BlackBerry heeft duidelijk gemaakt dat de lancering van KEY2 een succes is geweest. In slechts een paar maanden werd de telefoon wereldwijd uitgerold, de verkoop was sterk en de ontvangst was positief - maar het was een algemeen refrein dat mensen niet altijd bereid of in staat waren om $ 650 aan de KEY2 uit te geven.
In een poging het deel van de markt te veroveren dat een BlackBerry wil - en dat hardwaretoetsenbord - maar het vlaggenschip bijna niet aan de KEY2 kan uitgeven, heeft BlackBerry een oplossing: de KEY2 LE.
Zoals de naam al doet vermoeden, biedt de KEY2 LE een vertrouwde maat, vorm en ontwerp. Maar bij $ 399 (€ 399 / £ 349 / $ 519 CAD) is het een volle $ 250 minder dan de KEY2, en voor die prijs waren veranderingen nodig die duidelijk waren zodra je het oppakte. De hele behuizing van de KEY2 LE is van plastic, niet van metaal, hoewel het een geborstelde afwerking heeft die je anders van een afstand zou overtuigen. Het is hoe dan ook solide en comfortabel, met de zachte kuiltjes terug op sleeptouw, maar je kunt het gewichtsverschil van 12 gram niet negeren - dit voelt gewoon niet als het substantiële apparaat dat de KEY2 is, hoewel het helpt met eenhandige bruikbaarheid in het einde.
BlackBerry verlaat ook de grimmige en zakelijke kleurenschema's van de KEY2, met drie verschillende tweekleurige looks: een "leisteen" kleur met hints van blauw en groen, een zachte gouden "champagne" met zwarte accenten en het oog - "atomair" rood met leisteenkleurige accenten. De kleuren spreken een jonger (en jong van hart) publiek aan en alle drie zijn ze op hun eigen manier mooi - hoewel het atoom bijzonder opvallend is. En nog belangrijker, ze lanceren alle drie tegelijk wanneer de telefoon eind september in de verkoop gaat.
Het volgende punt van kostendraaien is het toetsenbord - maar maak je geen zorgen, ik zal je meteen vertellen dat het nog steeds een geweldige set toetsen is om op te typen als je van dat soort dingen houdt. Dit is de toetsenbordindeling van de KEY2, inclusief de Speed Key, en dezelfde keycaps; maar de voetafdruk van het toetsenbord is kleiner, slechts 10% groter dan de KEYone. Het toetsenbord is ook slechts een toetsenbord - u krijgt niet de capacitieve aanraakfunctie die scrollen, tekstcorrectie en een hele reeks andere geavanceerde functies mogelijk zou maken. Alles wat u op de KEY2 LE krijgt, is de op de spatiebalk gemonteerde vingerafdruksensor.
BlackBerry KEY2 LE-specificaties
Het gaat erom het hardwaretoetsenbord naar een lagere prijs te brengen.
Zoals je zou verwachten, vermindert de KEY2 LE ook de interne specificaties. Er is een Snapdragon 636 die de show uitvoert, ondersteund door 4 GB RAM en 32 of 64 GB opslag. De batterij is ook gedaald tot 3000 mAh (vanaf 3500), hoewel deze nog steeds wordt opgeladen via USB-C met Quick Charge 3.0. BlackBerry heeft het nog steeds over een "volledige dag ongeacht de game" over de levensduur van de batterij, en ik ben geneigd het te geloven gezien de goede KEY2. De achteruitrijcamera verandert in een 13MP hoofdsensor met een 5MP sensor ter ondersteuning puur voor portretmodus, een strategie die we het afgelopen jaar hebben gezien op talloze middentonen-telefoons.
De rest van de telefoon is, nou ja, een KEY2. Het display is hetzelfde 4, 5-inch 3: 2 1080p-paneel. De software is identiek tussen de twee, inclusief alle geavanceerde functies voor batterijbesparing, DTEK, BlackBerry Hub en alle vooraf geïnstalleerde apps. Er is ook de Convenience Key, die nu in kaart kan worden gebracht om Google Assistant te gebruiken - met een enkele druk om te starten, of een keer ingedrukt om er tegen te praten in een soort "walkie talkie" soort zoals de LG G7. Die software komt ook naar de KEY2, wat slechts onderstreept hoeveel deze telefoons delen - en het is goed om te zien dat deze kernbelevingsfuncties worden overgedragen naar de KEY2 LE.
Het behouden van het merk KEY2 en het creëren van een apparaat met een vergelijkbare ontwerpidentiteit is een doelbewuste beslissing van BlackBerry's kant. U kunt verwachten dat de KEY2 LE op de meeste van dezelfde markten waar de KEY2 beschikbaar is, te zien is en dat veel providers en retailers beide telefoons bij zich hebben. Voor $ 399 biedt de KEY2 LE een interessante optie voor mensen die iets anders willen in het middensegment, en werkt ook als een goede manier om mensen in de deur te krijgen om ze vervolgens te verkopen naar de volledige KEY2-ervaring. BlackBerry weet dat de KEY2 LE een verleidelijke optie zal zijn voor bedrijven die van plan zijn om honderden (of duizenden) telefoons te implementeren en een BlackBerry willen hebben, maar de KEY2 op dat volume niet kunnen betalen.
Het is de enige telefoon voor deze prijs met een hardwaretoetsenbord en BlackBerry denkt dat het daar extra voor kan betalen.
Met zoveel geweldige telefoons in de prijsklasse van minder dan $ 400, vecht de KEY2 LE echter een zware strijd in de open markt. Net als de gewone KEY2, voelt de LE een beetje te duur voor wat het biedt in specificaties en hardware - omdat, nou ja, het is de enige telefoon voor beide prijzen met een hardwaretoetsenbord, en BlackBerry vindt dat het die functie kan in rekening brengen.
De KEY2 LE wordt een goed toegangspunt tot moderne BlackBerry's, met name voor holdouts die een oud apparaat hebben gebruikt en niet het geld hebben om helemaal naar de KEY2 te gaan. Voor $ 399 (€ 399 / £ 349 / $ 519 CAD), of $ 449 in de VS met 64 GB opslag en misschien met een aantrekkelijk financieringsplan van 24 maanden, zien we een groot aantal hiervan verkocht - en BlackBerry hoopt het zullen ze aansluiten op het idee van een toetsenbord, zodat hun volgende telefoon een KEY3 wordt.
