Asus zenfone 3 preview: high-end, mid-range en gewoon enorm

De ASUS ZenFone 2 was een van onze favoriete budgettelefoons van 2015 en breidde uiteindelijk uit naar een volwaardig assortiment handsets in verschillende prijspunten. ASUS heeft de tijd genomen om de opvolger van de ZenFone 2 op de markt te brengen, de eerste paar beurzen van het jaar over te slaan en de ZenFone 3-lijn te lanceren op de Computex-show in zijn thuisstad Taipei.

De derde generatie ZenFones begint op passende wijze met drie nieuwe handsets. De vanille ZenFone 3 gaat verder waar zijn directe voorganger ophield, met een verfijnde balans van technologie en design in een middenklasse handset. De ZenFone 3 Deluxe laadt dingen op met een van de snelste beschikbare processors, de nieuwste camerasensor van Sony en een prachtig unibody-ontwerp. En de ZenFone 3 Ultra is een moderne opvolger van de oude FonePad - een enorme telefoon met dual-SIM-mogelijkheden en een enorme batterij die kan dienen als powerbank.

We hebben al vroeg naar de nieuwe ZenFone 3-apparaten gekeken vóór de aankondiging van vandaag, waarbij we ongeveer een uur hebben doorgebracht met het nieuwe assortiment. Lees verder voor onze eerste indrukken.

ZenFone 3-serie video walkthrough

Vanille Zen

ZenFone 3 eerste indrukken

De reguliere ZenFone 3 is de laagste van de drie, en vermoedelijk ook de meest betaalbare. Qua ontwerp is het een radicale afwijking van de ASUS-telefoons van vorig jaar, waarbij de fabrikant het plastic chassis dat de ZenFone 2-lijn kenmerkte bijna volledig heeft gedumpt. De ZenFone 3 draait helemaal om metaal en glas, met een sandwichontwerp vergelijkbaar met de recente handsets van Samsung. Corning Gorilla Glass bedekt de voor- en achterkant met zacht toelopende randen die opgaan in het metalen frame. In tegenstelling tot zijn grotere broers en zussen wordt het frame van de gewone ZenFone 3 afgebroken door antennelijnen en zijn er merkbare plastic verbindingen rond de USB-poort en waar het glas het metaal verbindt.

Je krijgt geen Galaxy S7-klasse bouwkwaliteit, maar je krijgt meer premium build dan velen in de instap- en middenklasse ruimtes.

Dit is geen Galaxy S7 - maar het is een stap hoger dan wat je zou verwachten van een telefoon op het middenniveau.

De voorkant van de ZenFone 3 is min of meer stijlloos, behalve het 5, 5-inch 1080p IPS + LCD-scherm, dat boven de capacitieve toetsen zit voor thuis, achter en recente apps. Hoewel 1080p bij 5, 5 inch geen koppen zal draaien, is het scherm perfect geschikt voor een mid-range telefoon. Het blinkt niet uit in helderheid of levendigheid, maar het is ook niet aanstootgevend slecht.

De hele assemblage ligt comfortabel in de hand en de achterop gemonteerde vingerafdrukscanner was gemakkelijk bereikbaar voor ons - hoewel u kleinere handen wilt proberen voordat u koopt. We moeten wat meer tijd doorbrengen met de nieuwe ZenFones om grip te krijgen op hun vingerafdrukbeveiligingsfuncties, maar het is een tijdje geleden dat we een echt slechte Android-vingerafdrukinstellingen hebben gebruikt, dus we zijn hoopvol.

ASUS brengt een indrukwekkende lijst met cameraspecificaties naar de tafel.

Ook achteraan is ASUS PixelMaster 3-camera, gebaseerd op een 16-megapixel Sony IMX298-sensor en ondersteund door talloze hardwarefuncties. Eerst komt de allerbelangrijkste OIS (optische beeldstabilisatie - van de 4-assige variëteit, zegt ASUS), ondersteund door elektronische beeldstabilisatie, dubbele LED-flitser en een nieuwe "TriTech" autofocus die een laser AF-eenheid combineert, fase detectie en contractdetectie. Al die hardware, gecombineerd met de softwarematige aanpassingen van ASUS, produceert een camera die eigenlijk best goed is op basis van een beperkte testtijd voorafgaand aan de aankondiging van de telefoon.

De show wordt geleid door Qualcomm's nieuwe Snapdragon 625-processor - een bijgewerkte instapchip met acht ARM Cortex-A53-kernen geklokt op 1, 8 GHz, en een nieuwe Adreno 506 GPU. De processor is ook vervaardigd met behulp van een efficiënter 14nm-proces, wat betekent dat de ZenFone 3 veel efficiënter zou moeten zijn dan Snapdragon 615- en 617-apparaten die ervoor kwamen. Als dat het geval is, hoeft u zich geen zorgen te maken over de batterijduur van de 3.000 mAh vaste cel.

Andere opvallende kenmerken zijn een USB Type-C-poort, net als zijn grote broers, en een nieuw geluidssysteem dat high-definition audio ondersteunt. In de vanille ZenFone 3 is hij gekoppeld aan een luidsprekersysteem dat luid genoeg is, hoewel niet zo indrukwekkend basy als de multimedia-gecentreerde ZenFone 3 Ultra.

In de afgelopen jaren heeft ASUS een relatief hardhandige benadering van zijn smartphonesoftware gekozen en de ZenFone 3 zet deze trend helaas voort. De nieuwe ZenUI 3.0 - gebaseerd op Android 6.0 Marshmallow - is sterk aangepast, waarbij ASUS zich richt op een steeds groter wordende lijst met functies, schijnbaar ten koste van de algehele esthetiek. Er is overal een cartoonachtige uitstraling, met grote afgeronde pictogrammen en kleurenschema's die willekeurig lijken te zijn gekozen. Het is het soort smartphone-gebruikersinterface waar je waarschijnlijk mee kunt leven, maar het mist de scherpte van vanille-Android en de aandacht voor detail die Samsung nu laat zien in zijn uitloper van Android.

Net als de Samsung van 2014 probeert ASUS nog steeds zijn weg naar succes te vinden.

Een ding dat ZenUI in groten getale heeft, is echter functies. Er zijn gebundelde apps voor zo ongeveer alles wat je je kunt voorstellen. Wil je meten hoe ver weg dingen zijn met de autofocuslaser? Een vooraf geladen app is klaar en wacht. Er is een app om dingen uit ons geheugen te wissen - zoals HTC Boost + - omdat sommige mensen nog steeds ten onrechte denken dat dat de telefoonprestaties verbetert.

En ASUS promoot ook een ingebouwde nieuwslezer - ZenLife - in sommige markten, a la HTC BlinkFeed. ASUS zet babystappen vooruit in termen van de consistentie van ZenUI, maar op dit moment lijkt het vast te zitten in dezelfde sleur die Samsung een paar jaar geleden bezette, waar het zijn weg naar succes wil aanbieden. Minder, niet meer, is wat de software van het bedrijf naar onze mening nodig had.

Er zijn tenminste tal van manieren om ZenUI aan te passen, waaronder een breed scala aan thema's van derden in de Theme Store van het bedrijf. En hoewel het uiterlijk van ZenUI mogelijk niet overeenkomt met uw smaak, lijken de prestaties geen probleem te zijn. In onze beperkte tijd met de telefoon zijn de prestaties soepel verlopen, zonder tekenen van vertraging of animatievertraging. Dat belooft zowel voor toekomstige ASUS-telefoons als aankomende apparaten met Qualcomm's nieuwe 625-chip.

Het vlaggenschip

ZenFone 3 Deluxe

In de voorbije jaren scheen ASUS er niet voor terug om rechtstreeks te concurreren met de grotere namen in high-end Android-telefoons in de allerbelangrijkste high-end ruimte. Met de ZenFone 3 Deluxe is dat niet langer het geval. Het hoogste en vermoedelijk duurste) apparaat van de ZenFone 3 laat niets op tafel liggen als het gaat om ontwerp of hardwarespier.

Je moet heel, heel hard kijken om de antennelijnen van de Deluxe te vinden.

Aan de buitenkant heeft de Deluxe een prachtige aluminium unibody die elke topklasse smartphone waard is. De achterkant is een enkele gebogen plaat van metaal, ongebroken door antennelijnen, en dat is omdat ASUS ze heeft opgenomen in de buitenste bekleding van de telefoon, als onderdeel van de zogenaamde "onzichtbare antennelijnen" -technologie. Als je heel goed kijkt, zie je kleine verhoogde gebieden rond deze rand waar de antennes zijn gehuisvest. De afweging is dat de randen van de telefoon iets plakkeriger aanvoelen dan het achterpaneel - ASUS staat erop dat het allemaal metaal is, voor wat het waard is - maar aan de andere kant heb je geen last van lelijke plastic banden boven of onder. (Hoewel je nog steeds te maken hebt met uitsteeksels van de camera en een verzonken gebied voor de achterop gemonteerde vingerafdrukscanner.)

Rond de voorkant is de ZenFone 3 Deluxe meer van een verworven smaak, met ASUS "spin-lijnen" metalen patroon aan de boven- en onderkant, het 5, 7-inch display en de capacitieve knoppen onderaan.

De Deluxe verhoogt het scherm ook diagonaal tot 5, 7 inch, terwijl de resolutie van het scherm 1080p blijft. Maar deze keer wordt een SuperAMOLED-paneel gebruikt, wat zorgt voor levendigere kleuren, betere energie-efficiëntie in bepaalde omstandigheden en ASUS 'nieuwe altijd-aan-weergavemodus. De laatste werkt ongeveer hetzelfde als vergelijkbare functies van Samsung- en LG-telefoons, met een aanpasbare klokwidget die te allen tijde wordt weergegeven, samen met een cluster van app-pictogrammen die u eventuele openstaande meldingen tonen.

Hoe klinkt Snapdragon 820, 6 GB RAM en een kwart terabyte aan opslaggeluid?

Aan de binnenkant valt er nog meer indruk te maken, met een Snapdragon 820-processor die de show draait, gecombineerd met een enorme 6 GB RAM en tot 256 GB UFS 2.0-opslag. Dat klopt, je kunt deze telefoon met een kwart terabyte intern geheugen krijgen als je wilt, en een SD-kaart erin gooien om dat te vergroten. Zoals je zou verwachten, schreeuwt de Deluxe absoluut. En ASUS heeft een reeks gamingopties ingebouwd om de prestaties verder te verbeteren, terwijl ook ingebouwde streamingondersteuning via YouTube en Twitch is opgenomen - vergelijkbaar met de Game Launcher-opties van Samsung op de GS7.

Ondertussen komt de batterij overeen met de 3.000 mAh van de normale ZenFone 3, maar met ingebouwde Qualcomm QuickCharge 3.0 voor sneller opladen.

Ook de camera krijgt een flinke upgrade in de Deluxe. Het is nog steeds officieel een "ASUS PixelMaster 3.0" -opstelling, maar deze keer met een superieure 23-megapixel Sony IMX318-sensor - een bijgewerkte versie van de sensor van de Xperia Z5 van het Japanse bedrijf. Dat wordt ondersteund door alle beeldverwerkingstechnologie van de vanille ZenFone 3 - OIS met vier assen, EIS met drie assen, "TriTech" -autofocus, inclusief laser-AF, dubbele LED-flitser en een kleurcorrectiesensor. En hoewel we slechts een beperkte tijd hebben gehad met de camera van de Deluxe, zijn vroege resultaten veelbelovend, met snelle opnames en extreem snelle scherpsteltijden.

De ZenFone 3 Deluxe is waarschijnlijk de meest opwindende telefoon die ASUS in jaren heeft ingezet. Binnen en buiten heeft de fabrikant een indrukwekkende verzameling binnenwerk verpakt in een fantastisch uitziende metalen buitenkant. En als de prijs goed is, kan de Deluxe een echt geweldige ontgrendelde optie zijn.

The Phablet

ZenFone 3 Ultra

Hoezeer we ook het woord 'phablet' gaan haten, de ZenFone 3 Ultra is een telefoon die deze cringey monicker verdient. Met een kolossaal 6, 8-inch scherm, doet dit ding echt niet de grens tussen smartphone en tablet. En met zijn extra formaat komt ruimte voor een enorme batterij - een 4.600 mAh-cel, met QuickCharge 3.0-ondersteuning en de mogelijkheid om terug te laden naar andere apparaten tot 1, 5A.

Qua design zit de Ultra ergens tussen de reguliere ZenFone 3 en de Deluxe, met een metalen behuizing en "onzichtbare" antennelijnen, maar met een paar noodzakelijke aanpassingen om zijn gigantische formaat te kunnen verwerken. De volumeknop is aan de achterkant verplaatst voor eenvoudigere toegang wanneer de telefoon in de liggende stand wordt gehouden en de vingerafdrukscanner leeft nu onder het scherm als een klikke Samsung-huissleutel.

Half-telefoon, half-tablet in zijn puurste vorm.

Aan de binnenkant draait de Ultra een octa-core Snapdragon 652 SoC - een solide processor die we hebben gebruikt in rivaliserende apparaten zoals de Xperia X van Sony, en een chip die meer dan voldoende is om Android op een 1080p-scherm aan te zetten. De Ultra neemt ook de indrukwekkende camera-instellingen van de ZenFone 3 Deluxe in zijn geheel over, en we merkten geen significante vertraging op bij het nemen van foto's op de Ultra, ondanks de relatief zwakkere CPU.

ASUS pitchen de Ultra als een machine voor multimedia-junkies en wegkrijgers, en als zodanig is het ingebouwd in hetzelfde 5-magneet luidsprekersysteem als de andere twee ZenFones - meer magneten betekenen krachtigere audio, zegt het bedrijf - samen met DTS 7.1 ondersteuning voor op hoofdtelefoon gebaseerd surround-geluid en DTS HD voor audio-weergave met hoge resolutie. Audio afspelen vanaf de Ultra is zeker krachtig genoeg, hoewel we liever een luidsprekerconfiguratie aan de voorzijde hadden gezien in een apparaat van deze grootte. Met de luidsprekers waar ze zijn, aan de onderkant, is het nog steeds relatief eenvoudig om ze te blokkeren met je handpalm.

Hoewel de aantrekkingskracht van de Ultra op de westerse markten beperkt kan zijn, is dit het type telefoon dat waarschijnlijk massaal zal verkopen in delen van Azië, waar grote schermen, grote batterijen en dual-SIM-mogelijkheden erg in trek zijn. Prijs zal echter cruciaal zijn, en dat is een detail dat we nog niet hebben.

MEER: ZenFone 3 versus Deluxe versus Ultra: Wat is het verschil?

Een veelbelovende start

The Bottom Line - voorlopig

Het grootste verschil in de ZenFone 3-serie vergeleken met de ASUS-opstelling van vorig jaar is focus. De ZenFone 2-serie leek altijd een beetje lukraak, met talloze bijna identieke producten in de mix. De ZenFone 3-lijn van dit jaar begint met drie duidelijk onderscheiden producten - de reguliere ZenFone voor budgetbewuste kopers, de Deluxe voor spec junkies en de Ultra voor kopers die op zoek zijn naar een fatsoenlijke, kleine verbonden tablet die ook dienst doet als een zeer capabele smartphone.

Alle drie de apparaten zien er veelbelovend uit aan de hardware-kant, en we zijn vooral onder de indruk van de Deluxe, met zijn stevige specificaties en indrukwekkende metalen unibody. Software is echter nog steeds een zwak punt voor ASUS - ondanks de snelle prestaties blijft de nieuwe ZenUI veel te druk naar onze smaak.

Maar een groot deel van het succes van de ZenFone 2 was de aantrekkelijke prijs, en het valt nog te bezien of ASUS in 2016 een vergelijkbare betaalbare line-up kan bieden, terwijl het ook aanzienlijke verbeteringen in bouwkwaliteit en internals kan bieden. (Met ASUS nu Qualcomm-processors over de hele lijn in gebruik, zal het niet langer profiteren van de vermeende subsidies die Intel biedt aan telefoonproducenten die zijn Atom-chips gebruiken.)

Toch is het een veelbelovende start en we kijken ernaar uit om in de nabije toekomst meer tijd door te brengen met alle drie de ZenFone 3-apparaten.