Samsung kondigde zijn Bixby digitale assistent met de Galaxy S8 en S8 + in april 2017 aan. Destijds noemde onze beoordeling van de telefoons Bixby "niet gaar" - dat was een understatement. Bixby Voice was niet eens beschikbaar bij de lancering, dus je bleef achter met Bixby Home, Bixby Vision en enkele basisherinnering. De ambities van Samsung waren enorm, en hoewel iedereen hard was tegen Bixby vanwege zijn tekortkomingen, kreeg het tenminste het voordeel van de twijfel, aangezien veel van zijn beloofde functies nog moesten worden geïmplementeerd.
Later in het jaar kregen we de Galaxy Note 8, lang nadat Bixby Voice te weinig fanfare had gelanceerd. Bixby was slechts een voetnoot bij de aankondiging van de telefoon en was helemaal niet aanwezig in de marketing - en als product was het geen overtuigend onderdeel van de ervaring van de Note 8. Ik heb de Galaxy S9 beoordeeld met slechts een paar zinnen waarin werd vermeld dat Bixby bestaat en kan worden uitgeschakeld - dat is alles wat het verdiende. Zelfs met maanden extra werk was Bixby Home nog steeds traag, Bixby Voice was omslachtig en de "slimme" proactieve functies bestonden eigenlijk niet.
Er is niet veel veranderd.
Hoe Bixby volledig uit te schakelen
In een poging mijn horizon te verbreden en trends bij te houden, ben ik zeer oplettend dat telefoons worden gebruikt door "gewone" mensen. Telkens als ik het huis uit ben, kijk ik of mensen telefoons gebruiken en hoe ze die gebruiken. Ik stel mijn vrienden en familie allerlei vragen over hun smartphonegedrag. Tussen de Galaxy S8 / S8 +, Note 8 en S9 / S9 + heeft Samsung ruim 100 miljoen apparaten verkocht met een Bixby-knop en de assistent. Maar voor al het telefoongebruik dat ik heb waargenomen en vragen die ik heb gesteld, zie of hoor ik niemand die Bixby gebruikt. Een zeer onwetenschappelijke enquête van mijn tech-forward Twitter-volgers toont aan dat Bixby meer een punchline is dan iets anders. Ja, mensen gebruiken Bixby - Samsung heeft cijfers om het te bewijzen - maar het is niet bijzonder wijdverbreid.
Het feit dat mensen Bixby zijn vergeten, is positief voor Samsung.
Triest als het klinkt, het feit dat mensen Bixby grotendeels zijn vergeten, is positief voor Samsung. Zodra het bedrijf capituleerde en gebruikers de keuze gaf om Bixby volledig uit te schakelen, was het geen gesprekspunt meer wanneer het over de telefoons van Samsung ging - wat een goede zaak is, omdat de discussie overwegend negatief was.
Dat soort punten wijst op dit punt op het kernprobleem met Bixby, verder dan het feit dat het niet bijzonder groot is als product. Zelfs als het dramatisch zou verbeteren, zou niemand het organisch te weten komen - omdat ze het al net hebben uitgeschakeld en absoluut niet van plan zijn het nog een kans te geven. Hoewel Samsung Bixby blijft ontwikkelen, speelt het nu in een wereld waar mensen geen idee hebben of het bestaat of een slechte eerste indruk had en nooit meer terugkwam. Net zoals Apple tijdens de eerste jaren van het product met Siri te maken kreeg, is er een belachelijk zware strijd om die veel slechte publieke perceptie te overwinnen.
Bixby is er niet in geslaagd het publieke bewustzijn te bereiken zoals Assistant, Siri en Alexa dat hebben gedaan.
Google's Assistant, Apple's Siri en Amazon's Alexa hebben in relatief korte tijd over de streep kunnen springen naar het algemene consumentenbewustzijn. Bixby heeft in meer dan 18 maanden niet hetzelfde soort sprong kunnen maken met drie grote telefoonlanceringen die de software aanbieden. Op een gegeven moment begin je je af te vragen of Samsung tevreden is met Bixby in zijn zeer voetgangerstempo, of dat het überhaupt enige waarde heeft om het een sterke duw terug te geven in het zicht van de gemiddelde persoon die vandaag een high-end telefoon koopt. (En ik denk echt niet dat een Bixby-luidspreker het is.)
Terwijl we de lancering van de Galaxy Note 9 op 9 augustus ingaan, vraag ik me af wat de nadruk op Bixby zal leggen. Het is volledig te verwachten dat Samsung zal blijven wegploegen met de functie, inclusief een Bixby-knop en prominente plaatsing als onderdeel van de startschermervaring. Maar het zou me niet verbazen als we in de aankondiging niets over Bixby horen. En misschien is dat het beste totdat Samsung een enorme sprong in kwaliteit kan tonen voor de veelbesproken digitale assistent.
