Inhoudsopgave:
BT heeft een voorstel van Ofcom gekregen om het uit elkaar gaan met Openreach te redden. De toezichthouder heeft gezegd dat BT van Openreach een "juridisch gescheiden onderneming" kan maken binnen de BT-groep met een eigen raad van bestuur. Hoewel deze nieuwe functies niet zouden worden vervuld door leidinggevenden binnen BT, merkt Engadget op dat Ofcom samen met het bedrijf afspraken zou selecteren en verwijderen.
Ofcom stelt ook dat Clive Salley, de CEO van Openreach, moet antwoorden op de nieuwe raad binnen het bedrijf, in tegenstelling tot iedereen bij BT. De reden dat Ofcom suggereert een scheiding te wijten is aan bezorgdheid van dienstverleners in het VK dat Openreach in het belang van haar moedermaatschappij werkt, iets waarvan we hopen dat deze juridische scheiding zou kunnen helpen verlichten.
Er wordt aangenomen dat een onderhandelingsproces zal doorgaan, maar als Ofcom en BT aan beide kanten van het hek standhouden, kan het enige tijd duren voordat een overeenkomst wordt nagekomen. Zoals verwacht, wil BT in plaats daarvan kleinere wijzigingen aanbrengen in de manier waarop dingen worden uitgevoerd, zonder zichzelf te willen scheiden van Openreach.
Update: BT heeft sindsdien een persbericht uitgegeven, dat een plan onthult om Ofcom's voorstel uit te voeren en een onafhankelijke Openreach-raad van bestuur te vormen.
Openbereik om onafhankelijker en transparanter te zijn
BT heeft vandaag bevestigd dat het zich vrijwillig heeft aangemeld voor belangrijke bestuursveranderingen om de onafhankelijkheid en transparantie van zijn Openreach-netwerkactiviteiten verder te vergroten. Het is van mening dat deze ongekende veranderingen, waarvan elementen vandaag door Ofcom zijn verwelkomd, de basis kunnen vormen voor een eerlijke, evenredige en duurzame regeling van de regelgeving. Ze kunnen Ofcom ook helpen zijn beoordeling af te ronden en zijn doelstellingen in een sneller tijdsbestek te bereiken.
Door de wijzigingen kan BT zich concentreren op zijn plannen om de digitale infrastructuur van het VK verder te verbeteren. Het VK is al de toonaangevende digitale economie in de G20 en BT zal het helpen die voorsprong te behouden door de komende drie jaar nog eens zes miljard pond te investeren in zijn vaste en mobiele netwerken. De investeringen in Openreach zijn de afgelopen twee jaar met meer dan dertig procent gestegen en zullen dit jaar weer stijgen, omdat het bedrijf zich richt op het leveren van betere service, bredere dekking en hogere snelheden.
De belangrijkste bestuursveranderingen zijn: de oprichting van een Openreach-bestuur met een onafhankelijke voorzitter en een meerderheid van onafhankelijke leden; de grotere delegatie van strategische, operationele en budgettaire verantwoordelijkheden; en een verbeterd overlegproces met de industrie over toekomstige investeringsplannen.
BT is van mening dat de reorganisatie van Openreach tegemoetkomt aan de bezorgdheid met betrekking tot governance die is vastgesteld door de selectiecommissie Cultuur, Media en Sport, die vorige week vroeg dat BT "Openreach veel meer autonomie biedt over wat het investeert, wanneer en waar". De wijzigingen voldoen ook aan alle doelstellingen van Ofcom die zijn geschetst voor de versterkte onafhankelijkheid van Openreach in februari1.
"Meer onafhankelijk bestuur, met een verantwoordelijkheid om alle klanten gelijkelijk te bedienen". BT zal een Openreach Board oprichten als een bestuurscomité van BT plc, de belangrijkste werkmaatschappij van BT. Het zal een meerderheid van onafhankelijke leden hebben, inclusief de voorzitter, die allemaal in overleg met Ofcom worden benoemd. Het bestuur is verantwoordelijk voor de strategie en operationele uitvoering van Openreach. De Openreach CEO zal verantwoording verschuldigd zijn aan deze raad en zal rapporteren aan de BT Group Chief Executive.
Een verplichting voor Openreach om al zijn klanten gelijk te bedienen zal worden opgenomen in de statuten van BT plc. Dit vormt een aanvulling op de wettelijke verplichtingen in de huidige regelgevende ondernemingen en versterkt het doel van Openreach om al haar klanten gelijk te bedienen.
"Het vergroten van de autonomie van Openreach over budget en besluitvorming". Openreach en zijn bestuur zullen een hoge mate van autonomie genieten. Openreach zal jaarlijkse operationele en middellange termijnplannen opstellen waarin de budgettaire, strategische en operationele doelstellingen worden uiteengezet. De Openreach Board en CEO zullen ook bepalen hoe zij kapitaal inzetten, binnen het totale budget dat met de BT Board is overeengekomen. Dit is in overeenstemming met zijn bredere bedrijfsverantwoordelijkheden en zijn wettelijke taken als een openbaar bedrijf "Verbetering van Openreach's benadering van overleg met klanten". Er zal een formeel proces in drie fasen worden ingevoerd waarbij de industrie vooraf zal worden geraadpleegd over belangrijke investeringsbeslissingen en de ontwikkeling van nieuwe producten. Dit proces omvat een vroeg stadium waarin Openreach op vertrouwelijke basis met zijn klanten van de communicatieprovider kan communiceren. "Verbetering van de operationele capaciteit van Openreach". Openreach zal toegang hebben tot voldoende mogelijkheden en middelen om zijn eigen beslissingen te nemen en zijn eigen operaties uit te voeren. Gavin Patterson, Chief Executive van BT Group, zei: "Het VK is de meest digitaal geavanceerde natie in de G20 en verdere investeringen zijn vereist om die voorsprong te behouden en uit te breiden. Daarom zijn we klaar om nog eens zes miljard pond te investeren in onze Britse netwerken in de komende drie jaar ".
"We hebben geluisterd naar Ofcom en de industrie en brengen belangrijke veranderingen aan om aan hun zorgen te voldoen. Deze veranderingen zullen Openreach onafhankelijker en transparanter maken dan het nu is, iets waar zowel Ofcom als de industrie om hebben gevraagd.
"Openreach streeft ernaar een betere service, bredere dekking en hogere snelheden te bieden en deze veranderingen zullen het juist mogelijk maken. Onze voorstellen kunnen de basis vormen voor een eerlijke en duurzame regeling van de regelgeving en wij geloven dat zij Ofcom ook in staat kunnen stellen om haar beoordeling te geven tot een snellere conclusie."
BT's reorganisatie van Openreach zal alle voordelen bieden die Ofcom nastreeft, terwijl de uitgebreide, onevenredige kosten worden vermeden die zouden worden gemaakt indien activa zouden worden overgedragen aan een nieuw opgerichte dochteronderneming. Het zal er ook voor zorgen dat Openreach blijft profiteren van het deel uitmaken van de grotere BT-groep, wat bijdraagt aan het verminderen van het risico dat het loopt bij het investeren in nieuwe producten.
Openreach blijft een sterk gereguleerd bedrijf waarbij Ofcom de prijzen bepaalt voor meer dan negentig procent van haar producten. Het zal onder toezicht blijven staan van Ofcom, die al de bevoegdheden heeft om ervoor te zorgen dat Openreach al haar klanten op gelijke basis bedient, wat een zeer concurrerende retailmarkt ondersteunt. De bestuursveranderingen van BT zullen deze bestaande regelgeving aanvullen en versterken.
Patterson voegde eraan toe: "Evenredigheid moet elke regelgevingsoplossing ondersteunen en wij geloven dat onze voorstellen een gedurfd en passend antwoord zijn op de bezorgdheid van Ofcom en anderen. We hebben de meer extreme oplossingen overwogen die door anderen zijn voorgesteld, maar ze zouden te complex, onevenredig duur zijn en tijdrovend om te implementeren. Ze zouden ook het vermogen van Openreach om te investeren en jaren van onzekerheid creëren ondermijnen."
BT heeft zijn bestuursveranderingen gedurende vele maanden uitvoerig besproken met Ofcom. Zij heeft hen op 19 juli formeel in kennis gesteld en verklaard dat zij voornemens is deze binnen zes maanden ten uitvoer te leggen, op voorwaarde dat Ofcom ermee instemt de bestaande ondernemingen te wijzigen. Het roept Ofcom op om deze voorstellen te ondersteunen als de beste manier voor het land en als basis voor de concurrentie en investeringen in digitale netwerken die het VK nodig heeft.
