Blackberry Keyone hands-on: de favoriete Android-telefoon van je vader

De BlackBerry 'Mercury' is niet nieuw - je zag het bij CES - maar het bedrijf achter de nieuwe telefoon, BlackBerry Mobile, heeft het hardware-vlaggenschip QWERTY trickle aangekondigd, en plaagde het voor hardcore CrackBerry-verslaafden die meerderjarig werden Bolds and Curves.

Maar dit is een nieuwe BlackBerry - de telefoon zelf is gemaakt door TCL, onder het gelijknamige merk Waterloo, en de eerste in een reeks apparaten die dit jaar, volgend jaar en als ze succesvol zijn, ver daarbuiten verschijnen. Dit is de BlackBerry KEYone.

Nu we meer weten over de telefoon, ben ik blij te kunnen melden dat het eigenlijk best leuk is. Het aluminium frame is solide en het ontwerp is allesbehalve voetgangers, met open gebogen zijkanten die een flat-top frame ontmoeten en zichtbare antennelijnen. Er is een ouderwetse industriële uitstraling aan het hele ding dat ik echt graaf - de dubbele tonen van zwart en zilver werken hier heel goed, teruggrijpend op sommige BlackBerry's uit het verleden terwijl de look voor 2017 werd bijgewerkt.

Dit is een geweldige telefoon, tenzij je veel landschaps-apps gebruikt.

Als u lang genoeg naar de KEYone staart, begint u de directe invloeden ervan te zien bloeden: dit is een BlackBerry Passport Silver Edition, geperst en langwerpig, versmolten met het toetsenbord van de BlackBerry Classic. Beide telefoons hadden natuurlijk BlackBerry 10 en hadden vierkante schermen, waardoor die vormfactoren niet goed met Android konden werken. (Eigenlijk was BlackBerry naar verluidt bezig met het veranderen van het Passport in een Android-handset, maar kon het besturingssysteem destijds nooit optimaliseren, Lollipop, voor zijn beeldverhouding van 1: 1.)

Dus nu zijn we in 2017, met een gloednieuw bedrijf, TCL Communication, dat toezicht houdt op het ontwerp en de productie van de grotendeels vergeten BlackBerry-handsetlegacy en na twee onopvallende metalen en glazen all-touch-apparaten omarmt BlackBerry opnieuw zijn vreemdheid, zijn apartheid, met de KEYone.

Het specificatieblad

Categorie	Keyone
Besturingssysteem	Android 7.1.1 Nougat
tonen	4, 5-inch, 1620 x 1080 (434 ppi) IPS LCD
bewerker	Qualcomm Snapdragon 625 Octa-core 2, 00 GHz Adreno 506 GPU
RAM	3GB
opslagruimte	32GB
Expandable	microSD tot 2 TB
Achteruitrijcamera	12MP f / 2.0, PDAF Pixels van 1, 55 micron tweekleurige LED-flitser HDR, 4K, 30 fps
Voor camera	8MP f / 2.2 Pixels van 1, 12 micron Selfie flits 1080p / 30 video
Accu	3505 mAh vaste kop-
Opladen	Snel opladen 3.0 USB-C
Waterbestendigheid	Nee
Veiligheid	DTEK beveiligingssuite FIPS 140-2 Volledige schijfversleuteling Android For Work, Google Play for Work
connectiviteit	Wi-Fi 802.11ac, 5 GHz, Bluetooth 4.2 LE, NFC GPS, GLONASS
Netwerk (NA GSM)	LTE-band 1/2/3/4/5/7/8/12/13/17/19/20/28/29/30 TD-LTE-band 38/39/40/41
Netwerk (NA CDMA)	LTE-band 1/2/3/4/5/7/12/13/20/25/26/28/29/30 TD-LTE-band 41 CDMA BC 0/1/10
Netwerk (EMEA)	LTE-band 1/2/3/4/5/7/8/13/17/20/28 TD-LTE-band 38, 40
Dimensies	149, 1 x 72, 39 x 9, 4 mm
Gewicht	180 g

De kern van het probleem

Afgezien van de naam, was het belangrijkste deel van het verhaal dat ontbrak in de eerste aankondiging bij CES het specificatieblad. Hoewel veel werd vermoed op basis van lekken, hebben we nu context voor precies de markt waarop BlackBerry Mobile met deze telefoon mikt: workaholics. Dit is een telefoon gepositioneerd vierkant voor mensen in overheidsinstellingen, gezondheidszorg, financiën - zowel bureaucraten en weekenders - net als de goede oude tijd. Steve Cistulli, GM van BlackBerry Mobile, vertelde me dat elke specificatie, inclusief de Snapdragon 625, werd gekozen met één doel voor ogen: de levensduur van de batterij verlengen.

Ik ben blij te kunnen zeggen dat het toetsenbord als een BlackBerry aanvoelt op de manieren die tellen.

Dat wordt gevoed door de niet-verwijderbare 3505mAh-batterij, de grootste ooit gevonden in een BlackBerry-apparaat. Hoewel we de KEYone meer dan een paar uur niet hebben gebruikt, kan ik gerust zeggen, op basis van de indrukwekkende erfenis van de chip in apparaten zoals de Moto Z Play (die een vergelijkbare batterij heeft), gaat dit ding ruim een ​​dag mee, en misschien bijna twee.

Maar dat is allemaal goed en wel - telefoons met grote batterijen zijn er in overvloed. Hoe is het eigenlijk om dit ding te gebruiken, om een ​​permanent toetsenbord met een touchscreen-interface te spreiden dat zich de afgelopen jaren van elke invoermethode heeft verwijderd die geen vinger is (of, denk ik, een stylus)?

Het toetsenbord

Ten eerste is dit waarschijnlijk niet de laatste telefoon van BlackBerry Mobile met een zichtbaar QWERTY-toetsenbord. Je kunt het aan de naam zien. De vormfactor is misschien niet gebruikelijk in de Android-ruimte, maar er is een kleine, loyale groep mensen die al sinds het begin van dit decennium om dit exacte apparaat schreeuwen.

De hele ervaring leeft en sterft door het toetsenbord; als het niet goed zou worden vertaald naar de nieuwe overheerser van het merk, zou alles voor niets, grote batterijen en zo zijn. Ik ben blij te kunnen zeggen dat dit op de meeste manieren aanvoelt als een BlackBerry. De contouren die je gewend bent van eerdere Bolds en Classics zijn verdwenen, maar dat is met opzet: ze zouden naar verluidt gebarennavigatie in de weg staan, wat een belangrijk onderdeel is van de KEYone-ervaring.

Maar afgezien van die kleine wijziging, is dit bijna hetzelfde toetsenbord dat je gewend bent van de Classic. Het is kliks en responsief, met uitstekende reizen - voor meer dan de oppervlakkige, teleurstellende Priv - met toetsen van de juiste verhouding voor mijn dikke duimen.

BlackBerry KEYone versus BlackBerry Priv

En terwijl het mij, mijn gewrichten en mijn hersenen kostte om een ​​alliantie te vormen met het idee om fysieke toetsen over het gladde glas van een touchscreen te drukken, voelde het na jaren aan als thuiskomen. Maar het is een beetje zoals die kinderkamer die de afgelopen 20 jaar niet is veranderd; het is nostalgisch en in het begin gezellig, maar na een tijdje krijg ik de indruk dat het verstikkend en beperkend zal aanvoelen.

Als je lang genoeg naar de telefoon staart, zie je dat het lijkt op het liefdeskind van BlackBerry Passport Silver Edition en een BlackBerry Classic.

BlackBerry Mobile heeft dit toetsenbord uitgebreid met een paar handige trucs, hoewel geen enkele bijzonder innovatief. Net als bij de Priv, fungeert het toetsenbord ook als een trackpad voor het navigeren tussen ondersteunde UI-elementen - bijvoorbeeld door een webpagina omlaag te vegen of tussen foto's te bladeren - evenals 52 onderscheidende sneltoetsen die, aangetikt of vastgehouden, apps kunnen starten of app-snelkoppelingen (hoewel niet, zoals ik al zei, het equivalent van de app-snelkoppelingen van de Pixel Launcher, die gescheiden lijken te blijven).

Een ding dat keer op keer werd benadrukt over de KEYone is de ene handvriendelijkheid, die het is. Mijn duim ter grootte van een mens zou het andere uiteinde van het toetsenbord kunnen bereiken om een ​​reactie te pikken terwijl ik een kopje koffie vasthoud (ik probeerde het; het was goede koffie!), Geholpen door de altijd uitstekende gebaargebaseerde suggestie-engine van BlackBerry.

Hoewel het niet mogelijk is om een ​​toetsenbord op het scherm te gebruiken met de KEYone (om voor de hand liggende redenen), verschijnt er tijdens het typen een korte rij van drie voorgestelde woorden boven het scherm, eenvoudig gekozen door omhoog te vegen in een van de drie afgebakende delen van het toetsenbord.

En dan is er de vingerafdruksensor ingebouwd in de spatiebalk. Dit is echt de inhoudelijke onderscheidende factor van eerdere toetsenborden, en het is, nou ja, geweldig. Hoewel het niet de eerste BlackBerry is met deze functie - die debuteerde op de achterkant van de DTEK60 - is het zeker de beste implementatie tot nu toe en het bespaart tijd.

Een camera om te onthouden

Hoewel ik niet de kans kreeg om te veel van de foto's van de KEYone te samplen, weet ik dit: de sensor, de IMX378 van Sony, is dezelfde uitstekende in de Pixel, en hoewel de telefoon optische beeldstabilisatie mist, was ik onder de indruk van de resultaten die ik zag. BlackBerry heeft ook wat spuugschijnsel gedaan in de algehele interface, inclusief de toevoeging van een zeer fatsoenlijke Pro-modus, die het gemakkelijker zou moeten maken om die foto's met weinig licht die we leuk vonden op de Pixel te krijgen.

Maar simpelweg het plaatsen van een kwaliteitssensor in een telefoon is geen recept voor succes - zie praktisch elke Sony-telefoon die in de afgelopen vier jaar is uitgebracht - dus het valt nog te bezien of BlackBerry Mobile erin is geslaagd om een ​​overwinning te behalen, maar alleen de IMX378 is een goede start.

BlackBerry-erfenis

BlackBerry Mobile is misschien een submerk van een ander bedrijf, maar de software hier - Android 7.1.1 Nougat - is gemaakt door BB. De twee organisaties werken nauw samen aan de software, waarbij het Canadese bedrijf updates uitgeeft en definitieve builds ondertekent om ervoor te zorgen dat de beveiliging gedurende het hele proces wordt gehandhaafd. Dat deel - dat de software in Noord-Amerika is ondertekend - werd ook benadrukt, misschien als een voorwendsel van allerlei soorten, om Amerikaanse overheidsinstanties ervan te overtuigen dat de KEYone het juiste hulpmiddel voor de klus is.

Je krijgt ook alle verbeteringen die je zou verwachten in Nougat - die nog niet beschikbaar is gesteld voor de Priv of een op Android gebaseerde BlackBerry - inclusief multi-window, schermvergroting en verbeterde meldingen. Dit zijn kernfuncties die je op elke moderne Android-telefoon zou verwachten, en ze vertalen zich hier naar groot succes, vooral omdat BlackBerry niet veel moeite doet om de telefoon te villen. Zelfs de launcher is zo barebones als de launchers van fabrikanten worden. Maar helaas: geen Google Assistent (maar ja voor display-schaling en maandelijkse beveiligingsupdates!).

Apps zoals BlackBerry Hub, DTEK en een overvloed aan productiviteits-apps zijn allemaal vooraf geladen en als je al een fan bent, blijf je hier. Het opstartprogramma is nog steeds geweldig, net als de verschillende toevoegingen die door het besturingssysteem zijn verspreid - inclusief de rechterkant-comfortsleutel, die de erfenis van supplanting voortzet waar je denkt dat een aan / uit-knop zou moeten zijn. (Die specifieke knop, weinig gebruikt met een vingerafdruksensor en dubbeltikken om te wekken, bevindt zich aan de zijkant van de telefoon.)

Hier wordt het lastig: met het toetsenbord in de weg en het scherm een ​​al ongebruikelijke beeldverhouding van 3: 2, landschapsinhoud - met name apps en games die zijn geoptimaliseerd voor 16: 9, of, zoals sommige games, een persoon vereisen met twee handen vasthouden aan een apparaat en met duimen gesticuleren - zal niet zo goed werken.

Natuurlijk, BlackBerry Mobile richt de telefoon niet op gamers en zal het ook niet erg vinden om een ​​paar Clash of Clans-verslaafden te vervreemden, maar het is iets om in gedachten te houden. Dat toetsenbord, in tegenstelling tot de Priv's die zouden kunnen verdwijnen, of een moderne metalen en glazen handset, gaat nergens heen voor de levensduur van de telefoon. Je koopt dit ding voor het toetsenbord.

Kopen voor het toetsenbord

Hier is het gedeelte waar ik u prijs en beschikbaarheid vertel. Ik kan een van die dingen met zekerheid doen: het kost $ 549 USD / € 599 / £ 499. In de VS zal het exclusief ontgrendeld worden verkocht - zelfs onder nieuw management heeft BlackBerry Mobile niet de intentie om oude wonden opnieuw op te halen bij vervoerders. Dus, zonder subsidie ​​of financiering, is dat geen goedkope telefoon, maar voor het geld dat je koopt in een heel specifieke reeks vaardigheden, in voor- en tegenspoed. In Europa en het VK zijn er mogelijk carrierpartners, maar BlackBerry Mobile maakt nog niets bekend.

In Canada zullen er koerierspartners zijn en deze zullen begin april als eerste in eigen land en in eigen land worden gelanceerd, hoewel een bepaalde dag nog niet is gespecificeerd.

Voor nu kan ik gerust zeggen dat ik er naar uitkijk om te zien hoeveel problemen mijn duimen kunnen krijgen na een paar weken gebruik van het apparaat; het is gewoon jammer dat ik tot april moet wachten om het te doen.

En nu wachten we - opnieuw. ???? ????