Interview: oneplus mede-oprichter Carl Pei

Of u nu denkt dat de OnePlus 2 het volgende grote ding is of niet eens op uw radar staat, er is geen twijfel over hoe impactvol OnePlus als bedrijf de afgelopen anderhalf jaar is geweest. Als nieuw bedrijf is de manier waarop we over OnePlus praten en het soort buzz dat ze voor zichzelf hebben gecreëerd, aanzienlijk. Veel daarvan is het resultaat van beslissingen van mede-oprichter Carl Pei.

Hij is niet precies wat je zou verwachten van iemand die een bedrijf als OnePlus runt, maar aan de andere kant is OnePlus niet bepaald een normale fabrikant van smartphones. Tijdens het lanceringsevenement van OnePlus 2 zag je hem van tafel naar tafel zweven, iedereen over zijn telefoons laten zweven en voorzichtig vragen naar eerste indrukken, dus we hebben een paar minuten de tijd genomen om hem vragen te stellen over de voortgang die OnePlus het afgelopen jaar heeft geboekt.

Er gebeurt duidelijk een heleboel nieuwe dingen in de OnePlus 2, bijvoorbeeld een metalen frame in plaats van de stijve kunststof buitenkant. Was er een cruciaal onderdeel van deze telefoon dat je absoluut moest hebben, iets waar je team echt aan werkte om het goed te doen?

Ik denk dat we een beetje verkeerd worden begrepen. Ik heb veel gebruikers gezien en de media zeggen dat OnePlus echt waar voor zijn geld biedt, en dat was nooit het doel. We dachten dat we een echt goede telefoon konden maken. Vanwege ons motto, door rechtstreeks aan de consument te verkopen en niet veel aan marketing uit te geven, is het gewoon een natuurlijk resultaat. We proberen de telefoon niet expres goedkoop te maken. In feite kost deze telefoon waarschijnlijk meer dan veel anderen om te produceren, deels omdat de materialen maar ook omdat onze schaal erg klein is in vergelijking met de grote jongens. Het kost veel meer om elk onderdeel aan te schaffen.

Het is nog steeds een beetje verwijderd van de beste camera op de markt, maar als je dat team 6-8 weken geeft, denk ik dat het op één lijn staat of beter is dan al het andere dat er is.

Deze telefoon is 460 dagen in de maak sinds de lancering van de OnePlus One. Het kost nooit iemand 460 dagen om een ​​nieuwe smartphone uit te brengen. Gewoonlijk is de verversing 10 maanden of 12 maanden. Ik denk dat mensen hun productlevenscyclus steeds korter maken. De enige beslissing die ons veel revisies deed doen, in totaal hebben we de afgelopen 15 maanden meer dan 100 revisies gedaan, was de camera. De camerasensor die we hebben gekozen, is de grootste pixelgrootte voor een 13MP-smartphonecamera, en dit was echt moeilijk aan te passen omdat de eenheid erg groot is. We moesten het uiteindelijke ontwerp dikker maken, en de belangrijkste reden was dat we niet wilden dat de camera te veel uitstak. We geven er de voorkeur aan dat de camera een beetje verzonken is, en daarvoor moesten we de telefoon rond de camera vormen.

Deze camerasensor is de eerste maanden exclusief voor ons. Het is een nieuwe sensor van Omnivision, die ook aan Apple levert. We hebben ook OIS en laserfocus toegevoegd, waardoor het ook iets dikker is. Dat is alleen aan de hardware-kant, aan de software-kant is er een grote sprong voorwaarts in vergelijking met vorig jaar. Vorig jaar gebruikten we een Sony-sensor en kregen we de stuurprogramma's van Sony en ISP van Qualcomm, en we hebben het zojuist verzonden. Hiervoor was geen speciaal team. Dit jaar hebben we meer dan 200 software-ingenieurs, en 15 van hen zijn gewijd aan het tunen van de camera. Veel van hen zijn ex-HTC-jongens, hun ingenieursbureau is gevestigd in Taipei. De software wordt dus ook op deze telefoon geregeld. Het is nog steeds een beetje verwijderd van de beste camera op de markt, maar als je dat team 6-8 weken geeft, denk ik dat het op één lijn staat of beter is dan al het andere dat er is.

Ik begrijp dat Qualcomm behoorlijk wat heeft geholpen met deze telefoon, inclusief de laserautofocus. Was hun hulp hier een groot deel van?

Ik was verrast dat Qualcomm ons zoveel steunde, omdat we een tijdje geleden niet bestonden en ze waren echt snel om ons te ondersteunen. We hebben ook samengewerkt aan het ontwerp van de interne printplaat en hoe de processor erin past. We hebben eigenlijk veel aan dit project samengewerkt. We hebben vier revisies van de printplaat gemaakt.

Wat is volgens jou de grootste les die je als bedrijf hebt geleerd vanaf je eerste lancering tot deze?

Ik denk dat we hebben geprobeerd het juiste te doen op het juiste moment, maar dit jaar hebben we veel meer zelfvertrouwen. Vorig jaar hadden veel mensen een probleem met het uitnodigingssysteem, en ik denk dat het belangrijkste probleem niet het uitnodigingssysteem was, het was hoe onmogelijk het was om een ​​uitnodiging te krijgen. Dat komt van het feit dat we niet zeker waren, we hadden slechts 1000 apparaten toen we de telefoon lanceerden, omdat we geen idee hadden hoeveel mensen het zouden willen kopen. Omdat onze telefoon veel aangepaste componenten gebruikte en geen spullen van de plank, had ons display een doorlooptijd van drie maanden. We lanceerden de telefoon in april en veel mensen hadden interesse om hem te kopen, we moesten vervolgens om meer schermen vragen en het duurde drie maanden. Deze kloof was toen veel van de frustratie gebeurde, en toen we de componenten kregen en meer telefoons gingen maken, was alles weer in orde. Ik heb veel mensen veel gelukkiger gezien nadat we inventaris hadden gekregen.

Zie je na deze lancering een punt dat er helemaal geen uitnodigingssysteem is?

Als we eenmaal meer zeker zijn van ons risico, wordt het een stuk beter, maar om eerlijk te zijn, zelfs met de OnePlus One hebben we een beetje verknald als het op inventaris aankwam. In het begin waren we niet zelfverzekerd en we zagen de krankzinnige reactie en werden nogal zelfverzekerd. Onlangs moesten we enkele componenten op de secundaire markt verkopen en hebben we recentelijk $ 2-4 miljoen verloren. Dit komt met hardware, toch? Het is heel anders dan software. Elke hardware-eenheid die u nodig hebt om uw geld neer te leggen, en als u het met korting moet verkopen, verliest u waarschijnlijk geld vanwege de lage marges om mee te beginnen.