Inhoudsopgave:
Ik weet niet hoe ik over de LG G8 moet denken.
Als je me in de bovenstaande video bekijkt, ben ik oprecht enthousiast over de technologische innovaties die ik zojuist minuten eerder had gezien tijdens mijn briefing met het bedrijf. Praten met de ingenieurs die het Air Motion-systeem hebben gemaakt en het persoonlijk gebruiken, vond ik geweldig, omdat ik het gevoel heb dat ik echt iets nieuws en interessants heb gezien.
Maar zoals de meeste gimmicks, was de high van korte duur, en vandaag, terwijl ik dit schrijf, ben ik oprecht bezorgd dat LG terugvalt op wat neerkomt op een verheerlijkte tech-demo om een telefoon te verkopen die anders slechts minimaal is verbeterd over zijn voorganger.
De consternatie wordt verergerd door de Galaxy S10 + die ik ook in mijn zak heb. Ik zou de Samsung-telefoon nog niet zien toen ik die video opnam, en nu ik een paar dagen heb gehad om na te denken over wat telefoonfabrikanten in 2019 kunnen en willen brengen, denk ik niet dat LG kan concurreren - althans niet op de zinvolle manier waarop het hoopt.
Voordat ik mezelf voorloop, laten we een paar dagen een back-up maken en het over de LG G8 hebben vanuit het perspectief van die persoon met grote ogen en zon-uitgehongerd die je in de video ziet.
Negen dagen geleden …
Ik hou echt van de hardware van de G7, dus op het moment dat ik de LG G8 zag, was ik onder de indruk. Geen inkeping, maar dit relatief compacte apparaat is een solide combinatie van glimmend, maar gripvast metaal en Gorilla Glass, nog beter gemaakt door het ontbreken van camerauitsteeksels. Het lost zelfs een van mijn grootste problemen met de G7 op, waarbij de achterkant net genoeg schuin was om ongemakkelijk te zijn om lange tijd zonder een hoesje te houden.
In feite is het 152 mm lang, 8, 4 mm dik en weegt 167 gram, het is iets stouter en zwaarder dan zijn voorganger, wat het een dichtheid geeft die ik echt waardeer in iets dat ik ga manipuleren op een lopend en bijna- constante basis. Dat LG slaagde erin de enigszins verbeterde dubbele camera-architectuur achter Gorilla Glass te verbergen, waardoor zowel de voor- als achterkant een indrukwekkend ononderbroken ontwerp kreeg. Er is niets bijzonders aan de hand, maar dit is gemakkelijk het meest subtiele vlaggenschip van LG tot nu toe, en dat bevalt me enorm.
Fundamenteel is de G8 sterk - het is geen 5G-telefoon, wiens eer wordt gereserveerd voor de onhandige voetgangers V50 - en deelt veel van de basisprincipes van een vlaggenschip van 2019. Dat omvat een Qualcomm Snapdragon 855-platform, 6 GB RAM (maximaal 4 GB in de G7), 128 GB opslag (het dubbele van de G7), en een batterij van 3500 mAh (een stoot van 17% van de G7) en een verbeterde primaire achteruitrijcamera (afkomstig van de V40).
En terwijl het 6, 1-inch display dezelfde fysieke grootte heeft als de G7, is het paneel opgewaardeerd naar OLED - en een behoorlijk behoorlijke.
Het OLED-scherm is nu ook een luidspreker, dankzij een technologie die LG Crystal Sound noemt. Het maakt gebruik van de inherente auditieve transparantie van het OLED-paneel als een diafragma dat geluid door het glas duwt. Het is ook de reden dat de G8 geen oortelefoon heeft, die een van de weinige waarschuwende verhalen van deze telefoon introduceert: gezien het feit dat audio breder verspreidt via de voorluidspreker dan een meer gericht oortje, is het mogelijk dat voorbijgangers kunnen horen spraakoproepen tenzij het volume erg laag is ingesteld.
LG deed dit omdat het ruimte nodig had voor de andere grote innovatie en het meest verdelende en potentieel gimmick-aspect van deze telefoon, de front Time of Flight-camera's, die Hand-ID en Air Motion mogelijk maken.
Dat brengt ons tot vorige week.
Vier dagen geleden…
De technologie achter Hand ID en Air Motion is indrukwekkend. Het combineert de voorste RGB-camera met een Time-of-Flight-camera (nou ja, twee camera's - de ene is een zender en de andere een ontvanger) die infrarood gebruikt om de bloedstroom in de hand te lezen om een goede 3D-weergave van de hand te creëren, zowel voor biometrie als voor gebaren.
Toen ik dit voor het eerst zag, werd me opgevallen hoe nauwkeurig het allemaal was - je steekt je hand naar de sensor om niet alleen je telefoon te ontgrendelen, bijvoorbeeld in een auto of zittend op een bureau - maar om verschillende aspecten van de LG te bedienen interface met behulp van gebaren.
Dit wordt Air Motion genoemd en hiermee kun je snel schakelen tussen een vooraf bepaald duo van apps, of om media en volume te regelen door, nou ja, een klauw voor je telefoon te maken. Om het te laten werken, is een beetje oefening nodig, maar als je het eenmaal onder de knie hebt is het behoorlijk opwindend. Snel genoeg klauwde ik me een weg door de telefoon door mijn handpalm tegen de camera aan de voorkant te houden totdat de kleurrijke lijn begon te dansen, en dan te draaien en draaien totdat het deed wat ik wilde.
Air Motion is een zeer coole technologie met zeer weinig gebruiksscenario's.
LG positioneert Air Motion als iets dat je alleen kunt doen als je telefoon buiten bereik is - "nuttig in scenario's zoals koken of schoonmaken", volgens het persbericht - maar gezien de IP68-rating van de telefoon heb ik er een paar dagen over nagedacht de use case om te realiseren dat er bijna geen situaties zijn. Ik zwaai liever met mijn hand in de lucht in de buurt van mijn telefoon in plaats van hem op te pakken en een vuile of natte hand naar het scherm te steken.
Het meest teleurstellende deel over Air Motion is dat LG geen antwoord voor mij had over hoe het zou profiteren van de meest voor de hand liggende demografie die het meest nodig heeft: mensen met een handicap. De Time-of-Flight-sensor vertrouwt op vrij precieze bewegingen, maar hij kan waarschijnlijk eenvoudig worden aangepast om trillingen of onstabiele bewegingen te verwerken, en gemakkelijk worden ingeschakeld als een toegankelijkheidstool (en ik hoop het). Op dit moment is het echter gepositioneerd als een manier om het volume in de Spotify-app vanaf een paar meter afstand te verlagen.
Aan de andere kant maakt de ToF-camera het ontgrendelen van gezichten veiliger door een back-up te maken van de RGB-camera met infrarooddieptegegevens en hand-ID, wat geen vreselijke manier is om je telefoon te ontgrendelen als je in de knel zit.
Maar dat is het grootste probleem waar LG vandaag voor staat.
Vandaag…
Zoals het er nu uitziet, heb ik veel gevoelens over de G8 meegemaakt. In de kern is het een iets verbeterde G7 met betere specificaties in een vrijwel identieke behuizing. Zelfs de achteruitrijcamera's zijn niet nieuw - hoewel er in sommige markten een triple-cameramodel zal zijn, dat de brede en ultrabrede lenzen aanvult met een V40-achtige telefoto-optie - alsof ze rechtstreeks uit de V40 zijn genomen. Zeker een verbetering ten opzichte van de G7, ik werd alleen verbluft door de uitvoer van de V40 en in het donker underwhelmed.
De G8 lijkt twee (of drie) kanten van LG te belichamen die strijden om aandacht, en de chaos is duidelijk.
Het belangrijkste probleem dat ik heb met de G8 is hoe er zoveel krachten binnen het bedrijf lijken te zijn die strijden om aandacht. Het hardwareteam brengt iteratieve verbeteringen aan in een legendarisch, indien voorspelbaar ontwerp, terwijl het marketingteam samenwerkt met R&D om ervoor te zorgen dat er iets spetterends in de advertenties staat. En hoewel Air Motion en Crystal Sound zeker innovaties in objectieve zin zijn, lijken ze me niet essentieel of zelfs nuttig.
Er is echter ook een kant van mij die echt houdt van wat LG met zich meebrengt. Het is mogelijk om Air Motion volledig te negeren, waardoor je over een telefoon beschikt die nog steeds geweldige specificaties heeft, een behoorlijke set camera's, een batterij voor zijn klasse en enkele van de beste audiogegevens in de industrie (ja, er is een Quad DAC, een hoofdtelefoonaansluiting en de bestaande Boombox-luidsprekeroplossing die hier nog steeds is, wat fantastisch is).
De software-loadout van LG, gebaseerd op Android 9 Pie, is ook de beste ooit. Niet alleen implementeert het vakkundig het tweetraps Pixel-opstartprogramma van Google en, optioneel, het pilgebaar-schema, maar het heeft een aantal extra's toegevoegd, zoals de mogelijkheid om de meldingsschaduw naar beneden te halen door naar beneden te vegen op de achterste vingerafdruksensor.
Maar dan herinner ik me dat er nu drie biometrische oplossingen zijn voor het ontgrendelen van de G8 en dat de software nog steeds overladen is met functies die je bijna nooit zult gebruiken.
Het scala aan emoties uitvoeren
Ik verliet de LG G8-briefing echt onder de indruk en tot op zekere hoogte bedwelmd door de getoonde technologie. Maar toen het effect van de goocheltruc afnam en ik bezweek voor de realiteit van de markt, heroverwoog ik.
Nu ben ik ergens in het midden. Ik ben dol op de ambitie van LG en zijn 'go-it-to-the-wall'-mentaliteit als het gaat om toevoeging van functies - G5 Friends, iemand? - maar ik ben het ook een beetje beu dat ze nergens heen gaan.
Het is ook niet mogelijk om de release van de G8 in een vacuüm te bekijken. Niet alleen brengt LG zelf een 5G-aangedreven V50 uit richting de zomer - die het voordeel heeft van het specificatieblad van de G8 en de gee-whiz gespreksaanzet van 5G-mogelijkheden - maar Samsung's Galaxy S10, die beschikbaar zal zijn in slechts een paar weken, bewijst zichzelf al een veel substantiëler en, durf ik te zeggen, innovatieve update dan zelfs de G8.
Ik wil een langere beoordelingsperiode met de telefoon om hopelijk van gedachten te veranderen, maar er is maar één blik op de klauw nodig om te beseffen dat niemand, zelfs niet tech-enthousiasten zoals ik, die functie opzettelijk in het openbaar zullen gebruiken.
Zie bij LG
