Essentiële telefoonbeoordeling, vier maanden later: de zon gaat onder bij dit experiment

Met veel geld en grote namen was Essential een verdiende ontvanger van intriges toen het werd gelanceerd als een bedrijf met de belofte van een geweldige Android-telefoon (en nog veel meer). Weken later schreef ik mijn oorspronkelijke recensie van de Essential Phone half augustus en volgde deze op na een paar software-updates met een definitieve recensie op 28 augustus. Zelfs toen was het duidelijk nog geen eindproduct; bèta, op zijn best. Tientallen beoordelingen en zwakke verkoopcijfers weerspiegelden dat. Weken later vroeg ik al hoeveel langer we zouden wachten tot Essential "het zou uitzoeken" met updates en accessoires om er een serieuze speler van te maken zonder een reeks kanttekeningen.

En nu, eind december, meer dan vier maanden na mijn eerste beoordeling, zijn sommige parameters gelukkig veranderd. Zoals een permanente prijsdaling van $ 200 tot slechts $ 499, een paar dozijn opmerkelijke software-upgrades en de release van de 360 ​​graden camerabevestiging. Maar hoewel het enthousiaste perspectief van de Essential Phone in de loop van de tijd is verbeterd omdat mensen een berg software-updates hebben gezien, heb ik op de een of andere manier vandaag de dag nog steeds de meeste dezelfde vragen en verbijsterende momenten, zoals ik vier maanden eerder deed.

De vraag blijft echter of de Essential Phone, met een grote prijsverlaging en opmerkelijke softwareverbeteringen, nu goed genoeg is om het te bekijken op een manier die het duidelijk niet bij de lancering was. Ik ben hier om je te laten weten.

Hardware is de redding

Essentiële telefoon Waar ik nog steeds van hou

Het enige (grote) onderdeel van de Essential Phone dat goed is verouderd, maar om eerlijk te zijn, heeft in eerste instantie niet echt verbetering nodig, is het ontwerp en de uitvoering van de hardware. De keramische achterkant is niet volledig ongevoelig voor krassen, maar het is zeker duurzaam. En wanneer het perfect is gekoppeld aan een titanium frame zoals dit, krijg je een heft in je hand als iets dat echt duur en fijn vervaardigd is. Alle platte vlakken en strak gesneden randen zijn ongerept op hetzelfde niveau als elke high-end telefoon die er is, maar de Essential Phone slaagt er nog steeds in vriendelijk te houden dankzij de strategisch gebogen randen en relatief kleine afmetingen voor een moderne telefoon.

Dit is een uitstekend ontwerp voor elke prijs en het is perfect uitgevoerd.

En dat brengt ons bij een van de belangrijkste functies van de Essential Phone, het display. Of liever, de grootte en vorm van het scherm en de randen. Dit was 'de notch' waar mensen over spraken voordat Apple de iPhone X uitbracht, en het stelt de Essential Phone in staat om een ​​verrassend groot 5, 7-inch scherm te hebben dat comfortabel in één hand te gebruiken is. Afgezien van enkele incidentele app-eigenaardigheden met een hoger dan gebruikelijke statusbalk die de inkeping bedekt, merk ik helemaal niets van die camera aan de voorzijde. Ik heb nooit het gevoel dat dit in de weg staat of mijn vermogen om dingen te zien belemmert, vooral omdat dat gebied gewoon zwart wordt bij het bekijken van video op volledig scherm. Het is buitengewoon goed behandeld.

Qua ontwerp en kwaliteit is dit een belachelijke waarde voor $ 499. Het voelt een beetje als een telefoon die ooit $ 699 was, en kan gemakkelijk ten opzichte van de rest van de vlaggenschipmarkt gaan in termen van ruwe kwaliteit en gevoel. Natuurlijk zijn er een paar vreemde eigenaardigheden, zoals het ontbreken van een hoofdtelefoonaansluiting, het ontbreken van waterdichtheid en een vreemd ratelende trillingsmotor, maar de algehele uitvoering van de hardware afgezien van deze kleine details is vlekkeloos. Natuurlijk kan eenvoudig worden betoogd dat die details er toe doen, maar dat is een heel andere discussie.

We kunnen het ingepakte specificatieblad niet vergeten en de levensduur van de batterij is goed ondanks de gemiddelde capaciteit.

In dezelfde lijn heeft Essential een serieus spec-pack telefoon voor deze nieuwe lagere prijs. Het heeft alles binnenin dat het nodig heeft om goed te presteren, in principe overeenkomend met de specificaties die Google heeft in de Pixel 2. Zoals ik hieronder zal bespreken, voert Essential eenvoudigweg niet uit met die tools - behalve in één gebied, dat is de levensduur van de batterij. Met 3040mAh krijg ik de klus zeker geklaard met de Essential Phone, waardoor ik aan het einde van de dag stroom in de tank heb. Afgezien van een dag waarop een slecht celsignaal de batterij echt heeft vernietigd, kan ik me geen moment herinneren dat de Essential Phone het stopte voordat ik het had verwacht.

Omdat we een thema volgen met geweldige ideeën die een slechte uitvoering hebben, wil ik ook vermelden dat ik Essential's benadering van software zeer waardeer. Het is met kale botten uit de doos, en ik vind het zo leuk! Een eenvoudige interface, een vergrendelingsscherm dat goed werkt, geen onnodige gebundelde apps en heel weinig onnodige visuele wijzigingen. Natuurlijk zou ik willen dat Essential een beter omgevingsdisplay zou kunnen werken, en de camera-app is nog steeds een ramp (nogmaals, hieronder meer), maar over het algemeen is dit een fantastische manier om software te doen als je een klein bedrijf bent dat niet de mensen of tijd om een ​​hoop maatwerk door te brengen dat uiteindelijk eigenlijk weinig waarde biedt.

Software worstelt

Essentiële telefoon Wat ik niet leuk vind

Afgezien van de hardware, ging elk ander aspect van mijn Essential Phone-ervaring over frustratie. Meestal komt het neer op vreselijke softwarestabiliteit en prestaties. Ondanks tientallen updates en de anekdotes die je misschien hebt gezien die aangeven dat prestatieproblemen zijn "opgelost", is dit zeker niet het geval. De Essential Phone wordt handig overtroffen door een Moto G5, en dat is gewoon onaanvaardbaar - zeker voor $ 699, maar ook voor $ 499.

Vier of vijf jaar geleden waren Android-telefoons zo traag en onstabiel. Maar niet vandaag.

Het begint allemaal met algemene instabiliteit van de app. Apps crashen - veel. Meer dan ik op een andere telefoon heb meegemaakt. Ze bevriezen, stotteren, sluiten op en dwingen dicht. Soms tikt u op een app om deze te openen en gebeurt er gedurende meerdere seconden niets. Wanneer een app een andere app oproept via een deelactie, duurt het dezelfde grote vertraging. Soms openen apps en schakelen ze prima, maar vertragen dan willekeurig tot een kruip met buitensporig lange splash-schermen of het laden van animaties. En het is niet gebonden aan slechts één app, het zijn allemaal apps.

De app-problemen lijken het gevolg te zijn van algemene systeeminstabiliteit die ik in jaren niet heb gezien in een geavanceerde telefoon. De aanraakrespons is erg traag, waardoor alles gewoon traag aanvoelt terwijl u tikt en elke dag rondschuift. De telefoon heeft vaak moeite om de camera te openen of te sluiten en kan geen foto's opslaan als u de camera te snel sluit. Ik heb de hele telefoon een aantal minuten niet laten reageren en moet meerdere keren opnieuw worden opgestart (houd de aan / uit-knop ongeveer 15 seconden ingedrukt).

Laten we dat camerapunt nader toelichten. Omdat Essential wel wat lof verdient voor het dramatisch verbeteren van zowel de prestaties van de camera-app als de algehele kwaliteit van de foto-uitvoer sinds ik voor het eerst naar de telefoon keek. Maar je moet begrijpen hoe ronduit verschrikkelijk de camera aan het begin was … er was niets anders dan omhoog. Toch kan ik een paar maanden en verschillende updates later met de Essential Phone een aantal goede foto's maken, en dat is geweldig om te zien. Hier zijn enkele voorbeelden van waartoe het in staat is:

De camerakwaliteit heeft een lange weg afgelegd, maar het is nog steeds niet geweldig en de app is een treinwrak.

Dat zijn enkele goede foto's. Niet fantastisch of toonaangevend, maar goed. Maar wat je niet zag, is de frustratie en stapels slechte opnames die nodig zijn om dat handjevol goede te krijgen. De camera-app is traag en onstabiel en mist basisfuncties zoals zoekerrasterlijnen of enige vorm van aanpassing of "pro" -modus. De HDR-modus lijkt eigenlijk niets anders te doen dan foto's langzamer te nemen, en door deze aan te zetten wordt de flits nog steeds op onverklaarbare wijze in de "auto" -modus gezet. De trage prestaties dragen direct bij aan ontbrekende opnamen en de basis van een kleine sensor zonder OIS betekent dat je regelmatig korrelige en wazige opnamen bij weinig licht krijgt. De camera van de Essential Phone is nog zo ver verwijderd van de concurrentie.

Ben ik aan het nippen op dit prestatie- en stabiliteitspunt? Een beetje, maar het is niet voor niets. Essential heeft hier een telefoon die oorspronkelijk te koop was voor $ 699. Hoewel de prijs is gedaald, heeft deze nog steeds een uiterst capabele set interne specificaties. Het heeft hoge verwachtingen van deze telefoon als een geweldige, schone, soepele Android-ervaring. En dat is het niet. Op geen enkele manier. En in een wereld waar je een OnePlus 5T kunt krijgen voor dezelfde prijs - om nog maar te zwijgen van een Motorola-telefoon voor $ 200 - die er omheen draait met betere software, heb je een probleem. Vier of vijf jaar geleden waren Android-telefoons zo traag en onstabiel. Maar niet vandaag.

De zon gaat onder

Essentiële telefoon Vier maanden later

Maanden van flinke software-updates hebben de dagelijkse ervaring met het gebruik van de Essential Phone duidelijk verbeterd. Wat een telefoon was die bijna onmogelijk te gebruiken was, is nu een telefoon die gewoon … enigszins frustrerend is. En het is mild frustrerend tegen een lagere prijs, wat altijd helpt. Tegelijkertijd is zijn hardware ongelooflijk goed bestand tegen zijn nieuwe, goedkopere concurrentie - die keramische en titanium body is perfect vervaardigd, uniek en opvallend om te houden. De interne specificaties zijn geweldig voor het einde van 2017, het is zeer compact vanwege de schermgrootte en de levensduur van de batterij is goed.

Vroeger was het een telefoon die bijna niet te gebruiken was, maar nu is het … mild frustrerend.

De fundamenten zijn er allemaal. De waarheid is dat ze er vanaf dag 1 waren. Maar vier maanden nadat ik de Essential Phone voor het eerst had bekeken, blijft er een ernstig gebrek aan uitvoering. Je kunt gewoon niet wegkomen met het verkopen van een high-end telefoon van welke aard dan ook met prestaties die zo slecht zijn, stabiliteit deze onvoorspelbare en kernfunctionaliteit die gewoon ronduit kapot is. Het wordt geïllustreerd door de camera, maar het is duidelijk tijdens de software-ervaring dat Essential net achter de curve zit. Het bedrijf heeft de afgelopen maanden grote stappen gemaakt en heeft achter de schermen zeker veel lessen geleerd over het optimaliseren van een besturingssysteem. Maar het blijkt dat deze software echt moeilijk is om goed te krijgen. Net zoals ik in mijn eerste recensie schreef, lijkt Essential het nog steeds een grote stap te zijn.

Ik zou graag Essential zien doorzetten en volgend jaar een andere telefoon uitbrengen als opvolger van het origineel. Ondanks dat de Essential Phone duidelijk niet is voltooid of verfijnd tot het punt waarop hij echt kan concurreren, zelfs bij $ 499, denk ik dat het tijd is om met dit apparaat in onderhoudsmodus te gaan en ervoor te zorgen dat de volgende vanaf het begin echt geweldig is. De zon gaat snel onder bij de lancering van de Essential Phone tot het punt waarop geen enkele hoeveelheid updates of goede pers deze telefoon aantrekkelijk kan maken of de nummers kan verkopen die nodig zijn om er een succes van te maken. Dat venster is gesloten en het is tijd om verder te bouwen naar de volgende lancering - hopelijk met software, cameraprestaties en een ecosysteem dat de hype van het origineel waard is.

We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.