Wileyfox schildert zichzelf graag als de ultieme start-up: een disruptor in een wereld van knapperige, verouderde merken. Voor een bedrijf dat twee jaar geleden niet eens bestond, zijn de doelen verheven. Het wil Samsung uitdagen, en de perceptie dat je honderden moet uitgeven om een geweldige smartphone te krijgen, terwijl het gevestigde midden-level spelers zoals OnePlus en Honor verslaat. Het arsenaal bestaat uit zijn merk, betaalbare en toch capabele hardware en fijn afgestemde software.
De realiteit is niet zo rooskleurig. De instapmodel Wileyfox Swift van vorig jaar was behoorlijk goed, maar de Storm op middenniveau was overweldigend. En de vonk, die in de zomer werd vrijgegeven, was heet afval. Voeg daar het recente nieuws aan toe dat softwarepartner Cyanogen op weg is om een OS-provider te worden en je hebt een behoorlijk aantal uitdagingen.
In de toekomst wil Wileyfox dat zijn klanten gratis kunnen upgraden.
Toch is het bedrijf bullish. Vandaag heeft Wileyfox tijdens een lanceringsevenement in Londen voor zijn nieuwe Swift 2-toestel een visie uiteengezet waar het naartoe gaat in 2017. Het wil niet alleen goede telefoons verkopen voor minder dan de concurrentie, het wil klanten ook laten upgraden zonder kosten. Wiley was licht over de exacte details van hoe dit zal werken, maar plannen houden kennelijk verband met het delen van inkomsten uit vooraf geladen services met consumenten, terwijl ze samenwerkt met partners zoals Amazon en Google om consumenten te belonen die hun services gebruiken. Tegelijkertijd zal het zijn merk blijven verbeteren door samen te werken met goede doelen zoals Center Point om telefoons weg te geven aan mensen in nood.
Maar dat is de toekomst. Het heden is de Wileyfox Swift 2, aangekondigd en vandaag te koop aangeboden vanaf £ 159 (of € 189). Het is een belangrijke stap voorwaarts ten opzichte van de originele Swift, een met plastic bekleed beest dat ruim een jaar geleden dekking brak. En upgrades zijn zowel binnen als buiten te vinden - er is nu een aantrekkelijk metalen unibody, compleet met gepolijste afschuining en een ruime portie foxy-branding. De camera heeft een belangrijke upgrade ondergaan, springend naar 16 megapixels op de hoger gespecificeerde Swift 2 Plus.
Het "Plus" -model is fysiek niet groter - beide varianten bevatten 5-inch schermen - maar het biedt wel meer opslag en een betere camera. De Swift 2 heeft een 13-megapixel camera aan de achterkant, terwijl de Plus u tot 16 verhoogt. Ondertussen gaat de opslag- en RAM-configuratie van 16 GB / 2 GB in de Swift 2, tot 32 GB / 3 GB in de Plus. De kosten van die upgrades zijn een verhoging tot een prijskaartje van £ 189 (of € 219).
Een sneller presterende dan de Moto G4, en met betere bouwkwaliteit om op te starten.
Naast die paar verschillen delen beide modellen een gemeenschappelijke hardware-opstelling - dat 5-inch scherm met een resolutie van 720p, dat er ondanks de relatief lage dichtheid eigenlijk behoorlijk fatsoenlijk uitziet. En een Snapdragon 430 CPU, het nieuwste instaponderdeel van Qualcomm dat QuickCharge 3.0-ondersteuning en acht cores op 1, 4 GHz biedt. Er is ook een flinke 2.700 mAh-batterij, die voldoende moet zijn voor de hardware binnenin. En het is ook leuk om een achterop gemonteerde vingerafdrukscanner mee te nemen voor de rit - een relatieve zeldzaamheid voor telefoons op dit prijsniveau - en NFC-ondersteuning, belangrijk voor Android Pay.
De nieuwe Swift 2-modellen delen duidelijk wat ontwerp-DNA met hun voorgangers, terwijl ze de game qua materiaal en bouw verhogen. Het bedrijf beschikt over aluminium van vliegtuigkwaliteit en heeft de extra productiestappen besproken die nodig zijn om dit gevoel precies goed te krijgen. Het resultaat is een paar telefoons die rond de prijs van de Moto G4-prijs van Motorola leven, maar met een veel premium gevoel in de hand.
Wat betreft beeldvorming, we kregen een Swift 2 Plus om te beoordelen, die de liefhebbende 16-megapixel Samsung camerasensor met PDAF (fasedetectie autofocus) en ISOCELL-technologie heeft voor duidelijkere foto's bij daglicht. We hebben de lagere 13-megapixel-schieter in de echte wereld niet kunnen testen, maar de verbeterde camera van het "Plus" -model lijkt relatief indrukwekkend gezien het prijskaartje, hoewel je te maken krijgt met de relatief onhandige CyanogenOS camera-app. De software-ervaring is in principe identiek aan die van de Spark - hoewel veel, veel sneller dankzij drie keer de beschikbare RAM. CyangeonOS wordt geleverd met meer functies dan je ooit nodig zult hebben, en standaard een enigszins OTT-huid met een oranje vossthema - hoewel dit gemakkelijk kan worden gewijzigd.
Dat brengt ons bij het bredere softwarebeeld. De Swift 2 draait CyanogenOS 13, compleet met ondersteuning voor "MOD" plug-in, gebaseerd op Android 6.0.1 Marshmallow. Dat is niet verwonderlijk gezien het feit dat alle eerdere telefoons van Wileyfox Cyanogen's spullen hebben uitgevoerd, maar het roept wel vragen op over toekomstige upgrades omdat CyanogenOS binnenkort zal verdwijnen - vragen die we aan het bedrijf stellen tijdens het lanceringsevenement van vandaag. Wileyfox vertelde ons dat het zich inzet voor toekomstige upgrades voor al zijn telefoons, inclusief een draadloze Nougat-upgrade "op de een of andere manier, vorm of vorm" voor de Swift 2-serie.
Met of zonder CyanogenOS, zal de 'no bullshit' software-ervaring van Wileyfox voortleven.
Gezien de precaire toekomst van CyanogenOS is het onwaarschijnlijk dat het deel zal uitmaken van het upgradepad van de Swift 2 - vertegenwoordigers stopten echter niet om Cyanogen expliciet onder de bus te gooien. In plaats daarvan werd ons beloofd dat de "no bullshit" -benadering van software van Wileyfox zou doorgaan, wat er ook zou gebeuren. "We houden onze kaarten dicht bij onze borst."
Hoe het zich op de lange termijn ook afspeelt, Wileyfox is goed begonnen met de Swift 2 - een product dat herinneringen aan de teleurstellende Spark zou moeten verbannen, een telefoon die traag was tot onbruikbaar. Daarentegen zien de Swift 2 - en met name de speccier Swift 2 Plus - eruit als goedkope telefoons die het bekijken waard zijn.
Dat is wat Wileyfox nodig heeft, want het verdubbelt op de Europese markt in 2016 - met name landen zoals het VK, Duitsland, Italië, Spanje, Frankrijk en Nederland, waar het al een redelijke hoeveelheid tractie heeft gekregen met zijn online-only, direct-to -consumentenstrategie. De volgende stap, zegt het bedrijf, betreft het werken met vervoerders en MVNO's om telefoons op contract aan te bieden, het verbreden van de middelen waarmee het zijn telefoons aan klanten kan aanbieden. naar een Moto G4-stijl team-up met iemand als Amazon, om ergens op het apparaat advertenties weer te geven.
De activiteiten van Wileyfox - en zijn producten - zijn verre van conventioneel. Desondanks blijft het, ondanks enkele hik in het afgelopen jaar, een interessant bedrijf om naar te kijken.
De Wileyfox Swift 2 en Swift 2 Plus zijn vanaf vandaag verkrijgbaar in het VK en Europa.
Zie bij Amazon
We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.
