-compatibele versies dit apparaat nog veelzijdiger dan ooit. We denken dat het nog enige tijd zal duren voordat je een betere tablet kunt krijgen voor 200 dollar.

Runner-up: Kindle Fire HD (8, 9-inch). Het is onmogelijk om Amazon's Kindle Fire te negeren in de categorie kleine tablets. Als je opgesloten bent in het ecosysteem van Amazon, dan is de nieuwste versie, de Kindle Fire HD veel te bieden. Op voorwaarde dat u op de juiste plek woont, biedt Amazon's bibliotheek met muziek, tv en films zowat al uw entertainmentbehoeften, ondanks het overduidelijke gebrek aan Google Play-certificering. Dat is de andere kant van de Kindle Fire-vergelijking - er is geen officiële Google-app-ondersteuning, omdat deze een "gevorkte" build van Android heeft.

Wat de hardware betreft, heeft de Kindle Fire HD een Nexus 7-beat 1920x1080-display, samen met geweldige bouwkwaliteit. Het is een tablet die helemaal draait om contentconsumptie, en als je een Kindle Fire HD kiest, koop je een venster met hoge resolutie in het content-ecosysteem van Amazon.

Beste grote tablet: Samsung Nexus 10

Een winnende combinatie van processorpaarden, weergavetrouw en bouwkwaliteit zorgt ervoor dat Samsung en Nexus 10 van Google de eerste plaats innemen in de categorie grote tablets. Maar echt, de 10-inch Nexus-tablet draait helemaal om de specificaties. Het bevat een prachtig 2560x1600 PLS LCD-scherm - de hoogste resolutie die we op elke Android-tablet hebben gezien, nog scherper dan het retina-display van de iPad. Het is ook het eerste Android-apparaat met Samsung's Exynos 5 Dual CPU, gebaseerd op de ARM Cortex A15-architectuur, met een beestachtige Mali T604 GPU voor de weergave met hoge resolutie.

Dat vertaalt zich in een soepele game-ervaring en prachtig heldere HD-filmweergave, waardoor de Nexus 10 een beter apparaat voor inhoudsverbruik is dan zowat elke andere Android-tablet. Er is ook de bonus van het uitvoeren van de nieuwste versie van vanilla Android 4.2.

Runner-up: ASUS Transformer Pad Infinity. De ASUS Transformer-serie was een vroeg succesverhaal voor Android-tablets en de nieuwste versie, de Transformer Pad Infinity, is de meest verfijnde tot nu toe. Een 10-inch tablet met een toetsenborddock, de Infinity verbetert eerdere inspanningen met een high-res 1080p-display, een aluminium chassis en snellere Tegra 3 T33 CPU. De prijs volgt die van de Nexus 10 nauw, maar door de hardwareconfiguratie van de Transformer Pad Infinity gaat het meer om het maken van inhoud dan om consumptie. Het volwaardige QWERTY-toetsenbord en de gebundelde apps maken het een geweldige kleine machine voor browsen en bloggen.

Net als de Galaxy Note 2 is het een onconventioneel apparaat, maar een apparaat dat een bepaalde niche goed genoeg vult. Het wordt ook geleverd met Android 4.1 Jelly Bean, wat betekent dat je betere prestaties krijgt dankzij Project Butter.

Grootste teleurstelling: Google Nexus Q

Laten we eerlijk zijn, de Nexus Q, zoals we die oorspronkelijk bij Google I / O zagen, was het verkeerde product voor de verkeerde prijs. Je wist het, we wisten het, Google wist het en haalde het vrijwel onmiddellijk uit de verkoop. (OK, we proberen Phil nog steeds te overtuigen.) Dus als je er een hebt, heb je er geen geld voor betaald - je hebt het gratis in een Google I / O swag-tas of gratis voor het plaatsen van een pre-order op Google Play. In beide gevallen bezit u wat waarschijnlijk een verzamelobject wordt.

Maar onthoud dat deze gloeiende wolfraamorb oorspronkelijk werd verkocht voor $ 300, onthoud dan dat het alleen maar dingen van Google Play speelt. En gloei onheilspellend. De hardware in de Q - in wezen een Galaxy Nexus / Pandaboard-opstelling - werd hopeloos onderbenut. Er was geen speciale gebruikersinterface en zelfs basisfuncties zoals DLNA-streaming werden niet ondersteund. De Nexus Q was te duur voor hobbyisten en te beperkt voor de reguliere markt. Hopelijk zien we in het nieuwe jaar een opnieuw bedachte, nuttiger, minder dure Q.

Runner-up: Nexus 4/10 bestelproces fustercluck. Het is de ochtend van 13 november 2012. Na de weken van geruchten en speculaties en de recente golf van recensies, heb je een bundel notities klaarstaan ​​om aan Google te geven in ruil voor een glanzende nieuwe Nexus 4 of Nexus 10 Maar dat kun je niet. De Google Play Store blijft uw mandje legen, Google Wallet loopt af wanneer u probeert betalingsinformatie in te voeren, en als u het geluk hebt om een ​​bestelling succesvol te plaatsen, is het een onzin wanneer uw nieuwe glimm daadwerkelijk zal arriveren.

Op de lanceringsdag van Nexus leidden beperkte voorraad en talloze technische problemen tot een giftige koopervaring voor early adopters. Zoals we destijds al aangaven, kan Google al onze muziek, documenten, e-mail, zoekopdrachten op internet, agenda-afspraken, kaartinformatie, navigatievereisten, app-aankopen, productprijsvergelijkingen, YouTube-video's en onmiddellijke webpaginavertalingen verwerken, maar in 2012 herhaaldelijk nagelaten om klanten een product te laten kopen. Het kan een auto bouwen die zelf rijdt en nooit crasht, maar het kan je niet betrouwbaar een telefoon verkopen via internet. Dat moet veranderen als Google op dit gebied met Apple wil concurreren.

Beste spel: Need for Speed: Most Wanted

Android-gaming is in 2012 tot zijn recht gekomen dankzij de komst van krachtigere handsets en betere ondersteuning door grote uitgevers als EA. En het was EA dat ons een van de mooiste en meest gepolijste titels van het jaar bracht - Need for Speed: Most Wanted. Het is een arcade-racer die trouw is aan het originele console, en een van de weinige mobiele games die echt de high-end hardware in apparaten zoals de Galaxy Note 2 en HTC One X + gebruiken. Er is ook een heleboel inhoud om in vast te zitten, waaronder tientallen tracks en meer dan 40 voertuigen.

Tweede plaats: er is geen tekort aan geweldige Android-spellen die het bijzonder moeilijk maken om één tweede plaats in deze categorie te kiezen. In plaats daarvan zijn hier enkele van onze favorieten van de afgelopen twaalf maanden -

Granny Smith, Plague Inc, Sonic CD, Angry Birds Space of een van de uitstekende MMO's van Spacetime Studios.

Beste Twitter-app: Falcon Pro

Het ontwikkelen van een populaire Twitter-app kan een ondankbare taak zijn. De huidige lichting Twitter-clients voor Android (en andere platforms) heeft een harde limiet van 100.000 gebruikers, tenzij Twitter een hogere limiet goedkeurt. Desondanks hebben we in 2012 meer hoogwaardige clients voor Android gezien dan ooit en onze favoriet is Falcon Pro van Joaquim Vergès. Falcon combineert een eenvoudig, strak ontwerp met snel, soepel scrollen en gemakkelijke toegang tot veelgebruikte functies zoals DM's, lijsten en instellingen via side-out menu's. Individuele tweets zelf zijn ook gemakkelijk te bekijken dankzij inline afbeeldingen en webvoorbeelden.

Runner-up: Tweet Lanes. Een andere van onze favoriete Twitter-clients zijn de tweetal banen van Chris Lacy, die de holo-ontwerptaal van Android bevat en voldoet aan de ontwerprichtlijnen van Android. Hoewel het niet langer in actieve ontwikkeling is, biedt Tweet-rijbanen al ondersteuning voor meerdere accounts, Twitter-spamcontroles en inline afbeeldingen, waardoor het een levensvatbaar alternatief is voor de verouderde officiële Twitter-app of een andere concurrent. Het beste van alles is dat het gratis beschikbaar is op Google Play.

Beste foto-app: Instagram

Ondanks de recente opmerkingen over de servicevoorwaarden van Instagram, is het nog steeds de beste manier om je foto's bij te snijden, te tweaken en te filteren en ze naar je vrienden te sturen op verschillende sociale netwerken. Instagram voor Android houdt dingen vrij eenvoudig aan de UI-kant, maar er is iets te zeggen om de dingen niet te veel te vol te zetten. Die eenvoud is ook aanwezig in het foto- en bewerkingsproces, met twintig filters die foto's een nieuw leven kunnen geven. Het zal je niet tot een professionele fotograaf maken, noch kan het een waardeloze foto in een meesterwerk veranderen, maar het is meer dan in staat om alledaagse foto's om te zetten in iets interessants en het delen waard.

Runner-up: volkomen duidelijk. Eenvoudig in gebruik, met veel opties om foto's direct te tonen.

Beste reis-app: Tripit

Tripit blijft onmisbaar voor elke frequente reiziger. En niet alleen flyers - het houdt elke boeking, huur of ticketaankoop bij. Bovendien sluipt Tripit het gebied van andere applicaties binnen met realtime vluchttracering. We reizen veel hier op Android Central en kunnen ons geen minuut voorstellen dat we het zonder Tripit zouden doen.

Runner-up: Google Now. Als u veel reist, met name in de Verenigde Staten, kan voorspellende informatievergaring van Google Now onmisbaar zijn. Ongeacht hoe u reist, de nieuwe Google Zoeken-app levert relevante informatie op in notificatie- en 'kaart'-vorm. Op (of onder) de grond is er voor veel steden tijdige OV-informatie en 'tijd om te vertrekken' meldingen op basis van lokale verkeersomstandigheden als je aan het rijden bent. Als u vliegt, haalt Google Now vluchtinformatie op van recente Google-zoekopdrachten, inclusief vertrektijden en gate-nummers. En gezien het uitbreidbare karakter van de app, wordt deze zeker nog verder uitgebreid in 2013.

Beste webbrowser: Google Chrome

Vanuit het perspectief van Google draait Android helemaal om het koppelen van gebruikers aan zijn app- en content-ecosystemen. De kern van die inspanning is Google Chrome, de browser die de de facto standaard wordt voor telefoons en tablets met Android 4.0 en hoger. Chrome is niet veel veranderd sinds de eerste bèta ons begin februari bereikte, maar het is aanzienlijk verbeterd waar het echt telt - prestaties en stabiliteit.

Met Chrome krijgen Android-telefoons een eenvoudig, overzichtelijk ontwerp; op tablets is het min of meer identiek aan de desktopbrowser. Chrome wordt op een moderne telefoon gebruikt en is net zo snel als de standaard Android-browser en biedt tal van nieuwe trucs om het een aantrekkelijkere browser te maken. Er is de standaard Chrome-bladwijzersynchronisatie, eenvoudig schakelen tussen tabbladen door vanaf de rand van het scherm te vegen, en een aantal echt slimme dingen zoals het vooraf ophalen van webpagina's op Wifi.

Beste toetsenbord-app: SwiftKey Flow (bèta)

Hoewel technisch nog steeds in bèta, zijn we voldoende onder de indruk van SwiftKey Flow om het op te nemen in de keuzeprijzen van onze editors. SwiftKey Flow bevat alle gepersonaliseerde voorspellende functies van de vorige SwiftKey 3, maar breidt dit uit met op sporen gebaseerd typen. De huidige bèta bevat zelfs de mogelijkheid om meerdere woorden continu te typen, door naar beneden te vegen naar de spatiebalk tussen woorden. Door de voorspellende intelligentie van SwiftKey is zijn nieuwe Flow-toetsenbord een van de snelste manieren om op Android te typen, en daarom is het ons tweede toetsenbord voor het tweede jaar op rij.

Runner-up: Swype Beta. Terwijl we SwiftKey Flow prijzen, laten we het originele trace-toetsenbord, de Swype van Nuance, niet vergeten. Swype is niet beschikbaar op Google Play, dus je moet door een paar hoepels springen om de huidige bèta te krijgen - of anders een telefoon pakken met deze vooraf geïnstalleerd.

In elk geval bevatten de nieuwste Swype-bèta spraakinvoer via Dragon Dictation, evenals personalisatie in SwiftKey-stijl op basis van sociale netwerk- en e-mailinformatie. Het is aantoonbaar minder zichtbaar dan SwiftKey, maar Swype is toch een solide mededinger.

Beste podcast-app: Pocket Casts

Een goede podcatcher moet twee dingen goed doen: podcasts zoeken en podcasts spelen. Naar onze mening blijft Pocket Casts beide beter doen dan elke andere app. Het heeft de allerbelangrijkste functie voor het synchroniseren met uw Google Reader-feeds, wat betekent dat onze abonnementen van de ene telefoon of ROM naar de andere overleven. De app voldoet niet aan de strenge Holo-richtlijnen, waar we graag wat meer van zouden willen zien, maar het heeft ook een eigen karakter.

Runner-up: Beyond Pod. Een oude favoriet van menig Android-gebruiker, het blijft een levensvatbaar alternatief en een uiterst bruikbare podcatcher.

Beste nieuwe Google-functie: Google Now

We hebben al een beetje gesproken over hoe Google Now kan helpen met reisplannen, en dat is een van de handigste gebieden. Maar het is slechts een klein deel van het voorspellende zoekbeeld. Google Now raakt de kern van wat Google is - een informatiebedrijf. Google Now is een functie van de nieuwe Google Zoeken-app voor Android en wil alle informatie begrijpen die het bedrijf tot zijn beschikking heeft, of het nu kalender, e-mail, locatiegeschiedenis, verkeer en zoekgeschiedenis is, en deze gebruiken om tijdig, nuttig te presenteren informatie.

Of het nu gaat om lokale OV- en verkeersinformatie, verjaardagen van vrienden, trackinginformatie voor een aanstaande levering, tijdzone en wisselkoersinformatie tijdens het reizen, sportuitslagen of iets anders, Google Now is een functie die alleen Google zou kunnen bieden. Sommigen zien het misschien als eng, maar het is minder onheilspellend als je begrijpt hoe het werkt.

De mogelijkheden van Google Now worden voortdurend uitgebreid en we kijken ernaar uit om te zien waar Google het in 2013 naartoe brengt.

Runner-up: Google Play. Met al de groei en uitbreiding van Google Play, is het gemakkelijk om te vergeten dat het tien maanden geleden nog een ongelijksoortige verzameling van services was - Android Market, Google Music, Google Movies en Google Books. Play Magazines zijn pas deze zomer verschenen bij I / O, en tot voor kort waren de meeste coole dingen beperkt tot klanten in de VS Terugkijkend op het afgelopen jaar is de groei van Google Play verbluffend. Er zijn meer apps dan ooit in de Google Play Store, die nu groter is dan de App Store van Apple. Belangrijke services zoals muziek, films en tijdschriften zijn nu beschikbaar in Europa en Warner-artiesten zijn eindelijk beschikbaar via Google Play Music.

Met sterke content-ecosystemen op Apple- en Amazon-apparaten, en niet te vergeten dat Microsoft met zijn Xbox-services in de strijd komt, moest Google in 2012 een stapje verder gaan, en dat is precies wat het heeft gedaan met Google Play.

Dat is het voor onze 2012 Editor's Choice awards. Maar het nieuwe jaar zal zeker nog meer geweldige Android-hardware en -software brengen. We beginnen het volgende week met CES, gevolgd door Mobile World Congress in februari. Blijf bij ons voor volledige dekking van alles wat Android gebeurt in 2013!