Antitrustregelgevers van de Europese Unie hebben Google via haar Adsense for Search-platform twee 'bezwaarschriften' gestuurd, waarmee de zoekgigant wordt beschuldigd van misbruik van zijn positie door te voorkomen dat websites van derden advertenties van zijn concurrenten weergeven.
Met Adsense voor zoeken geeft Google sites van derden toegang tot een aangepaste zoekbalk aangedreven door Google Zoeken en in ruil daarvoor worden advertenties weergegeven naast de zoekresultaten. Opbrengsten van advertenties waarop op de site wordt geklikt, worden gedeeld tussen Google en de site van derden en het nadeel is dat concurrerende zoekadvertenties niet naast of boven de aangepaste zoekbalk kunnen worden geplaatst. De EU-toezichthouders verklaren dat Google hiermee de concurrentie onderdrukt.
De EU-commissie vermeldde ook dat zij haar eerdere zaak tegen Google had "versterkt", waarin zij de zoekgigant ervan beschuldigde een oneerlijk voordeel te geven aan zijn eigen vergelijkingswinkel in de zoekresultaten.
Uit het officiële persbericht:
De Commissie heeft twee mededelingen van punten van bezwaar naar Google gestuurd. De Commissie heeft in een aanvullende mededeling van punten van bezwaar haar voorlopige conclusie versterkt dat Google zijn machtspositie heeft misbruikt door systematisch de voorkeur te geven aan zijn vergelijkingswinkel op de pagina's met zoekresultaten.
Los daarvan heeft de Commissie Google in een mededeling van punten van bezwaar ook in kennis gesteld van haar voorlopige standpunt dat het bedrijf zijn machtspositie heeft misbruikt door de mogelijkheid van websites van derden om zoekopdrachten van concurrenten van Google kunstmatig weer te geven, kunstmatig te beperken.
Google plaatst zoekadvertenties rechtstreeks op de Google-zoekwebsite, maar ook als intermediair op websites van derden via het platform 'AdSense voor zoeken' ('bemiddeling bij zoekadvertenties'). Deze omvatten websites van online retailers, telecomoperatoren en kranten. De websites bieden een zoekvak waarmee gebruikers naar informatie kunnen zoeken. Wanneer een gebruiker een zoekopdracht invoert, worden naast de zoekresultaten ook zoekadvertenties weergegeven. Als de gebruiker op de zoekadvertentie klikt, ontvangen zowel Google als de derde een commissie.
Meer in het bijzonder hebben de EU-toezichthouders problemen opgeworpen met het volgende beleid dat Google hanteert voor zijn Adsense for Search-platform:
- Exclusiviteit: van derden verlangen dat ze geen zoekadvertenties van concurrenten van Google gebruiken.
- Premium plaatsing van een minimum aantal Google zoekadvertenties: van derden verlangen dat ze een minimum aantal zoekadvertenties van Google nemen en de meest prominente ruimte op hun pagina's met zoekresultaten reserveren voor Google zoekadvertenties. Bovendien kunnen concurrerende zoekadvertenties niet boven of naast Google-zoekadvertenties worden geplaatst.
- Recht om concurrerende advertenties toe te staan: van derden verlangen dat ze de goedkeuring van Google verkrijgen voordat ze de weergave van concurrerende zoekadvertenties wijzigen.
De commissie geeft Google en haar moederbedrijf Alphabet tien weken de tijd om te reageren op de laatste kostenronde. Naast deze bezwaren gaat de commissie achter Google aan wegens misbruik van zijn dominante positie in de mobiele ruimte door fabrikanten te verplichten vooraf haar services zoals Google Search en Chrome op alle Android-telefoons te installeren.
