Eind augustus ontvingen we een uitnodiging voor een persevenement dat plaatsvond tijdens de IFA 2012-show in Berlijn. Niets bijzonders daar, tenslotte zijn persevenementen het brood en de boter van dergelijke shows. Deze was echter een beetje anders, hij kwam van Kobo, beter bekend om hun e-readers en hun e-book store. Kobo waagde zich al eerder in de Android-wereld, met de minder dan indrukwekkende Vox. Ondanks het behalen van Google-certificering tijdens zijn leven, was de Vox een beetje slap als een Android-tablet.
Wat Kobo ons deze keer moest laten zien, was echter iets heel anders. De Arc was meteen merkbaar als een enorme sprong voorwaarts van de Vox. Een 7-inch apparaat, met een scherm met een resolutie van 1280x800, naar voren gerichte stereoluidsprekers, Android 4.0 en het volledige Google-pakket met applicaties dit keer meteen uit de doos. Daaronder een 1, 5 GHz dual-core OMAP 4470-processor, 1 GB RAM en 16, 32 of maar liefst 64 GB opslag. Klik op voorbij de pauze voor enkele eerste indrukken en hands-on met het apparaat.
We leggen het meteen op tafel - het grootste probleem met de Arc is de Google Nexus 7. Het is hetzelfde probleem waarmee een aantal tablets wordt geconfronteerd, inclusief het Kindle Fire-assortiment. Google deed zoveel, voor zo'n ongelooflijke prijs, met een Android-kop op het is moeilijk voor te stellen om iets anders te gebruiken.
Zonder zoveel Android op de kop te tikken, is er een iets dwingendere zaak om de Arc over de Kindle Fire of de Nexus 7 op te pakken. De 64GB-versie is zo'n reden. De Arc draait helemaal om contentconsumptie - wat leidde tot de ontwikkeling van de aangepaste gebruikersinterface van Tapestries - en dergelijke hoeveelheden opslag passen goed bij het consumeren van content. Het enige probleem is het kennelijke gebrek aan beschikbaarheid van de 64 GB Arc. In het VK is deze versie bijvoorbeeld niet beschikbaar via de officiële retailpartner WHSmiths. Maar in Canada, de thuisbasis van Kobo, is de 64 GB-versie $ 299, 99, wat een vrij goede prijs is om te behalen. Als je er een kunt vinden.
We zullen de software in de volledige beoordeling meer gedetailleerd bekijken, maar Kobo heeft veel aandacht besteed aan het aanbieden van iets anders en gebruikersvriendelijk. Ze noemen het Tapestries, en in zijn eenvoudigste vorm is het een manier om uw inhoud in te delen in categorieën die passen bij uw persoonlijke smaak. Het gaat echter verder dan alleen het maken van mappen. Naast het vastzetten van widgets en apps aan elke Tapestry, kun je webartikelen, foto's, boeken, muziek, films, vrijwel alles vastzetten. Dus als je bijvoorbeeld een Tapestry hebt gemaakt om al je tech-bloggy-inhoud en apps te organiseren, kun je afzonderlijke artikelen - zoals Alex's moordenaar Samsung Galaxy Camera-recensie - aan die individuele Tapestry vastmaken. Het draait allemaal om het organiseren van uw inhoud zoals u dat wilt.
Onder dit alles draait de Arc Android 4.0.4, wat voor sommigen misschien teleurstellend is. Zal een gemiddelde consument zo bezorgd zijn? Misschien niet, maar het goede nieuws is hoe dan ook dat er al een Jelly Bean-update in de maak is.
Een ander aandachtspunt is het scherm. De Vox had een redelijk gemiddeld uitziend display, maar de dingen zijn dramatisch opgevoerd voor de Arc. Het 7-inch scherm met een resolutie van 1280x800 heeft een PPI van 215, die overeenkomt met de Nexus 7 en Kindle Fire HD, en is aanzienlijk hoger dan die van de iPad Mini. Het is echt een leuke weergave.
Met de positieve punten komen ook een paar minder aangename gebieden. De locatie van de 3, 5 mm hoofdtelefoonaansluiting lijkt bijvoorbeeld een beetje vreemd. In plaats van bovenaan of onderaan - zoals de norm is - bevindt de Arc zich aan de ene kant van het apparaat naast de volumeknop. Als je de Arc 'naakt' gebruikt, is het misschien niet erg ongemak. Maar plak er een hoesje op en u zult minder tevreden zijn, vooral een generieke tablethoes. We moeten nog een van Kobo's OEM-cases voor de Arc in het echt zien, maar tenzij het een geschikt gat voor de koptelefoonaansluiting in de zijkant heeft, is het een beetje een fout.
Het scherm heeft ook zijn nadelen. Hoewel het werkelijke scherm fantastisch is, is de bezel minder. Er is een nok tussen het scherm en de ring, deze loopt niet als één stuk glas van rand tot rand zoals op de Nexus 7. Voor een apparaat dat is gericht op veel lezen van e-boeken, vegen links en rechts is een beetje onhandiger op de Arc.
Dat gezegd hebbende, zijn de eerste indrukken verrassend goed. Hoewel Kobo zonder twijfel hun spel heeft opgevoerd sinds de Vox, zijn ze niet bepaald een gevestigde tabletfabrikant. De Arc is echter een zeer goede tweede poging in de ruimte. We zullen wat tijd besteden om het een beetje beter te leren kennen, dus blijf erbij voor de volledige beoordeling. Bekijk in de tussentijd onze eerste handen hieronder.
