Hoorde je?! Een Samsung-telefoon vloog in een Indiaas vliegtuig! Het apparaat in kwestie, een Samsung Galaxy Note … 2 - uit 2012 - ging naar verluidt in rook op in een compartiment boven het hoofd, voordat het door een cabinepersoneel in een emmer water werd ondergedompeld.
Het is een van de weinige recente rapporten van andere Samsung-telefoons dan de echt explosiegevoelige Note 7 die in rook opgaat. Een paar weken terug droeg The New York Post een verhaal op een Samsung-telefoon die vuur vatte in de handen van een kind (de krant meldde het aanvankelijk ten onrechte als een Note 7). Toen publiceerde de shouty Britse vod The Sun een verhaal over een rand van de GS7 die vlam vat in het VK. Dat zijn slechts twee recente voorbeelden - er zijn er veel meer in de media gemeld sinds het fiasco van Note 7 uitbrak.
Frequentie-illusie, versterkt door het effect van de moderne media.
Nou, waarschijnlijk niet. Wat we hier hebben is een geval van frequentie-illusie. (Soms het Baader-Meinhof-fenomeen genoemd.) Dit is een cognitieve vertekening - een truc van de geest - waarbij iets dat recentelijk de persoonlijke of collectieve aandacht heeft gekregen, kort daarna met een veel grotere frequentie lijkt te verschijnen.
Dat wordt aanzienlijk versterkt door de moderne media, die snel op niet-verwante verhalen springen zoals de Note 2 die in brand vliegt over India, en ze presenteren in het verhaal van de Note 7-batterijfiasco. Als de Note 7 geen batterijproblemen zou hebben gehad, zou een verhaal over een defecte smartphone (zij het spectaculair) in een vliegtuig, zonder schade aan iemand te berokkenen, niet zo veel rond grote nieuwsuitingen zijn bespat als het is geweest.
Wat meer is, het idee dat er een breder probleem is met Samsung-batterijen, is gewoon niet logisch. De Galaxy Note 2 bestaat al vier jaar en verkoopt alleen al in het jaar van uitgave meer dan 5 miljoen stuks. Als er een serieus en wijdverbreid batterijprobleem zou zijn geweest als dat van de Note 7, zou het letterlijk jaren geleden aan het licht zijn gekomen.
Het idee van een groter probleem met Samsung-telefoons is eenvoudigweg niet logisch.
Hetzelfde argument geldt voor de Galaxy S7, die begin juli 26 miljoen exemplaren had verkocht. Gezien het feit dat op een miljoen of zo "slechte" Note 7's in de VS er ongeveer 100 in de eerste maand in brand vlogen, zouden we duizenden GS7-gerelateerde zaken bekijken als het probleem bij beide telefoons voorkwam.
Het is ook de moeite waard om te onthouden hoeveel telefoons Samsung verkoopt. Samsung was 's werelds grootste smartphoneverkoper in 2015 en verschoof volgens Gartner zo'n 320 miljoen telefoons. Het heeft Apple de afgelopen jaren gestreden om de nummer één plek. Veel van die telefoons, vooral goedkopere modellen, hebben door de gebruiker vervangbare batterijen.
Dat brengt ons terug naar ons luchtgestuurde Galaxy Note 2-vuur boven India. De Note 2 is een oude Samsung-telefoon met een verwijderbare batterij, waardoor de sterke mogelijkheid ontstaat dat een andere batterij is gebruikt.
"In India is het gemakkelijker om batterijen van derden te bemachtigen dan die van Samsung, " vertelde AC India-editor Harish Jonnalagadda me. "Niet-gecertificeerde batterijen verkopen vaak voor een vierde van de kosten van het echte product, waardoor ze een veel lucratievere optie zijn voor prijsbewuste kopers. Ondertussen kunnen retailers betere winsten behalen door batterijen van derden te verkopen, wat waarom ze hen blijven pushen naar klanten."
De kans is groot dat een lithium-ionbatterij in brand vliegt.
Lithium-ionbatterijen verpakken veel energie in een kleine ruimte. Op elk moment is er een niet-nul kans dat er iets of iets verkeerd gaat en al die energie in één keer wordt vrijgegeven. Gezien het feit dat Samsung meer telefoons verkoopt dan wie dan ook, is de bekendheid van dat merk in rapporten over batterijbranden (buiten de Note 7) niet verwonderlijk. Hetzelfde geldt voor de vele rapporten in het verleden van iPhones die in brand vliegen tijdens het opladen, gezien het feit dat Apple ook heel veel iPhones verkoopt.
MEER: Waarom ontploft een batterij van een telefoon?
Tussen het grote aantal Samsung-telefoons dat er is, het aantal met vervangbare batterijen, de neiging dat niet-gecertificeerde batterijen in sommige landen worden gebruikt - en het belangrijke effect van frequentieillusie en de moderne media, is het niet verwonderlijk dat er meer meldingen zijn van exploderende Samsung-telefoons in het nieuws. (En ook dat het lijkt alsof het vaker gebeurt.)
Maar dat betekent niet dat er een fout is met andere Samsung-batterijen, of dat exploderende batterijen nu vaker voorkomen dan vóór de Note 7-fiasco.
