Reliance-voorzitter Mukesh Ambani heeft de JioPhone onthuld, een functietelefoon met 4G- en VoLTE-connectiviteit die 'de conventionele functietelefoon opnieuw uitvindt'. De telefoon is vanaf september te koop en je moet een aanbetaling van £ 1500 ($ 25) betalen om een eenheid in handen te krijgen. Waar het interessant wordt, is dat de aanbetaling na drie jaar volledig wordt terugbetaald, waardoor deze in wezen gratis is.
De JioPhone wordt geleverd met apps zoals JioCinema, JioTV en JioMusic, waarmee klanten toegang krijgen tot de digitale catalogus van de aanbieder. Voor £ 153 per maand ($ 2, 50) geeft Jio gratis spraakoproepen, sms-berichten, onbeperkte gegevens en onbelemmerde toegang tot de contentbibliotheek van Jio. Er is ook een abonnement van £ 309 ($ 5, 0) waarmee JioPhone-klanten het scherm via een kabel naar een tv kunnen spiegelen.
Naast de eigen apps van Jio biedt de JioPhone toegang tot Facebook en is er ook een aangepaste webbrowser waarmee klanten op internet kunnen surfen. De telefoon heeft ook spraakopdrachten en kan 22 lokale talen herkennen.
Met de JioPhone wil Jio een einde maken aan de 'digitale inclusie' van India. Van de 780 miljoen actieve telefoons in het land, zijn meer dan 500 miljoen telefoons met een functie die weinig tot geen toegang tot internet bieden, en dit segment richt Jio zich actief op het nieuwste apparaat. Sinds zijn debuut tien maanden geleden, heeft Jio de manier waarop Indiërs data consumeren fundamenteel veranderd, waarbij het land nu de VS en China overtreft voor mobiel dataconsumptie.
Indiërs verbruiken nu 1, 2 miljard GB aan mobiele gegevens per maand, waarbij Jio 85% van dat verkeer bedient. De koerier heeft in iets minder dan een jaar tijd 125 miljoen abonnees opgehaald en met de introductie van een functietelefoon die in het hele land beschikbaar zal zijn, wil Jio zijn gebruikersbasis aanzienlijk vergroten.
Jio begint een bètatest op 15 augustus - de 70e Onafhankelijkheidsdag van India - waar het de JioPhone in een paar batches beschikbaar zal maken en het apparaat op 24 augustus zal pre-bestellen. De algemene beschikbaarheid begint vanaf september, met Jio als doel om 5 miljoen telefoons per week te produceren om aan de onvermijdelijke vraag te voldoen.
