Facebook heeft zijn controversiële Free Basics-project in India officieel ingetrokken, na een uitspraak van de telecomregulator van het land die differentiële prijzen voor platforms met een nulrating verbiedt. De Telecom Regulatory Authority of India (TRAI) kwam eerder deze week met de uitspraak. Na maanden van beraadslaging vroeg het publiek om commentaar op de voordelen van differentiële prijzen.
Hoewel Free Basics was gepositioneerd als een service die miljoenen arme mensen gratis toegang tot internet wilde bieden, was de uitvoering ervan gebrekkig omdat de service beperkt was tot één luchtvaartmaatschappij, Reliance. Bovendien heeft Facebook, door een beperkt aantal websites en diensten beschikbaar te stellen via Free Basics, in wezen bepaald wat mensen zien wanneer ze voor het eerst online gaan.
De exit van de dienst in India komt op de hielen van een tweet door Facebook-bestuurslid en venture capitalist Marc Andreessen, die zei dat het land economisch beter zou zijn, ware het niet voor "antikolonialistische" ideeën zoals netneutraliteit. Zijn opmerkingen trokken de woede van internetgebruikers uit het hele land, waarbij Mark Zuckerberg ook een verklaring bood die afstand nam (en Facebook) van de controverse:
Ik wil gisteren reageren op de opmerkingen van Marc Andreessen over India. Ik vond de opmerkingen zeer verontrustend en ze vertegenwoordigen helemaal niet de manier waarop Facebook of ik denk.
India is persoonlijk belangrijk geweest voor mij en Facebook. Al vroeg in mijn denken over onze missie, reisde ik naar India en werd ik geïnspireerd door de menselijkheid, geest en waarden van de mensen. Het verstevigde mijn begrip dat wanneer alle mensen de macht hebben om hun ervaringen te delen, de hele wereld vooruitgang zal boeken.
Facebook staat voor het helpen om mensen te verbinden en hen stem te geven om hun eigen toekomst vorm te geven. Maar om de toekomst vorm te geven, moeten we het verleden begrijpen. Naarmate onze gemeenschap in India is gegroeid, heb ik een diepere waardering gekregen voor de noodzaak om de geschiedenis en cultuur van India te begrijpen. Ik ben geïnspireerd door hoeveel vooruitgang India heeft geboekt bij het opbouwen van een sterke natie en de grootste democratie ter wereld, en ik kijk ernaar uit mijn band met het land te versterken.
Hoewel Free Basics niet langer beschikbaar is in India, blijft de service actief in meer dan 30 landen over de hele wereld.
Bron: Times of India
