Deze week was er op zijn minst goed nieuws rond Bixby, het kwaadaardige AI-ding van Samsung uit de Galaxy S8. Twee maanden na de lancering kondigde Samsung aan dat Bixby Voice eindelijk zou arriveren … in de vorm van een bètaprogramma, in één land, de Verenigde Staten.
Aan de ene kant is het ijzige tempo van Bixby's ontwikkeling begrijpelijk. Het is veel complexer van opzet dan de meeste traditionele stemassistenten - in ondersteunde apps moet Bixby elke functie kunnen ondersteunen die je anders via aanraking zou kunnen bereiken, en navigeren door de labyrinthine puinhoop van verbale communicatie om daar te komen.
Toch zijn we maanden in de (zeer eindige) levensduur van deze telefoon, en buiten Korea bestaat Bixby Voice alleen in bètavorm voor Amerikaans Engels. Dat is niet geweldig.
We kunnen nog ver in 2018 zijn voordat veel niet-Engelse talen Bixby Voice krijgen.
Andere smaken van de Engelse taal zullen nog langer moeten wachten, om nog maar te zwijgen van andere talen met een groot publiek, zoals Duits, Spaans en Chinees. Eerder in het jaar was de ETA voor Duits Q4 2017. De Samsung-ondersteuningspagina geeft aan dat de tijd nu 404 is en in het licht van andere vertragingen zou het me niet verbazen als we ver in 2018 waren voordat Bixby Voice echt niet-Engels had Westerse taalondersteuning.
In sommige gebieden waar de lokale taal geen grote prioriteit is voor Samsung, kan een Galaxy S8-eigenaar de meeste of alle ondersteunde levensduur gebruiken met de Bixby-knop die net Hello Bixby opent. Als ik een GS8-eigenaar zou zijn in bijvoorbeeld Nederland, Roemenië of Japan … nou, ik zou mijn adem niet inhouden.
En zelfs dan is dat voor de eerste introductie van Bixby Voice-functies in een handvol Samsung-applicaties. Ondersteuning in andere apps van derden duurt nog langer om uit te bouwen.
Het is geen goed idee, gezien de centrale positie van Bixby - en in het bijzonder Bixby Voice in het bijzonder - voor Samsung's berichten rond de lancering van de GS8 in maart. Nu zou deze vertraging niet zo'n groot probleem zijn als Bixby niet permanent, onveranderlijk toegewezen aan een fysieke hardwareknop op de linkergrens van de telefoon. (Een knop die The Verge's Dieter Bohn terecht een monument noemt voor het onvermogen van het bedrijf om een functie op tijd te verzenden.)
Je denkt misschien dat de Bixby-knop eenvoudig genoeg is om te negeren. Dat is wat ik en anderen in het AC- team de afgelopen maanden hebben geprobeerd te doen. Maar door een combinatie van zijn plaatsing, precair in de buurt van de volumeknop, en het feit dat het automatisch alle andere invoer vervangt, is het een eeuwige ergernis geworden.
Het meest irritante scenario is iets dat Daniel Bader en ik steeds opnieuw hebben meegemaakt. Wanneer je dubbeltikt op de aan / uit-knop om de camera te starten, is er een kans dat je de Bixby-knop niet tegelijkertijd poetst. Misschien niet elke keer, maar een statistisch significant aantal. En als je dat doet, de telefoon … nou ja, derps.
Ik ben zoveel potentieel geweldige foto's kwijtgeraakt omdat de Galaxy S8 bijna elke keer dat ik dubbelklik op de aan / uit-knop om de camera te openen, derps
- Daniel Bader (@journeydan) 14 juni 2017
Met de Bixby-knop wordt Hello Bixby gestart bovenop wat er wordt uitgevoerd, inclusief de camera. Dus in het geval van de snelkoppeling van de camera, zal de GS8 vertragen als hij beide tegelijkertijd probeert te laden, eerst geeft hij je een seconde of zo van lockscreen, dan een seconde of zo van zoeker, dan welke nutteloze info Hallo Bixby besluit om tevoorschijn toveren.
De Bixby-knop omzeilt ook het vergrendelscherm - een functie die niet kan worden uitgeschakeld - en dat heeft geleid tot een andere veel voorkomende ergernis voor GS8-eigenaren in het AC- team. Nogmaals, je poetst de Bixby-knop terwijl je de telefoon uit je zak haalt, en nogmaals, het eerste wat je ziet is Hallo Bixby, in tegenstelling tot iets nuttigs.
Samsung heeft preventief alle goodwill getankt die Bixby mogelijk had kunnen verdienen.
De som van al deze ergernissen is voor mij een gevoel van antipathie tegenover Bixby in het algemeen. Het kan me niet schelen dat het uiteindelijk iets nuttigs kan doen. Tot het moment dat dit het geval is, is het een onnodige last voor een anders geweldige telefoon. Voor vaste gebruikers vermoed ik dat Samsung mogelijk preventief alle goodwill heeft getankt die Bixby zou hebben kunnen verdienen. Op dit moment is het een functie die het verdient om te worden genegeerd, en toch maakt de hardwareknop, door zijn plaatsing en zijn gedrag, het onmogelijk om te negeren.
De visie van Samsung voor Bixby Voice klinkt geweldig. Als het echt werkt, zal het ons een stap dichter bij Star Trek "computer" -achtige natuurlijke taalinteractie brengen. Maar de knop moet gaan. Er zijn talloze andere manieren voor Samsung om Bixby Voice te activeren, zelfs als de telefoon is uitgeschakeld. Een dubbele tik van volume omhoog, bijvoorbeeld, is minder kans op onbedoelde persen. Of iets langs de navigatiebalk - een virtuele knop zou Samsung in staat stellen om te telegraferen wanneer Bixby Voice tot leven komt, waardoor teleurstelling van gebruikers in niet-ondersteunde apps wordt voorkomen.
In het beste geval zijn de huidige plaatsing en het gedrag van de Bixby-knoppen voorbarig. In het slechtste geval is het een reden om de volgende Samsung-telefoon niet te kopen.
Enkele andere kansen en eindigt voor een werkende zondag:
- We gaan de lanceringsweek van OnePlus 5 tegemoet en het is overbodig om te zeggen dat je Android Central deze dinsdag behoorlijk in de gaten wilt houden. (We hebben een sneaky blik op het volledige chassis gekregen, voor en achter, op een tv-plek in India.)
- Ik heb de afgelopen week grip gekregen op de HTC U11. Tussen een matte batterijlevensduur en een behoorlijk waardeloos display was ik geen grote fan van de HTC 10 en de 10 Evo - de Euro-versie van de Bolt - vloog onder mijn radar. Maar de U11 is over de hele linie een enorme verbetering. Volgende week meer, maar ik ben geneigd te zeggen dat HTC weer op de goede weg is. Vooral de levensduur van de batterij is geweldig voor een apparaat van 3000 mAh.
- Oh, en in een domme maar fantastische zet, komen Britse review-eenheden gebundeld met een echte sapcentrifuge om in te knijpen!
- De Honor 9 is onderweg, eerder dit jaar dan in eerdere releasecycli. Gezien de (waarschijnlijk) duurdere prijs van de OnePlus 5 dit jaar, ben ik benieuwd wat het online submerk van Huawei kan doen rond de $ 400. Bekijk onze preview voor meer!
- Tot slot, als je een geweldige achtergrond wilt voor je nieuwe OnePlus 5, of een andere AMOLED-telefoon, bekijk dan deze fenomenale opname van Jupiter van JunoCam van NASA.
Dat is het voor deze week. Ik zal je laten weten dat, net zoals Bixby me ergert, de Galaxy S8 nog steeds geldt als onze beste algehele Android-telefoon.
