Facebook vraagt gebruikers in India om "digitale gelijkheid" te ondersteunen door zijn Free Basics-initiatief te steunen. Het sociale netwerk vraagt gebruikers om een e-mail te sturen naar Telecom Regulatory Authority of India om hun steun te tonen voor Free Basics, dat meerdere keren onder luchtafweer is geraakt wegens het overtreden van richtlijnen voor netneutraliteit.
Met Free Basics geeft Facebook gebruikers in feite gratis toegang tot basisservices, zoals communicatie, onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid en meer. Hoewel het idee achter het initiatief geweldig klinkt, is het beperkt tot slechts één vervoerder in het land - Reliance - en Facebook heeft het laatste woord over welke diensten beschikbaar zijn op het platform.
Facebook stelt op zijn beurt dat Free Basics niet-discriminerend is en dat het zich houdt aan richtlijnen voor netneutraliteit. Het verdedigt het initiatief via een campagne "Save Free Basics":
Maar Free Basics is in gevaar in India. Een kleine, vocale groep van critici lobbyt om Free Basics te verbieden op basis van netneutraliteit. In plaats van mensen gratis toegang te geven tot een aantal basisinternetdiensten, eisen ze dat mensen evenveel betalen voor toegang tot alle internetdiensten - zelfs als dat betekent dat 1 miljard mensen geen toegang hebben tot deze diensten.
Hier is het vooraf geschreven bericht dat Facebook zijn gebruikers vraagt om door te gaan naar de TRAI:
Aan de Telecom Regulatory Authority van India steun ik digitale gelijkheid voor India. Free Basics biedt gratis toegang tot essentiële internetdiensten zoals communicatie, onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid, landbouw en meer. Het helpt degenen die het zich niet kunnen veroorloven om gegevens te betalen, of die een beetje hulp nodig hebben om online aan de slag te gaan.
En het staat open voor alle mensen, ontwikkelaars en mobiele operators. Met 1 miljard Indiërs nog niet verbonden, zou het afsluiten van Free Basics de meest kwetsbare mensen in ons land schaden. Ik steun Free Basics - en digitale gelijkheid voor India. Dank je.
De boodschap is volledig misleidend, omdat het "digitale gelijkheid" in India niet echt mogelijk maakt. Facebook heeft Internet.org omgebouwd tot Free Basics, maar heeft weinig veranderd om de manier waarop het platform werkt te veranderen. Het grote probleem met de service is dat het een oneerlijk voordeel oplevert voor iedereen die besluit om samen te werken met Facebook. Als een retailer zich bijvoorbeeld aanmeldt voor Free Basics, waardoor klanten gratis toegang krijgen, is het logisch dat gebruikers liever naar die retailer gaan in plaats van een kleinere site of service, waar ze datakosten met zich meebrengen.
In een verklaring aan Gadgets 360 zei Karthik Balakrishnan, een vrijwilliger achter de SaveTheInternet-campagin in het land:
Dit is iets nieuws, dat Facebook officieel doet. Ik zou zeer verrast zijn als ze e-mails naar Trai sturen voor elke inzending die is gebeurd. Hoewel de campagne e-mail zegt, is het meestal een ondertekenaar, ze verzamelen dit allemaal en sturen een samengestelde lijst om te beweren dat een bepaald aantal mensen campagne hebben gevoerd om Free Basics te redden.
Waarom duwt Facebook gebruikers nu om Free Basics op te slaan? TRAI heeft een consultatiedocument uitgegeven over differentiële prijzen voor op gegevens gebaseerde diensten, die rechtstreeks van invloed zijn op nul beoordeelde platforms (lees: diensten waarvoor geen kosten in rekening worden gebracht), zoals Free Basics. De toezichthoudende instantie is op zoek naar opmerkingen tot 30 december 2015. Het zal uiterlijk op 7 januari reageren op de opmerkingen, waarbij het zal proberen een evenwichtsoefening te creëren die ervoor zorgt dat basisdiensten gratis beschikbaar zijn voor gebruikers die deze niet kunnen betalen, terwijl zorg er tegelijkertijd voor dat een paar spelers geen oneerlijk voordeel krijgen.
We zullen meer weten over waar dit de Free Basics van Facebook volgende maand achterlaat zodra TRAI zijn oordeel heeft over differentiële prijzen, maar tot dan moeten lezers in het land begrijpen dat de service niets anders is dan nog een andere manier voor het sociale netwerk om te pushen zijn eigen diensten en agenda vooruit. Lees hieronder het volledige TRAI's laatste consultatiedocument en deel uw opmerkingen door naar de officiële website van de regelgevende instantie te gaan.
Bron: TRAI, Facebook; Via: Gadgets 360
