Het kan niet duidelijker zijn dat ASUS de ZenFone Zoom zo heeft geplaatst dat het helemaal om de camera gaat. Deze 3x optische zoom zit als een kleine hockeypuck in het lichaam van een ZenFone 2, met een speciale cameragreep aan de achterkant en ontspanknoppen voor zowel foto als video aan de zijkant van de telefoon. Dit was duidelijk ontworpen om de professionele fonetograaf in ons allemaal naar voren te brengen, maar je hebt meer dan een buitenschil met een camerenthema nodig om van een telefoon een fatsoenlijke camera te maken.
Hier is een blik op de software die deze hardware aandrijft, en enkele cameravoorbeelden om u een idee te geven van waartoe deze telefoon in staat is.
De ASUS ZenFone Zoom gebruikt een 13MP-sensor met 3x optische zoom, OIS, autofocus met laser en een tweekleurige flitser. Dat klinkt allemaal geweldig, maar zoals velen in het verleden weten van het gebruik van Android-telefoons, is het meestal de software die magie mogelijk maakt. De camera-app op de ZenFone Zoom is dezelfde camera-app die ze nu al een tijdje gebruiken en deze wordt ASUS PixelMaster Camera genoemd.
PixelMaster is standaard een vrij eenvoudige interface met een groot aantal schermen dat speciaal voor u is ontworpen. Zoals veel camera-apps krijg je een ontspanknop voor foto's, een videoknop en een snelle omschakeling naar de handmatige cameramodus die het dichtst bij je duim ligt. Aan weerszijden van die opname-interface krijg je een miniatuur voor de laatste foto die je hebt gemaakt en een knop voor alle beschikbare cameramodi. Als je verticaal fotografeert, staat dat alles wat je nodig hebt onderaan de interface. De opmerkelijke uitzonderingen zijn de camera-instellingen, de knoppen om over te schakelen naar de camera aan de voorkant en de flitser aan de bovenkant van de interface te bedienen.
De meest indrukwekkende functie hier is de manier waarop PixelMaster automatisch cameramodi aanbeveelt.
Door de telefoon op zijn zijkant te draaien, worden al deze pictogrammen gedraaid, maar hebt u ook toegang tot de fysieke knoppen die zijn ontworpen om met deze interface te communiceren. De fysieke sluiter en videoknoppen onder de volumeknop starten de camera en beginnen met opnemen zodra u opnieuw op een van beide knoppen drukt. Het gebruik van de volumeknop wanneer de camera open is, vergroot of verkleint de vergroting door de optische zoom en niets anders. Er is een optie in de instellingen om optische zoom in te schakelen als je daar de voorkeur aan geeft, maar uit ons gebruik lijkt er geen dwingende reden om die functie in te schakelen. Als je geen fan bent van het gebruik van de volumetoetsen, kun je in plaats daarvan knijpen om in het midden van de gebruikersinterface van de camera te zoomen.
De interface is eenvoudig genoeg om te gebruiken, net als het schakelen tussen de 19 verschillende cameramodi, maar de meest indrukwekkende functie hier is de manier waarop PixelMaster u automatisch een van deze cameramodi aanbeveelt. Als de verlichting niet geweldig is, krijg je een klein pictogram dat de modus voor weinig licht suggereert. Hetzelfde geldt voor de HDR- en selfiemodus indien van toepassing. Deze suggesties komen met verrassende nauwkeurigheid en het schakelen tussen de modi is opmerkelijk snel.
De grote vraag met de ZenFone Zoom is hoe goed deze PixelMaster-app werkt met de unieke hardware in deze telefoon. Het toevoegen van een 3x optische zoomlens suggereert dat het leuk is om macro-opnamen te maken, meer details op afstand te bekijken en misschien zelfs een betere kwaliteit te bieden dan de andere camera's in deze prijsklasse van $ 400. Hoewel we de volledige uitsplitsing van de mogelijkheden van deze camera voor de beoordeling gaan opslaan, is het al duidelijk dat sommige van deze verwachtingen niet hun weg naar de realiteit hebben gevonden. Om te beginnen is er geen RAW-ondersteuning, wat meer dan een beetje teleurstellend is voor een camera van dit kaliber. Als u dichter dan 30 cm bent van waar u een foto van wilt maken, mislukt autofocus bijna altijd en krijgt u een waarschuwing dat u verder weg moet zijn. Die 3x optische zoom helpt een beetje, maar je kunt het beste handmatig gaan of je geluk beproeven in auto.
Er zijn ook nogal wat misvuren als het gaat om enkele cameramodi die in deze telefoon zijn ingebouwd. PixelMaster's HDR leverde vaak korrelige opnamen op, verscherping in de superresolutiemodus leidde tot enkele kwaliteitsproblemen bij het inzoomen, en terwijl de nachtmodus vaak opmerkelijk goed werkt, wordt de beeldgrootte verlaagd tot 3MP om dezelfde beeldkwaliteit te krijgen als de Nexus 6P.
Maar geloof ons niet op ons woord. Hier is een serie zonsopkomstfoto's met de Nexus 6P, de Galaxy Note 5 en de ZenFone 2 in Auto-, HDR- en superresolutiemodi.
Bekijk hier de afbeeldingen met volledige resolutie
Zoals u kunt zien, heeft ASUS veel geweldige ideeën met software, maar de uitvoering is er niet helemaal. ASUS geeft gebruikers geweldige handmatige bediening en de mogelijkheid om optimalisaties zoals verscherping en kleuraanpassingen uit te schakelen, maar voor mensen die gewoon een ongecompliceerde point-and-shoot-ervaring willen hebben, scoort deze camera niet echt de uitzonderlijke mark in vergelijking met de andere geweldige camera's die er nu zijn.
