Van 2010 tot 2012 zagen mijn HTC Evo 4G, T-Mobile G2 en Galaxy Nexus meer ROM's op hen flitsen dan ik ooit kon tellen. Ik probeerde wekelijks nieuwe experimentele software, en in sommige weekenden, toen ik zin had om te knutselen, probeerde ik verschillende ROM's tegelijk uit. Ik gebruikte ClockworkMod'd ROM Manager om een back-up te maken van en te wisselen tussen verschillende aangepaste ROM's op basis van wat ik die dag wilde. Ik vond het geweldig. En ik was niet alleen.
Vroeg in de populariteit van Android voelde het hebben van een - met name die met geweldige community-hacking-ondersteuning - alsof ik een licentie had om iets nieuws te proberen wanneer ik maar wilde. In 2011 en 2012, als enthousiastelingen, hebben we niet echt zoveel voorraad aan de beschikbare software op een telefoon gestopt - het maakte gewoon niet uit, omdat het een uitgemaakte zaak was dat we de bootloader zouden ontgrendelen, root het (minimaal) en laadt meer dan waarschijnlijk een aangepast ROM. We zouden de interface veranderen, precies kiezen welke apps we wilden en snelheidsaanpassingen toepassen die de RAM-toewijzing veranderden en de processor overklokten.
Stock software deed er niet echt toe; het was een uitgemaakte zaak die je toch zou rooten en ROM.
Maar het was meer dan alleen die tastbare voordelen van uniek aangepaste software en verhoogde snelheid. In die dagen was het bijna meer de ervaring van het rooten van een telefoon die aantrekkelijk was in plaats van het eindresultaat van het krijgen van een aangepaste ROM die precies goed was aangepast voor wat ik nodig had. Waarom zou ik anders alleen een ROM flashen om hem op te blazen en vier dagen later opnieuw te starten? Meer te weten komen over nieuwe root-exploits, zien met welke ROM's verschillende ontwikkelingsgroepen op de proppen kwamen en het vinden van nieuwe thema's of pakketten die gemakkelijk konden worden geflitst, was gewoon leuk. Maar dat moest uiteindelijk veranderen.
In de laatste paar dagen van 2012 ontving ik mijn Nexus 4 met Android 4.2 Jelly Bean. Vanaf dat moment had ik geen ROM nodig op mijn telefoon.
Het was niet dat Android 4.2 perfect was, maar het was goed genoeg dat het gewoon niet langer rechtvaardigde om door de rompslomp van mijn telefoons te gaan. De interne specificaties en software-optimalisatie waren goed genoeg zodat je geen dingen uit het besturingssysteem hoefde te halen of je processor moest overklokken om goede dagelijkse prestaties te krijgen. De interface van Google was schoon, snel en eenvoudig. Op dit punt stopte ik gewoon met het rooten van mijn telefoons voor dingen als volledige software-back-ups (cloudback-ups nog steeds slecht) en een paar apps die beter functioneerden met root-toegang.
Het duurde niet lang voordat de voordelen van het rooten ophielden met opwegen tegen het gedoe. Ik was inhoud aan het aanpassen van mijn telefoon met typische eenvoudige methoden: sommige apps uitschakelen, een nieuw opstartprogramma en toetsenbord installeren en hulpprogramma-apps vinden om veel van wat ik eerder aan het rooten was te verwerken. Daarbij hoefde ik niet langer achter root-toegang aan te gaan. Ik hoefde niet twee keer na te denken over het accepteren van een OTA-update uit angst om iets te breken, of me af te vragen of ik een bootloader kon ontgrendelen bij het kopen van een telefoon. Over het algemeen was het gewoon zo veel eenvoudiger om met een Android-telefoon te leven zonder de pretentie van rooten en ROMEN onderdeel van mijn ervaring te zijn.
En het was niet alleen Google die betere software maakte waarvoor geen rooting nodig was. Motorola, Samsung, HTC en nieuwkomers zoals OnePlus begonnen telefoons uit te brengen met software die eigenlijk goed was. Er was een reeks hardware-keuzes met acceptabele software die niet direct uit de doos hoefde te worden aangepast. Bedrijven als Samsung en HTC zijn begonnen met het verzenden van software met diep geïntegreerde thema-engines waarmee je kunt aanpassen zonder rooten, en externe starters lieten de honger naar pictogrampakketten doven.
Het aantal 'goede' redenen om te rooten neemt snel af en de meeste mensen zouden er niet in de buurt moeten komen.
Ik geef toe dat er nog steeds een aantal legitieme redenen zijn waarom mensen hun Android-telefoons rooten. Soms vereist SIM ontgrendelen of verwijderen van zware bloatware. Sommige telefoons zitten vast aan zeer oude softwareversies, en door rooten (wat natuurlijk inherent een beveiligingslek opent) kunnen ze veel beveiligingsproblemen aanvullen met nieuwere softwareversies. Maar dit zijn gespecialiseerde use-cases, geen reden voor de gemiddelde Android-eigenaar om een rootapplicatie met één klik te downloaden en te beginnen met sleutelen. En wanneer er fantastische telefoons beschikbaar zijn die geen root vereisen om deze dingen te bereiken, is het argument om iets anders te kopen en root het zelfs nog dunner.
Tot op de dag van vandaag zijn onze handleidingen om mensen te helpen hun telefoon te rooten een van de meest bekeken op Android Central, ondanks het feit dat we het gewoon niet meer hebben over rooten of ROM's. Een bootloader ontgrendelen en rooten wordt op de een of andere manier op een voetstuk gehouden als een remedie voor goedkope, trage of oude telefoons - een verouderde weergave die gewoon geen water meer bevat, vooral voor telefoons (van elke prijs) die in de laatste twee zijn verkocht jaar. Wroeten betekende vroeger de controle over je apparaat nemen en de kracht hebben om het onmiskenbaar te verbeteren - nu betekent het hoofdpijn en ergernissen zonder uiteindelijk echt voordeel.
Ik zie mezelf nooit meer een Android-telefoon rooten, laat staan dat ik er een volledig aangepast ROM op zet. En aangezien de laatste van deze oude telefoons uit 2014 en eerder eindelijk sterven, zie ik ook niet meer dan de meest hardcore knutselaars die erbij betrokken blijven.
