Ergens in Californië in het afgelopen jaar of twee, ergens tussen Palo Alto en Mountain View terwijl het beveiligingssysteem van Nest Secure werd ontwikkeld, werd het volgende vrijwel zeker uitgesproken:
"Moeten we niet vermelden dat de Nest Guard een ingebouwde microfoon heeft?" En iemand anders antwoordde: "Nee. We gebruiken het zelfs nergens voor."
En in februari 2019, toen Nest en Google zich voorbereidden om aan te kondigen dat het Nest Guard-toetsenbord de mogelijkheid zou krijgen om te dienen als een portal voor Google Assistant - dat wil zeggen, je kunt er tegen spreken en het zal acties uitvoeren via de spraakassistent van Google - iemand anders bijna zeker gezegd: "Weet je, we hebben nooit gezegd dat de Nest Guard een microfoon heeft. Misschien moeten we een beetje een mea culpa doen om de onvermijdelijke hooivorken af te sluiten, want weet je, het is 2019 en privacy en veiligheid zijn in ieders gedachten en we hebben het hier nogal verpest."
En iemand anders zei: "Hoe zit het dat we het gewoon onderaan een blogbericht begraven?"
Op geen enkel moment vóór die post van 4 februari waarin werd aangekondigd dat Google Assistent naar de Nest Guard kwam, heeft Nest of Google iemand laten weten dat de Nest Guard al die tijd een ingebouwde microfoon heeft. Het staat niet in de gebruikershandleiding. Het werd niet vermeld op de specificatiespagina op de Nest-website. (Hoewel dat sindsdien is bijgewerkt.)
Ik gebruik Nest Secure nu meer dan een jaar. Het is een geweldig doe-het-zelf beveiligingssysteem. Maar wat Nest en Google deden (of niet deden) komt neer op technologische misstanden en moet niet worden gebagatelliseerd.
Dit is wat Nest-productspecialist Erick Low schreef in het blogbericht van Google waarin de nieuwe functie op 4 februari werd aangekondigd:
Laten we eerlijk zijn: de deur uitkomen kan soms hectisch zijn. Tussen haasten om het verkeer te verslaan, ervoor zorgen dat je gekleed bent voor het weer en je takenlijst doorneemt, er is veel te jongleren - en we kunnen allemaal een beetje hulp gebruiken om onze routines te stroomlijnen.
Vanaf vandaag voegen we daarvoor een functie toe aan Nest Secure: de Google Assistent is beschikbaar op je Nest Guard, dus je kunt hem vragen stellen zoals: "Hé Google, heb ik vandaag een paraplu nodig?" voordat je je wekker zet en het huis verlaat. Nest Guard is het brein van je Nest Secure; het bevat een toetsenbord en alle smarts die het systeem voeden. Het wordt meestal op een plek met veel verkeer geplaatst (zoals de voordeur), waardoor het handig is als u komt en gaat.
Tegen het einde van de post kregen we de volgende paragraaf:
De Google Assistent op Nest Guard is een opt-in-functie en wanneer de functie beschikbaar is voor onze gebruikers, ontvangen ze een e-mail met instructies over het inschakelen van de functie en het inschakelen van de microfoon in de Nest-app. Nest Guard heeft één microfoon op het apparaat die niet standaard is ingeschakeld.
Dus daar is dat.
Er is tegenwoordig een serieus vertrouwensprobleem als het gaat om technologie. Dat is niet nieuw en ik weet niet zeker of het beter is geworden. We moeten erop kunnen vertrouwen dat deze bedrijven het juiste doen. Maar keer op keer bewijzen ze ons op steeds domere en confronterende manieren ongelijk.
En ik zou niet wedden dat deze zaak alleen maar een kwestie is van slechte interne communicatie. Het zou niet de eerste keer zijn en het zal zeker niet de laatste zijn.
Zeggen 'sorry' komt hier niet echt uit - maar welk ander verhaal is er?
Maar dat is geen excuus in 2019. Het kan geen excuus zijn in 2019. Niet bij een bedrijf dat zo groot en krachtig en zo belangrijk is als Google, en bij uitbreiding, Nest. Niet als een bedrijf dat gespecialiseerd is in producten die elke dag letterlijk over de meest intieme delen van ons huis en ons leven waken. Het woord "onvergeeflijk" snapt het niet. En het gebrek aan verontwaardiging laat alleen maar zien hoe gevoelloos we zijn voor de bedrijven waarop we elke dag vertrouwen en misbruik maken van ons vertrouwen, of het nu expres is of per ongeluk. Of door nalatigheid.
Wat eraan te doen? Ergens in Californië wordt een class-action-advocaat opgewonden. Iemand bereidt een rechtszaak voor. Iemand zal suggereren dat Google een boete moet krijgen en dat we allemaal onze Nest Secure-systemen moeten meenemen en in de vuilnisbak gooien.
Niets is genoeg en ik heb eerlijk gezegd geen beter antwoord.
Maar ik weet wel dat het per ongeluk vergeten te vermelden dat een product een microfoon heeft - en het ongeveer anderhalf jaar vergeet te noemen - niet iets is wat Google en Nest moeten afwenden.
