Bluetooth 5 en de HTC U11: je had het altijd al

Je hebt misschien gehoord dat Bluetooth 5.0 naar de HTC U11 komt met de Android O-update. Natuurlijk is er meer aan de hand omdat updates en nieuwe technologie nog nooit zo eenvoudig zijn. Omdat Bluetooth 5 nieuw is (de standaard zelf is pas onlangs afgerond), is er wat verwarring over wat het is en wat het kan doen. We wilden proberen een einde te maken aan de verwarring en uitzoeken wat Bluetooth 5 vandaag is, hoe het wordt ondersteund en precies wat te verwachten wanneer het hier aankomt.

We wisten dat dit een expert zou kosten. Darren Sng van HTC nam de tijd om met ons te chatten over Bluetooth 5 en hoe het past bij de HTC U11 en Android O om alle verwarring weg te nemen en alle vragen te beantwoorden. Het was een verhelderend gesprek en we willen de heer Sng bedanken voor het werken rond tijdzones en drukke schema's zodat we allemaal een beter begrip hebben van wat we kunnen verwachten.

Welke voordelen voor de consument biedt Bluetooth 5?

Dit is de grote vraag voor ons allemaal. Wetende dat ondersteuning onderweg is, is geweldig en iets waar we naar uit kunnen kijken, maar wat we echt willen weten, is wat het aan de tafel brengt.

De Bluetooth 5-standaard biedt drie fundamentele verbeteringen ten opzichte van vorige versies: datatransmissiesnelheden zijn twee keer zo snel, datatransmissieafstand is vier keer groter en datatransmissie bevat acht keer de informatie. Andere verbeteringen zijn slotbeschikbaarheid en nieuwe kanaalselectie-algoritmen, die gegevensverlies helpen voorkomen door weg te blijven van transmissiekanalen die actief zijn voor Wi-Fi of LTE. De standaard is ontworpen om ons betere Bluetooth-verbindingen en snellere gegevensoverdracht te bieden, vooral voor BLE-apparaten (Bluetooth Low Energy).

Bluetooth 5 belooft sneller te zijn en over een langere afstand te werken.

BLE-specificaties voor audiotransmissie zijn nog niet voltooid. De Bluetooth Special Interest Group zegt dat dit eind 2017 klaar zal zijn en dat audioroutering zal plaatsvinden via de energiezuinige radio, wat betekent dat Bluetooth 5-verbeteringen ook van toepassing zullen zijn op onze headsets en draadloze luidsprekers.

Ten slotte worden Bluetooth Low Energy mesh-standaarden ontwikkeld, zodat deze verbeteringen kunnen werken in een "veel tot veel" (meerdere apparaten die allemaal met elkaar praten) configuratie. Dit zal het transmissiebereik verder verbeteren en applicaties en installaties stroomlijnen die Bluetooth Low Energy gebruiken.

Natuurlijk is de Bluetooth-standaard voortdurend in ontwikkeling en zullen we na verloop van tijd waarschijnlijk meer verbeteringen en voordelen zien. Maar dit is wat Bluetooth 5 nu te bieden heeft, met een enorm voorbehoud: je hebt alle apparaten nodig om Bluetooth 5 te ondersteunen om ze te kunnen zien. We hebben nog nooit gehoord van een bedrijf dat Bluetooth 5-accessoires aanbiedt, maar we weten zeker dat ze eraan werken.

Welke voordelen van Bluetooth 5 komen met Android O en de HTC U11?

Het hebben van een nieuwe standaard is goed en wel, maar u hebt ook ondersteuning nodig voor functies van zowel de hardware als de onderliggende besturingssysteemsoftware. Veel werk valt in deze situatie op de schouders van Google, HTC en Qualcomm.

Als u een HTC U11 uit de doos haalt, ondersteunt deze als volgt Bluetooth 5:

• Twee keer hogere gegevensoverdrachtssnelheden via Low Energy worden volledig ondersteund.
• Vier keer grotere afstanden voor gegevensoverdracht worden niet ondersteund.
• Acht keer meer informatie in uitzendgegevens wordt gedeeltelijk ondersteund, waarbij vijf van de zeven vereiste functies in gebruik zijn.

Een Bluetooth 5-apparaat hoeft niet alle nieuwe functies te ondersteunen om te worden gecertificeerd. Zolang de nieuwste Bluetooth ESR (Errata Service Release) is goedgekeurd, is gedeeltelijke ondersteuning prima. Dit is logisch als je bedenkt dat Bluetooth op een groot aantal apparaten wordt gebruikt en een baken niet dezelfde dingen hoeft te ondersteunen als een smartwatch. Door specifieke behoeften te ondersteunen, kunnen apparaten energie besparen en sneller compliant worden. U kunt precies zien welke hardware vereist is om Bluetooth 5 gereed te maken op Bluetooth.org.

De heer Sng was zo vriendelijk om de exacte systeemspecificaties te delen die nodig zijn om Bluetooth 5 volledig te ondersteunen, samen met opmerkingen over de conformiteit van de hardware en stuurprogramma's voor het apparaat die worden gebruikt in de HTC U11 en de Samsung Galaxy S8 - de enige bestaande Android-telefoon die beweert te zijn Compatibel met Bluetooth 5.

Zoals u ziet, betekenen verschillende hardwareconfiguraties verschillende bestaande ondersteuning voor Bluetooth 5-verbeteringen. Deze kunnen veranderen als componentleveranciers werken om alles in de lijst te ondersteunen. Maar hardware is slechts een onderdeel van de vergelijking, en we moeten ook begrijpen wat Android ondersteunt. Gelukkig is dat een beetje eenvoudiger.

• Android N biedt geen ondersteuning voor Bluetooth 5-functies.
• Android O ondersteunt native Bluetooth 5.

Belangrijker, omdat er geen Bluetooth 5-randapparatuur is, biedt Android O ook ondersteuning voor achterwaartse compatibiliteit. Bluetooth 4.2 en Bluetooth 5 gebruiken dezelfde hardware RF (radiofrequentie) specificaties en wanneer een Bluetooth 5-apparaat is verbonden met een Bluetooth 4.2-apparaat, wordt het Bluetooth 5-apparaat volledig achterwaarts compatibel met alle delen van de Bluetooth 4.2-standaard. Je hoofdtelefoon werkt probleemloos totdat je in 2018 een nieuw paar opneemt dat compatibel is met Bluetooth 5 Low Energy.

De HTC U11 is in staat, maar Android is nog niet klaar.

Een laatste beetje verwarring om op te ruimen is dubbele audio-ondersteuning. De simultane dubbele audiofunctie is een gepatenteerde functie van Qualcomm en Broadcom en maakt geen deel uit van de Bluetooth 5-standaard en wordt niet vermeld als zijnde in de maak voor toekomstige verbeteringen. Dubbele audio gebruikt het Dual-A2DP-profiel en wordt ondersteund op Bluetooth 4.2 en Bluetooth 5. Daarom werkt uw Bluetooth 4.2-hoofdtelefoon met de dubbele audiofunctie van de Galaxy S8.

Hoe ondersteunt de Android O-update Bluetooth 5?

Makkelijk: echt niet. Tenminste aan de hardware-kant omdat de U11 altijd geschikt is geweest voor Bluetooth 5.

Nogmaals, we kijken naar de Galaxy S8 omdat dit de enige telefoon is die momenteel Bluetooth 5-ondersteuning claimt. De HTC U11 biedt al alle hardware- en softwarestuurprogrammaondersteuning die in het bovenstaande gedeelte voor Bluetooth 5 wordt vermeld, maar is pas onlangs Bluetooth 5-gecertificeerd. Dit is hetzelfde ondersteuningsniveau dat de Galaxy S8 kon adverteren toen het werd gelanceerd, en totdat Android O beschikbaar is, doet niets er echt toe.

Bluetooth 5-ondersteuning wordt geleverd met de Snapdragon 835 en de bijbehorende WCN3990-chip.

Je HTC U11 heeft al Bluetooth 5 hardware-ondersteuning op chipsetniveau. De Qualcomm Snapdragon 835 (MSM8998) beschikt over de WCN3990-chip die 802.11 ac wifi, FM-radio en Bluetooth 5.x ondersteunt. Dit wordt geleverd door Qualcomm's low-level firmware en hardware "stuurprogramma's" en het bedrijf dat de telefoon met behulp van de SoC (System on Chip) heeft gemaakt, hoeft maar twee dingen te doen: door de Bluetooth SIG worden vermeld als compatibel en ondersteuning bieden voor het besturingssysteem. Niet gecertificeerd zijn, heeft de functies niet weggenomen, het was gewoon niet nodig totdat het besturingssysteem ze kon gebruiken.

Dat is waar Android O in het spel komt. Android 7 biedt geen ondersteuning voor de nieuwe Bluetooth 5-functies in de Bluetooth-stack, maar Android 8 wel. De ontwikkelaarsdocumentatie voor API 26 (dat is Android O) behandelt de nieuwe LE-functies die het besturingssysteem in staat stellen Bluetooth 5.0 te gebruiken.

Maar vergeet niet dat je nog steeds twee Bluetooth 5-apparaten nodig hebt. Wanneer Android O arriveert, zijn er verschillende telefoons die geschikt zijn voor Bluetooth 5 en die de nieuwe functies via software kunnen gebruiken. De meeste ondersteunen dezelfde basisfuncties (sommige details kunnen verschillen op basis van precies welke chip wordt gebruikt en de configuratie, zie de vergelijking U11 en Galaxy S8 hierboven).

Android O biedt het object en de methoden om Bluetooth 5 te gebruiken op hardware die dit al ondersteunt.

Volgens Mr. Sng zou je met Android O een HTC U11 kunnen koppelen aan een Galaxy S8 (bijvoorbeeld) en zou je hogere gegevensoverdrachtssnelheden verwachten, aangezien beide telefoons dat deel van de standaard ondersteunen. Je zou geen beter bereik zien omdat die specifieke functie nog niet wordt ondersteund. Als u een applicatie zou schrijven die ervoor zorgde dat een van de telefoons als een BLE-baken fungeerde, zou u de grotere advertentiepakketten niet zien, omdat de standaard niet volledig wordt ondersteund en het ene apparaat het momenteel op hardware-niveau anders ondersteunt dan het andere.

Op dit moment doet dit er allemaal niet echt toe. Er zijn geen Bluetooth 5-apparaten beschikbaar voor consumenten en degene die worden ontwikkeld, kan enige tijd duren voordat ze in de winkel liggen. Maar als het gaat om hogere datasnelheden met Bluetooth 5, is de HTC U11 er klaar voor zodra Android dit ondersteunt.