Winnaars en verliezers van Android in 2018: de producten, bedrijven en functies die opvielen

Laat ik beginnen met zowel een cliché als een understatement: het was een druk jaar in mobiele technologie. 2018 lijkt voorbij te zijn gegaan zonder een van de normale periodieke pauze, terwijl het lente-lanceringsseizoen in een ongewoon drukke zomer rolde en piekte met de drukste oktober die we hier ooit hebben gekend bij Android Central.

Aan het einde van het jaar is het tijd om na te denken over de afgelopen twaalf maanden in Android: de hits en de missers. Het is voor sommigen een triomfantelijk jaar geweest. Niet zozeer voor anderen. En een echt rampzalige cyclus voor een ongelukkige één of twee.

Hier zijn onze Android-winnaars en -verliezers voor 2018. Geniet - en neem het niet te serieus.

Winnaar: OnePlus

Het grootste dat OnePlus in 2018 moest doen, was het voorkomen van spraakmakende fouten. Weet je, dingen zoals het breken van HD-contentstreaming op een manier waarvoor telefoons moeten worden gemaild om te worden gerepareerd, of het slachtoffer worden van een spraakmakende datalek of het maken van een scherm van gelei. Als een relatief nieuwe speler in de smartphonewereld heeft OnePlus in de loop der jaren groeipijn gekend, maar in 2018 is het merk eindelijk volwassen geworden. Afgezien van een gênante vertaalsnapu die het kort ten onrechte claimde op de eerste Snapdragon 855-release, heeft OnePlus tegelijkertijd PR-blunders vermeden, terwijl het tempo van de groei werd bijgehouden en het kwaliteitsniveau werd gehandhaafd dat fans verwachten. Het produceerde geweldige producten, verdiende veel geld en eindigde het jaar op een hoogtepunt in samenwerking met het ervaren racemerk McLaren.

Andere belangrijke mijlpalen in OnePlus waren onder meer een cruciale deal met de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij met T-Mobile, waardoor de verkoop van de 6T in de Verenigde Staten echt op gang kwam, en een agressief updateschema waardoor de OnePlus 6 Android Pie kreeg niet lang na de eigen pixels van Google. Dit alles, gecombineerd met recente tegenslagen voor de Amerikaanse ambities van Huawei, maakte OnePlus klaar voor een geweldig 2019.

Verliezer: HTC

De smartphoneactiviteiten van HTC slingeren al bijna drie jaar in de afvoer, maar de rampzalige lancering van de U12 + sloot de deal. Als HTC nog niet dood en begraven is … nou, de spijkers zitten in de kist en de kist wordt neergelaten. Het trieste is dat de U12 + zelf eigenlijk een behoorlijk behoorlijke telefoon was, zodra ze de knoppen hadden bevestigd. Maar de telefoon was zo uit de doos dat de uiteindelijke knopcorrectie, twee maanden later, er niet toe deed. Zelfs zonder zulke overduidelijke technische problemen, liet de U12 + zien hoe, buiten een of twee gebieden, HTC nu niet in staat is om te concurreren met Apple, Samsung en Huawei aan de top. Als zodanig is de verkoop blijven dalen en is de braindrain op het hoogste niveau bij de Taiwanese onderneming voortgezet.

HTC heeft nu geen grote Westerse carrierpartnerschappen, verstoken van merkwaarde en R & D-spierkracht (nadat hij R&D van smartphones heeft verzilverd met de verkoop van activa en technici aan Google eind 2017), ontbrak het aan middelen voor basissoftware-updates en klantenondersteuning, en niet in staat om de schaal van zijn Chinese rivalen te evenaren. Het antwoord van het bedrijf: een blockchain-telefoon en een 5G-hotspot.

Het komt al geruime tijd, maar 2018 markeerde echt het point of no return voor dit ooit trotse Android-merk.

Verliezer: vingerafdruk op het scherm

We hebben de afgelopen jaren gehoord hoe in-display vingerafdruktechnologie een revolutie teweeg zou brengen in de manier waarop we onze handsets gebruikten, waardoor biometrische beveiliging eenvoudiger werd en telefoons met alle schermen een realiteit worden. Vroege demo's, zoals deze van Vivo begin 2018, zagen er veelbelovend uit.

Toen begonnen telefoons met in-screen vingerafdruksensoren daadwerkelijk te worden verzonden, en de technologie bleek bijna universeel onzin. Vroege inspanningen zoals de Huawei Porsche Design Mate RS waren zo slecht dat die telefoon ook een achterop gemonteerde capacitieve scanner bevatte als verontschuldiging. Later in het jaar waren zelfs sommige van de betere aanbiedingen zoals de OnePlus 6T en Huawei Mate 20 Pro lang niet zo snel of betrouwbaar als de traditionele vingerafdrukscanners van hun voorgangers. Simpel gezegd, ze waren een downgrade.

Qualcomm belooft naast de Snapdragon 855 de nieuwste generatie ultrasone vingerafdruktechnologie op het scherm, en het gerucht gaat dat Samsung het in de Galaxy S10 zal gebruiken. Misschien wordt 2019 het jaar op het scherm dat uiteindelijk de vingerafdruk oplevert, maar je zult ons vergeven dat we sceptisch zijn.

Winnaar: rare, gekke telefoons

Dit is mijn catch-all voor dingen als schuifregelaars en telefoons met twee schermen - creatieve ontwerpen die zijn verschenen toen telefoonmakers hebben geprobeerd hun weg te vinden in de behoefte aan inkepingen op het display. Apparaten zoals de Oppo Find X, Vivo NEX en NEX 2, en de Honor Magic 2 zijn ontstaan ​​om het idee te verdrijven dat smartphone-ontwerpen niet langer interessant kunnen zijn. Je kunt zelfs gaming-telefoons zoals de Razer Phone 2 en ASUS ROG Phone in deze mix stoppen, raar en geweldig als ze zijn. En ik zou hetzelfde zeggen voor de triomfantelijke terugkeer van big-ass telefoons zoals de Huawei Mate 20 X. Deze gekke, ongewone telefoons hebben het jaar extra pit gegeven.

Pop-upcamera's, schuifregelaars en een volledig tweede scherm alleen voor het maken van selfies zijn als nieuwe benaderingen naar voren gekomen om de voorkant van onze telefoons zo overzichtelijk mogelijk te houden. Natuurlijk zijn ze meestal onpraktisch en duurder. Een tweede scherm is een aanzienlijk deel extra geld op uw stuklijst en telefoons met bewegende delen zijn moeilijker te isoleren tegen water en stof. Maar ze zijn ook het bewijs dat er nog genoeg innovatie over is in deze industrie.

Verliezer: aluminium

Of, als u dat wilt, aluminium. Het was een slecht jaar om te winkelen voor een telefoon die niet helemaal van glas was gemaakt. Toen Apple in 2017 overstapte naar iPhones met glazen achterkant, en meer apparaten draadloos opladen gingen gebruiken, en naarmate meer bedrijven manieren bedachten om glas prettiger in de hand te laten voelen, is de eens zo trotse aluminium unibody-smartphone vrijwel verdwenen.

Het is slecht nieuws voor degenen onder ons die de voorkeur geven aan heft, textuur en in de hand voelen van metaal, evenals de extra duurzaamheid die het biedt wanneer het valt. Maar met 5G-telefoons om de hoek, samen met steeds complexere eisen aan radio-antennes, is het onwaarschijnlijk dat metal binnenkort weer een comeback zal maken.

Winnaar: Huawei

Geopolitiek opzij, Huawei had een behoorlijk goed jaar. Het bedrijf verscheepte 200 miljoen smartphones in 2018, en aan het topsegment toonden telefoons zoals de P20 Pro en Mate 20 Pro dat het kon concurreren op kwaliteit met dat van Samsung, en niet alleen op zijn enorme schaal. Van bijzonder belang is het partnerschap van Huawei met Leica, dat dit jaar twee van de beste telefooncamerasystemen van de generatie produceerde in zowel de P20 Pro als Mate 20 Pro. En Huawei blijft domineren op de levensduur van de batterij en laadsnelheden, met nieuwe 40 W Super Charging-technologie en consistent grotere batterijcapaciteiten dan al zijn concurrenten.

Zijn eigen op maat gemaakte Kirin-merk silicium gaf het een voorsprong op gebieden zoals LTE-snelheden en GPS-nauwkeurigheid, tenminste voor een deel van het jaar.

Het is onmogelijk dat Huawei binnenkort in de VS-markt zal doorbreken, maar in termen van productkwaliteit en verkoop voor de rest van de wereld is het moeilijk om de prestaties van Huawei in 2018 te bekritiseren.

Verliezer: Sony

Sony heeft de afgelopen vier jaar ongeveer goede, saaie, behoorlijk dure telefoons uitgegeven die niemand koopt. Gekneusd door meerdere mislukte pogingen om de Amerikaanse markt te betreden, valt het bedrijf nu terug op ontgrendelde verkopen buiten zijn traditionele bolwerken. Zelfs nieuwere, relatief fatsoenlijke telefoons zoals de XZ3 vertonen tekenen van een bedrijf dat niet op de hoogte is van belangrijke trends in mobiel, zoals meerdere camera's, computationele fotografie en batterijen met een hoge capaciteit.

Sony's back-catalogus van handsets bevat een aantal echt unieke, inventieve ontwerpen. Toch stagneert het bedrijf zo lang dat het nu de oude Samsung- en Nokia-ontwerpen niet meer kan recyclen. Meer teleurstellend, ondanks het feit dat sommige van de beste beeldsensoren voor andere merken zijn gemaakt, blijven de eigen telefooncamera's van Sony ondermaats presteren.

Winnaar: Computationele fotografie

In 2016 en 2017 leek smartphonefotografie op een plateau te zijn. Maar meer dan eens dit jaar ben ik overweldigd door de kwaliteit van de beelden die ik heb kunnen vastleggen op een vlaggenschiptelefoon. Computationele fotografie - dat wil zeggen met behulp van de rekenkracht van smartphones om de kleine sensoren in hun camera's goed te maken - heeft nieuwe mogelijkheden voor telefooncamera's ontgrendeld.

Over de hele linie gebruikt vrijwel iedereen nu multi-frame fotografie voor een verbeterd dynamisch bereik en kleurdetails. Sommigen hebben zelfs AI-opnamemodi geïntroduceerd - in verschillende mate van succes.

Maar computationele nachtmodi van Huawei en Google waren het hoogtepunt van het jaar in telefoonfotografie. Huawei kwam er eerst met de P20 en een handheld lange belichtingsmodus die de noodzaak voor statieven elimineerde bij het fotograferen in het donker. Later in 2018 bracht Google dit naar een hoger niveau met Night Sight, met behulp van zijn enkele camera en de Pixel Visual-kern om meer details vast te leggen dan je oog kunt zien met alleen een smartphonecamera achter een kleine lens. Het is geen verrassing dat Samsung nu naar verluidt een eigen versie van deze functie met de Galaxy S10 in 2019 levert.

Verliezer: draag OS

Ondanks een nieuwe naam, een groot nieuw ontwerp, nieuwe (ish) chips en de lancering van een aantal echt indrukwekkende horloges zoals de Skagen Falster 2 en Casio F30, heeft Google's Wear OS (nee Android Wear) het moeilijk gehad. Wear's huidige kip-en-ei raadsel heeft Qualcomm blijkbaar niet bereid om echt nieuw silicium te ontwikkelen om het aan te drijven, waarschijnlijk vanwege een matige verkoop. Maar dan heeft het feit dat het grootste deel van Wear OS-apparaten silicium gebruikt op basis van de positief oude Snapdragon 400 uit 2013, zeker niet geholpen. Zelfs de nieuwe Wear 3100-chip leunt op een nieuwe energiezuinige kern die is ontworpen om het batterijverbruik te verbeteren wanneer Wear OS niet in gebruik is.

Wat betekent dat bij de dagelijkse prestaties, zelfs sommige van de nieuwere horloges gevoelig kunnen zijn voor vertraging, en de aard van de scheve levensduur van de batterij die je zou verwachten van een stel 28 nm, Cortex-A7-kernen. Totdat het roer steviger is wat betreft ontwerp en techniek, verwacht u geen doorbraak voor het draagbare platform van Google in 2019.

Maar hey, tenminste dat Galaxy Watch is behoorlijk netjes, hè?

Wat zijn je Android-winnaars en -verliezers voor 2018? Laat het ons weten in de comments!