Onderzoek naar de mogelijkheid van een Android-strategie op telefoons, tablets, laptops en desktops

Als je het verhaal van Google's gelijktijdig beheer van zowel Android als Chrome OS hebt gevolgd, heb je je waarschijnlijk afgevraagd hoe (of zelfs als) hun paden op een bepaald punt in de toekomst kunnen samenkomen. Een rapport uit de Wall Street Journal beweert dat convergentie iets meer dan een jaar weg is, en ik denk dat het heel logisch is.

Hoewel Chrome OS en Android in verschillende arena's op verschillende soorten apparaten werken, wordt hun onderlinge verbinding en convergentie gesignaleerd sinds Sundar Pichai het beheer van beide teams in 2013 overnam voordat hij die taak verliet om de rol van Google CEO te vervullen en Hiroshi Lockheimer aan te nemen om de gecombineerde taken.

Het verhaal gaat dat Chrome OS in Android wordt 'gevouwen' en de nieuwe en verbeterde Android op verschillende apparaten wordt uitgevoerd, waaronder traditionele laptop- en desktophardware. Is het zo gek om te denken dat het zou werken? Laten we bespreken.

Chrome OS heeft beperkingen en een zware strijd

Ik geniet echt van het gebruik van Chrome OS. Het is eenvoudig, heeft veel minder verwerkingskracht nodig om soepel te werken - daarom werkt het goed op goedkope hardware - en heeft tal van prachtige cloud-first ideeën. Maar ik, net als iedereen die Chrome OS regelmatig gebruikt, weet dat het niet op hetzelfde niveau ligt als andere besturingssystemen van desktopklasse.

De eerste Chromebook, de CR-48, werd in 2010 aan ontwikkelaars gezaaid en het jaar daarop gevolgd door consumentengerichte modellen. In de vijf jaar sinds de lancering is Chrome OS aanzienlijk verbeterd op het gebied van functies, ontwerp en polijsten. Een moderne Chromebook (of Chromebox trouwens) is een zeer capabele machine, maar niemand kan beweren dat deze de kracht of het potentieel heeft van hetzelfde exacte type apparaat met Windows, OS X of een populaire distro van Linux.

Chrome OS heeft tekortkomingen en het is nog ver verwijderd van een geschikt platform voor meerdere apparaten.

De tekortkomingen van Chrome OS zijn nog duidelijker als je de vooruitzichten op verschillende apparaattypen en -groottes bekijkt. Hoewel Chrome OS prima werkt op laptops tussen de 11 en 15 inch, is het op geen enkele manier geschikt om een ​​middelgrote tot grote tablet met aanraakscherm te zijn, noch is het echt klaar om te profiteren van een groot scherm op desktopformaat. Aan de tabletzijde heeft Chrome OS niet de interface voor aanraakbedieningen en het volledige web in desktopstijl dat het weergeeft en waarop het vertrouwt, is ook niet helemaal klaar voor aanraking. Op een groter scherm geeft Chrome OS u niets meer om mee te werken. Hoewel vensterbeheer is verbeterd, beschikt een Chrome OS-machine niet over het systeem of de tools die nodig zijn om de "hub" te zijn waarvoor u andere apparaten erop aansluit - het is te druk om een ​​apparaat te zijn.

In zowel kleine als grote apparaatklassen zijn native applicaties het echte probleem. Kleinere apparaten hebben echt speciaal gebouwde touch-first apps nodig, niet alleen het desktopweb en een paar eigen apps van Google. Aan de andere kant moeten desktopcomputers met grote schermen krachtige toepassingen hebben die u toegang geven tot de extra schermruimte en hardware op het bureau. Chrome OS heeft geen app-catalogus die het vermelden waard is (voor elke apparaatgrootte) en de poging om Android-apps naar het platform te brengen werkt niet.

Android is niet perfect, maar het is dichterbij dan Chrome OS

Net zoals Chrome OS nooit echt zinvol is geweest voor consumenten op iets anders dan een laptop, heeft Android het niet zo goed gedaan als besturingssysteem voor apparaten die groter zijn dan telefoons. De explosieve (en aanhoudende) groei van Android in de telefoonmarkt heeft het niet tot een eerste keuze gemaakt in termen van een geweldige tablet-ervaring, ondanks veel proberen. Google heeft zich sinds de lancering van Android 3.0 Honeycomb in 2011 gericht op het maken van Android tot een geschikt tablet-besturingssysteem, en hoewel Android 6.0 Marshmallow een prima tablet-besturingssysteem is, is het nauwelijks de winnaar op grote apparaten die Android traditioneel op telefoons heeft gebruikt.

Vijf jaar ontwikkeling op elk platform en Android is duidelijk verder.

Het verschil hier? Ik denk dat Android beter klaar is om op te schalen naar andere grote computerapparatuur dan Chrome OS om al zijn problemen op te lossen. Hoewel het vijf jaar ontwikkeling en ondersteunende hardwarerevisies achter de rug heeft, voelt Chrome OS nog steeds niet als een "voltooid" besturingssysteem. De interface verandert elke handvol weken aanzienlijk met updates, basisfuncties ontbreken nog steeds en kernonderdelen van het besturingssysteem, zoals het instellingenmenu en het bestandssysteem, hebben gewoon niet het gevoel dat ze ooit goed worden uitgevoerd.

Hoe ver is Android in dezelfde periode gekomen? Behoorlijk ver - en je kunt niet argumenteren dat Android de meest gepolijste en complete van de twee is.

Er is een bloeiend ecosysteem van meer dan een miljoen apps voor Android, en hoewel een kleine subset tablet-klaar is, is het feit dat de ontwikkelaars al op Android zijn de grootste hindernis die al is genomen. Voeg daarbij het feit dat Android gewoon veel beter in staat is als basisbesturingssysteem - met een goed bestandssysteem, meldingshaken, gecentraliseerde instellingen, app-machtigingen en nog veel meer - en het biedt zoveel meer potentieel.

Als Google nog een keer - en aanzienlijke technische middelen - zou kijken hoe Android kan worden opgeschaald om goed te kunnen inspelen op de behoeften en vereisten van het werken op tablets, laptops en zelfs desktopcomputers, heeft het potentieel veel krachtiger en geschikt voor Chrome OS op dezelfde soorten hardware.

De Pixel C kan het voortouw nemen

Het verhaal van vandaag over Android die Chrome OS gebruikt om één besturingssysteem te maken, werpt een beetje meer licht op de onlangs aangekondigde Pixel C-tablet van Google. Toen het werd onthuld, was het een beetje een puzzel, waarbij de eigen Pixel-naam van Google werd overgenomen, maar Android in plaats van Chrome OS werd uitgevoerd - en veelbelovende updates om de zes weken, meer in lijn met Chromebooks dan zijn Nexus-apparaten.

Het is een converteerbaar apparaat dat bedoeld is om als een laptop te worden gebruikt, en als Google echt werkt om Chrome OS in Android te brengen om zijn ambities uit te breiden naar niet-telefoonhardware, zou de Pixel C zeker een mooi ontwikkelingsplatform zijn.

Er zijn nog grote stappen vooruit als Android moet worden uitgebreid en een eerste keuze - of zelfs gewoon geschikt - besturingssysteem voor een breder scala aan apparaten wordt. Maar als het enkele van de geweldige ideeën van Chrome OS overneemt terwijl het zijn enorme basis van actieve ontwikkelaars gebruikt, is het klaar om iets groters te doen.