Intel heeft met zijn Atom-lineup van processors geen stempel gedrukt op de mobiele SoC-markt, maar de chipverkoper heeft plannen aangekondigd om op ARM gebaseerde ontwerpen op zijn 10nm FinFET-productieproces te produceren. Intel zei ook dat het samenwerkt met LG om een 'mobiel platform van wereldklasse' te fabriceren op basis van het 10nm-knooppunt.
Door de deal zal Intel ARM's Artisan fysieke IP en POP IP gebruiken om 10nm Cortex-cores te bouwen. Voor nu lijkt het er niet op dat Intel aangepaste oplossingen kan fabriceren van architectuurlicentiehouders zoals Qualcomm, NVIDIA en anderen.
Samsung behaalde vorig jaar een enorme overwinning door als eerste op dit gebied de overstap te maken naar een 14nm-productieproces, wat ertoe leidde dat Qualcomm samenwerkte met het Zuid-Koreaanse bedrijf om de 14nm Snapdragon 820 SoC te produceren in zijn halfgeleiderfabriek. Hoewel Intel zal beginnen met kant-en-klare Cortex-cores, is het nog steeds een groot probleem voor de chipverkoper in zijn poging om TSMC en Samsung in het mobiele segment uit te dagen.
TSMC is al goed op weg naar 10 nm, met massaproductie die vanaf eind 2016 van start gaat. Samsung heeft ook verklaard dat het later dit jaar met de overgang naar 10 nm zou beginnen. Nu Intel meedoet aan de strijd, zullen we de concurrentie in de mobiele ruimte zien toenemen.
Wat LG betreft, heeft het Zuid-Koreaanse bedrijf geen indruk gemaakt met zijn Nuclun SoC, dat zijn debuut maakte in het LG G3-scherm. Gaan met Intel betekent dat we kijken naar een voorraad Cortex-kernimplementatie, maar anders dan dat, is er geen verdere informatie over wat we kunnen verwachten van de komende SoC van LG.
De beslissing van LG om te gaan met een interne SoC in plaats van het aanbod van Qualcomm is niet verwonderlijk gezien de vooruitgang die Samsung heeft geboekt met zijn Exynos-opstelling. Samsung biedt zijn eigen Exynos M1 CPU-cores in de Exynos 8890 en fabriceert deze in zijn eigen gieterij. LG zal de inspanningen van Huawei in dit segment waarschijnlijk evenaren met zijn Kirin SoC's, die Cortex-voorraadkernen aanbieden met zijn eigen geheime saus in de vorm van aangepaste ISP's en basisbandmodems.
We zullen moeten afwachten wat er uit LG komt, maar nu Intel besluit om ARM-cores vanaf volgend jaar te fabriceren, zullen de dingen heel interessant worden in het mobiele SoC-segment.
