Ten minste een keer per jaar krijgen we geruchten dat Google 'zijn eigen smartphone bouwt'. Dat wil zeggen, een die geen Nexus wordt genoemd, en vermoedelijk een zonder enige vorm van branding (en marketingondersteuning) van de gebruikelijke productie-verdachten.
De informatie, onder vermelding van "mensen die bij Google werken", bracht het meestal tandeloze idee al in november 2015 naar voren. "Er is nu discussie en discussie over het onderwerp - zoals met talloze ideeën over … Maar het feit is dat het probleem op de tafel is opmerkelijk en laat zien hoe de Android-strategie van Google in beweging blijft."
Vandaag hebben we nog een anonieme bron met hetzelfde soort clichekop en openingsparagraaf die we meestal bij dit soort dingen zien.
Van The Telegraph, onder "Google om smartphone-oorlogen op te voeren met release van eigen handset":
Google plant een opschudding van de smartphonemarkt door zijn eigen handset uit te brengen, een beweging die de grip op mobiele software zou versterken en zou zien dat deze rechtstreeks zou concurreren met de iPhone.
Laten we hier volkomen duidelijk zijn - bedrijven bespreken altijd allerlei dingen. Sommigen komen tot bloei. Anderen niet. Als Google nooit zou hebben gesproken over het maken van een merkloze telefoon zonder de zichtbare hulp van een gevestigde hardwarepartner, zouden de mensen die dat soort dingen doen hun werk niet doen. Het is geen erg moeilijk voorstel om te bedenken.
En The Telegraph vinkt alle dozen aan van een stuk dat probeert een maaltijd te maken van iets terwijl er nauwelijks vlees op het bot is. "Shake-up van de smartphonemarkt?" "Zijn grip op mobiele software vergroten?" "Direct met de iPhone concurreren?"
Ik weet niet wat dat allemaal betekent. De laatste telefoon die de smartphonemarkt wakker schudde, was de iPhone. Er is iets echt revolutionair voor nodig om het opnieuw te doen. En Google is gewoon "zijn eigen telefoon maken" waarschijnlijk niet.
En hoe zou een merkloze Google-telefoon de greep van Google op open-source software kunnen versterken ? Nexus-apparaten (en de Pixel C-tablet) zijn directe doelen van Google en het Android Open Source Project. (De software die Google daadwerkelijk bij die telefoons levert, is echter een beetje anders, maar bevat code anders dan wat jij of ik zou kunnen bouwen voor de Nexus-telefoons. Welkom bij open-source software.)
En "rechtstreeks concurreren met de iPhone?" In tegenstelling tot wat?
Als Google Android echt wil 'beheersen', moet het meer van zijn telefoons verkopen. Geef ze niet alleen een ander merk.
Dat wil niets zeggen dat Google het niet kon. Of dat zal het niet. (Hoewel we begrijpen dat het Nexus-programma tenminste een paar jaar nergens meer naar toe gaat.) Maar Google "zijn eigen telefoon bouwen" zou vrijwel zeker nog steeds betekenen dat het een contract sluit met iemand als Foxconn (of een apparaat van een andere naam kiest, bijvoorbeeld, Huawei of LG of HTC) om het ding daadwerkelijk te bouwen, zoals zowat elk ander telefoonbedrijf doet. En het bouwen van een telefoon is heel wat anders dan het bouwen van een tablet.
Niets in het stuk van The Telegraph komt in de buurt van de manier waarop een telefoon van het Google-merk iets is dat verder gaat dan een oefening in rebranding. En er is absoluut geen bewijs dat eenvoudigweg overschakelen van "Nexus" naar "Google" alles zou doen om marktaandeel van Samsung te stelen, dat een enorme voorsprong op vrijwel iedereen behoudt.
En Google's eigen Nexus-telefoons lopen al voorop bij software-updates. Dat is (helaas) veelzeggend wanneer ongeveer acht maanden na zowel de release van Android 6.x Marshmallow en de Nexus 5X en Nexus 6P slechts 10% van alle huidige apparaten is (en dat is inclusief bijgewerkte apparaten evenals een handvol oudere Nexus telefoons) zijn op de meest recente software. Er zijn gewoon niet zoveel Nexus-telefoons ter wereld als je rekening houdt met dat soort context. Gaat een rebranding die naald echt meer bewegen dan een Nexus-telefoon hem al niet beweegt?
Misschien maakt Google een soort niet-Nexus-smartphone. Misschien is het niet. Zeker, er is ooit over gesproken. En misschien is het allemaal een ding achter de schermen, dat het gewoon gemakkelijker zou zijn om niet te werken met een gevestigde fabrikant die zijn eigen hangups en ideeën heeft over hoe dingen te doen.
Maar u kunt elke laatste byte wedden dat als Google "zijn eigen telefoon bouwt" in plaats van een eigen telefoon te bouwen in samenwerking met een gevestigde fabrikant, het veel meer zal zijn dan het versterken van de softwaregreep die het al heeft op de Nexus-lijn.
