Android op mobiel wereldcongres 2013 afronden

Net als CES een maand geleden was dit jaar het Mobile World Congress lichter dan normaal bij belangrijke Android-aankondigingen. HTC deed een week eerder zijn ding in Londen en New York; Samsung heeft zijn grote evenement gepland voor 14 maart. En de aanwezige Android-fabrikanten hebben een paar van de belangrijkste apparaten overgeslagen die we tijdens de show hadden verwacht.

Dus wat we overhielden was een scrappier-show dan normaal, hoewel een die ons nog steeds veel gaf om over te praten. In plaats van onze gebruikelijke internationale verzameling deze week, gaan we terugkijken op de afgelopen week in Barcelona en enkele van de belangrijkste Android-ontwikkelingen belichten.

Doe mee na de pauze, niet?

Een nieuwe Fira

Mobile World Congress kreeg een nieuwe locatie in 2013. De show van dit jaar werd gehouden in de nieuw gebouwde Fira Gran Via verder uit het centrum van Barcelona, ​​terwijl voorgaande jaren plaatsvonden in de Fira Montjuic op de Plaça Espanya. De nieuwe Fira is zeker groter, gestroomlijnder en beter uitgerust. Het is gemakkelijker om overal te geraken, heeft grotere perskamers, betere wifi en meer plaatsen om te eten. Maar we konden het niet helpen, maar missen ons oude MWC-terrein, over het hoofd gezien door het kasteel van Montjuic en bieden een vrij spectaculair uitzicht op de stad vanuit enkele van de hogere hallen.

Samsung

Samsung stuurde zijn grote nieuwe apparaat een paar dagen voordat de show officieel van start ging. De Galaxy Note 8.0, lang gerucht en uitgebreid gelekt, debuteerde zaterdagavond. Het is een 8-inch tablet aangedreven door Galaxy Note 2 internals, en het werd geprezen om zijn dunne chassis, evenals nieuwe S Pen tweaks en softwareverbeteringen inclusief Peel TV-ondersteuning en een speciale leesmodus. Uiteindelijk is de Note 8 echter gewoon een grote Note 2, en als je dat apparaat (of zijn kleinere broer, de Galaxy S3) hebt gebruikt, weet je precies wat je hier kunt verwachten.

We waren ook aangenaam verrast door de Samsung Homesync - een Android-gebaseerde tv-streamingbox met TouchWiz met een volledig gecertificeerde Google Play-app-suite. Het bedrijf heeft ook zijn bedrijfsreferenties verbeterd met zijn nieuwe "Knox" -beveiligingssysteem voor BYOD.

Maar op dit moment willen we graag meer weten over wat er nieuw is bij Samsung, wat ons naar de andere grote aankondiging van de afgelopen week van het bedrijf leidt. Op maandagochtend begonnen we onze uitnodigingen te ontvangen voor het Galaxy S4-lanceringsevenement van Samsung in New York City, en dat is waar Samsung's verhaal van 2013 echt begint. We weten nog steeds heel weinig over het volgende grote ding van Sammy, maar we zullen over een paar weken in New York zijn om uit te zoeken wat er aan de hand is met de S4.

Het vertelt dat de grootste buzz van Samsung bij MWC te maken had met een apparaat dat er niet eens was. Aan de telefoonzijde was het meest interessante product dat werd getoond waarschijnlijk de Galaxy Grand - een mid-range 5-incher met een dual-SIM-optie. Opvallend afwezig in de Samsung-stal was de Galaxy Tab 3-serie. Ook dat was het gerucht - we zouden een nieuwe Tab-lijn met een Nexus-scherm met 10 niveaus zien verschijnen. Maar dat zou niet zo zijn, en we vragen ons af wat de toekomst in petto heeft voor de Galaxy Tab in een Samsung-tabletwereld die wordt gedomineerd door Notes.

LG

Zoals vorig jaar het geval was, wisten we al wat LG naar Barcelona zou brengen en we kregen precies wat we hadden verwacht - de 5, 5-inch Optimus G Pro en de middenklasse Optimus L II-serie. De omslachtige Optimus L3 II, L5 II en L7 II zijn niet bijzonder opwindend voor smartphones, maar het zouden LG-telefoons voor Europa en delen van Azië moeten zijn, net als de originele L-serie. (We waren eigenlijk verrast hoeveel van deze dingen langs de muren van Spaanse koerierswinkels liepen.)

Tijdens een diner op maandagavond gaf LG Phil een Koreaans model Optimus G Pro om uit te proberen, en dit werd zijn favoriete apparaat voor de rest van de week. Ondanks dat hij eruitziet als de kwaadaardige tweeling van de Galaxy Note 2, is de G Pro een zeer indrukwekkend apparaat op zich. Een 1080p-scherm komt echt tot zijn recht op een telefoon van deze grootte, en de snelheid van de Snapdragon 600 SoC was ook duidelijk te zien. De Optimus G Pro was ook het eerste niet-Nexus-apparaat dat 360 ° panorama's met "Photosphere" kon maken, hoewel de "VR Panorama" -functie van LG. De gebruikersinterface is een beetje anders, maar de resulterende afbeeldingen kunnen worden geüpload naar Google+ net als foto's gemaakt op de Nexus 4. En sommige van hen zijn echt indrukwekkend, dankzij de superieure 13-megapixelcamera van de telefoon.

Sony en NFC

Sony heeft de mid-range Xperia SP niet op ons laten vallen zoals we hadden verwacht. In feite hield het bedrijf zondagochtend een persconferentie, waarmee het een tablet onthulde die het een maand eerder al in Japan had aangekondigd. Maar we kregen onze eerste kans om te spelen met het betreffende apparaat, de Xperia Tablet Z. En het is eigenlijk een hele mooie 10-inch tablet gebaseerd op het Xperia Z-ontwerp. Het probleem? Het is een 10-inch Android-tablet en mensen kopen gewoon geen 10-inch Android-tablets. Sony: maak een 8-inch versie, dan praten we.

Aan een gerelateerde opmerking, waren tijdschriften die MWC bijwoonden uitgerust met Sony Xperia T-handsets als onderdeel van de "NFC Experience" die plaatsvond op en rond de show. De T is onlangs geüpdatet naar Android 4.1 Jelly Bean, waarmee enkele batterijproblemen en softwarevertragingen worden aangepakt waarover we in onze review hebben geklaagd, terwijl sommige functies van de zojuist gelanceerde Xperia Z zijn geërfd, zoals een verbeterde camera-app. Het is nu een betere telefoon dan toen, maar we moeten ons afvragen of het te weinig, te laat is voor deze handset.

Aan de NFC-kant waren er verschillende apps vooraf op de telefoon geladen, waaronder een NFC-pas-app voor de show zelf en een NFC-cadeau-app. We hadden niet veel geluk met de cadeau-app, waarvoor je een speciale NFC-kaart moet aanvragen bij het locatiepersoneel (bijvoorbeeld een ober in een restaurant), deze moet scannen met je telefoon, het personeel moet laten zien en vergeet dan niet om je prijs op te eisen als je klaar bent. Tijdens de laatste nacht van het Mobile Nations-team in Barcelona slaagde Jay Bennett van WPCentral erin om door het grootste deel van dit ingewikkelde proces te navigeren, maar slaagde er nog steeds in om het restaurant kosteloos te verlaten.

En de NFC-pass-app was niet veel beter. Het probleem hier is dat MWC-deelnemersbadges al NFC-compatibel zijn en dat uw paspoort uithalen bij binnenkomst voor de vereiste ID-check vaak eenvoudiger is dan het ontgrendelen van een telefoon, het laden van een app en het navigeren naar het juiste gebied. De NFC-ervaring bracht mensen zeker aan het praten (misschien grotendeels door de belofte van gratis telefoons), maar de praktische voordelen ter plaatse waren beperkt.

Huawei

Huawei hield zondagmiddag zijn grote pers en kondigde de mid-tot-high-end Ascend P2 aan. Een 4, 7-inch telefoon met Android 4.2 en de 'Emotion UI', de P2 toont Huawei's high-end ambities, en dat was een punt dat bij elke gelegenheid werd gehamerd door Huaweu Device-baas Richard Yu en marketingdirecteur Amy Lou.

Of het nu gaat om cameratechnologie, batterijformaat, aangepaste CPU's of softwarematige aanpassingen om de levensduur van de batterij te verbeteren, Huawei zoekt elk voordeel om de high-end ruimte te benutten. De telefoons (en presentaties) van Huawei missen misschien de pit van zijn grotere rivalen, maar het bedrijf lijkt met pure wilskracht de weg te banen naar de high-end smartphonemarkt.

ASUS

Over pizzazz gesproken, de charismatische voorzitter Jonney Shih van ASUS kwam zondagmiddag op het podium om nieuwe cloud computing-services en twee nieuwe Android-apparaten te onthullen - de Padfone Infinity en Fonepad. (Als je de presentatie nog niet hebt bekeken, moet je eindelijk het blaffende gekke introductiesegment bekijken.)

De Fonepad is een budget-tablet met smartphone-ambities - een 7-inch Nexus-7-achtig apparaat aangedreven door een Intel CPU, met Android 4.1 Jelly Bean. Zoals we al hebben gezegd, is het als een begrotingstablet best logisch, maar de telefoonzijde van de vergelijking lijkt vreselijk misleidend. Zoals we in onze podcast hebben besproken, willen consumenten geen 7-inch telefoon, vooral niet wanneer deze een bezel heeft ter grootte van een tablet.

We kwamen meer onder de indruk van de Padfone Infinity, voornamelijk vanwege zijn snelheid en bouwkwaliteit. Het geval voor een koppelbare smartphone / tablet-hybride is vandaag echter net zo moeilijk te maken als een jaar geleden toen ASUS ons de originele Padfone bracht. En met een prijskaartje van 999 euro kun je gemakkelijk een high-end smartphone en een retina-iPad kopen voor het bedrag dat ASUS vraagt ​​naar de Padfone Infinity. Op dit punt hopen we dat ASUS tot zintuigen komt en een smartphone maakt die gewoon een smartphone is, zonder gimmicks.

ZTE

Afgezien van een Firefox-aangedreven telefoon voor opkomende markten, maar grote aankondiging voor ZTE - zowel letterlijk als figuurlijk - was de Grand Memo, een 5, 7-inch Android-telefoon die vierkant gericht was op de grote telefoonmarkt. De Grand Memo is de eerste telefoon die wordt aangekondigd met Qualcomm's Snapdragon 800 CPU, maar de telefoons op de showvloer hadden deze CPU niet. In plaats daarvan vertelden ZTE-vertegenwoordigers ons dat er verschillende versies van het apparaat zouden zijn, elk met verschillende specificaties. De meeste apparaten op de beursvloer waren uitgerust met Snapdragon S4 Pro SoC's. Het is duidelijk vroege dagen voor de Grand Memo - de software op de demo-eenheden was niet volledig stabiel en de gebruikersinterface ziet eruit alsof er wat opgeknapt moet worden.

Maar ZTE wil net als de lokale rivaal Huawei de high-end smartphoneruimte betreden. En als het echte hardware kan leveren met een Snapdragon 800 binnen het beloofde startvenster, kan dat een goed begin zijn.

Mobiele landen Podcas ts

Op zondag-, maandag- en dinsdagavond hebben we de hele MWC-bende van Mobile Nations verzameld - ikzelf, Phil Nickinson, Daniel Rubino en Jay Bennett voor een spontane podcasting-actie. Als je ze hebt gemist, lees dan hieronder -

• Dag nul: Galaxy Note 8, NVIDIA Tegra 4i, Kyocera Torque, HP Slate 7 en Huawei Ascend P2
• Dag één: ZTE- en ASUS-aankondigingen, Galaxy S4-uitnodigingen en de Optimus G Pro
• Dag twee: ASUS Fonepad en Padfone Infinity, Sony Xperia Tablet Z en LG's VR Panorama

Andere stukjes

Een paar dingen die je misschien hebt gemist -

• HP lanceert een Android-tablet, het is nogal slecht
• LG breekt het hart van Derek Kessler en koopt webOS van HP
• Gek dansen op de MWC-stand van Nokia
• De YotaPhone is gek maar we zijn er dol op
• NVIDIA kondigt Tegra 4i aan, de chip voor smartphones, niet voor superphones

Vooruit kijken

Mobile World Congress kan nog een jaar worden gehouden, maar dat betekent niet dat het tempo van Android-lanceringen vertraagt. Vooruitkijkend hebben we de lancering van de Europese HTC One in slechts een paar weken, samen met de Galaxy S4-lancering van Samsung in New York. We hebben ook een volledige beoordeling van de Xperia Z die de komende week of zo komt. Blijf op de hoogte voor meer Android dan waar je de komende weken een hele grote stick op kunt schudden!

Meer: onze volledige dekking van het Mobile World Congress 2013