Nexus 5, twee maanden later ...

Zijn we na twee maanden regelmatig gebruik nog steeds verliefd op de nieuwste Nexus-telefoon van Google?

Het voelt alsof de Nexus 5 er nog lang aan zou komen. Een paar dagen voor de IFA-conferentie begin september 2013, herinner ik me dat ik ineengedoken boven een MacBook in een hotelbar in Berlijn zat met een handvol andere journalisten, een paar frames van de KitKat-onthulling van Google loepte en details probeerde te achterhalen over de achterkant van deze mysterieuze nieuwe Nexus-telefoon. De twee maanden die volgden, leidden ons langs een tuinpad van lekken, geruchten en roddel toen het volgende vlaggenschip van Google langzaam in beeld kwam - met als hoogtepunt een paar spraakmakende snafus die ons een volledige weergave van de telefoon gaf, samen met een meest complete specificatielijst, dagen voor de officiële lancering.

Maar toen de Nexus 5 en Android 4.4 eindelijk op 1 november arriveerden - een dag eerder aangekondigd op Halloween - bleek er meer te gebeuren dan de geruchten vóór de release hadden onthuld. Natuurlijk, de Nexus 5 was een telefoon met hoge specificaties voor een relatief lage prijs. Maar belangrijker was KitKat, de grootste verandering in Android in twee jaar, die een betere, plattere, meer Googley-smartphone-ervaring opleverde. Het was een grote stap voorwaarts voor het besturingssysteem van Google en een van de belangrijkste Android-telefoons van het jaar.

Sinds de lancering hebben we een aantal maanden de tijd gehad om de Nexus 5 goed te leren kennen, waarbij we hem zowel als een gewone dagelijkse smartphone gebruikten als een dagelijkse bestuurder tijdens CES, een van de drukste beurzen van het jaar. De N5 is nog steeds een geweldige telefoon, maar de extra tijd ermee heeft ons een nieuw perspectief gegeven. Bekijk onze langetermijngedachten na de pauze.

Utilitair ontwerp, geweldige ergonomie

De Nexus 5 is niets bijzonders om naar te kijken. Zelfs in vergelijking met de Nexus 4 van vorig jaar is het ontwerp utilitair en bescheiden - een zwarte (of witte) plastic plaat met een scherm aan de voorkant. Zoals we in onze recensie al zeiden, zou het net uit de weg moeten gaan en je op het display moeten concentreren.

Het chassis van de telefoon heeft de afgelopen maanden behoorlijk goed standgehouden. De achterkant wordt niet bekrast zoals de Nexus 4's, en de enige cosmetische schade die ik heb opgepikt, is klein - een kwestie van de plastic bekleding van een ontmoeting met een tafel in Las Vegas (mijn fout, niet de telefoon), en een kleine kras op het scherm die bijna niet te zien is. Ik ben meer dan tevreden met hoe het wordt opgehouden.

De algemene consensus is dat de zwarte Nexus 5 beter in de hand ligt.

Ik gebruik sinds de lancering een zwarte Nexus 5, terwijl ik af en toe tussen andere telefoons zoals de Sony Xperia Z1 en HTC One spring. De zwarte N5 heeft een zachtere, zacht aanvoelende afwerking aan de achterkant en zijkanten, terwijl het witte model een gladdere plastic achterkant en glanzende zwarte zijkanten heeft. De algemene consensus is dat de zwarte versie prettiger in de hand ligt, en daar moet ik het mee eens zijn nadat ik beide bij CES naast elkaar had gezien. De witte achterkant kan ook gevoeliger zijn voor verknoeien en verkleuren na verloop van tijd, hoewel dat waarschijnlijk zal variëren, afhankelijk van hoe je je telefoon gebruikt.

De Nexus 5 is ook een van de meest comfortabele telefoons die ik het afgelopen jaar heb gebruikt. Het komt niet overeen met de perfecte ergonomie van de Moto X, maar het is verdomd dichtbij, en je zou zelfs kunnen beweren dat de platte zijkanten van de Nexus het in sommige situaties gemakkelijker maken om vast te grijpen. Het zwart pakt N5 meestal op in de zak, maar dat geldt ook voor de meeste telefoons met een zachte touch-coating.

Nog steeds de snelste Android-telefoon - maar toekomstbestendig met 32 ​​GB als je kunt

Op dit moment is er geen Android-telefoon die sneller aanvoelt dan de Nexus.

De snelheid van voorraad KitKat op een Snapdragon 800-processor is moeilijk te verslaan. We zullen dit zeker de komende maanden overtroffen zien, maar op dit moment is er geen Android-telefoon die sneller aanvoelt dan de Nexus. Dat is vooral het geval als je besluit om (enigszins) gevaarlijk te leven en over te schakelen naar de experimentele ART-runtime, waardoor de dingen een beetje gemener aanvoelen. Belangrijk is dat de Nexus 5 ook aanraakinvoer vasthoudt, wat minder dan perfect was op zijn voorganger. En het scherm, hoewel het de levendigheid van sommige rivalen mist, ziet er nog steeds geweldig uit.

Ik merk ook dat ik ben geconverteerd naar draadloos opladen - de Nexus 5 ondersteunt de Qi-oplaadstandaard en ik gebruik hem de afgelopen maanden met een Samsung-oplaadpad. (Ik heb zelfs maar mijn Nexus 5 aangesloten om in totaal een handvol keer op te laden.) Phil gebruikt de Zens Wireless Charger. Het is een functie die we het komende jaar graag op meer apparaten zouden zien, maar een met zijn eigen technische uitdagingen.

Een deel van de aantrekkingskracht van elk Nexus-apparaat is het krijgen van de "pure Google" -ervaring, en ik heb genoten van het gebruik van Android 4.4 op de Nexus 5 meer dan elke andere telefoon UX. (HTC Sense is waarschijnlijk een goede tweede.) De belangrijkste redenen zijn de enorme snelheid en vloeiendheid van de hele gebruikersinterface en het gemak waarmee de Nexus kan multitasken - maar de visuele stijl van KitKat is ook een welkome afwisseling van de donkere, Tron-achtige stylings van ICS en Jelly Bean.

Om voor de hand liggende redenen is het ook een geweldig besturingssysteem voor degenen die het Google-ecosysteem al volledig hebben gekocht. Google Now op het startscherm zetten is heel logisch - Android-startschermen beginnen in het algemeen steeds meer over het leveren van relevante, contextgevoelige informatie en minder over een traditioneel raster van apps. Dat gezegd hebbende, ik gebruik Google Now niet veel meer op de Nexus dan op andere apparaten. Dezelfde deal met de nieuwe dialer-app en Google Caller ID - nuttige toevoegingen, zeker, maar niet noodzakelijk functies die ik mis als ik van telefoon wissel.

Als het gaat om opslag, zou ik je altijd aanraden om het extra geld voor het 32GB-model te verzamelen, om dezelfde reden als ik afraadde tegen het ophalen van de 8GB Nexus 4 een jaar geleden. Apps worden steeds groter (vooral als u ART gebruikt), en hoewel streamingdiensten zoals Google Play Music beter dan ooit zijn, bespaart u nog steeds batterijvermogen en gegevens door muziek af te spelen vanuit een lokale cache. En de N5 is nog steeds een koopje, zelfs bij $ 399. Op mijn 16 GB-model - het enige dat beschikbaar is op de dag van lancering in het VK - heb ik al 5 GB over van de beschikbare 12 en wissel. Dat is niet een kleine hoeveelheid ruimte, maar het feit dat ik al meer dan de helft van mijn opslag gebruik zonder echt te proberen is een beetje zenuwslopend.

Een verbeterde maar imperfecte camera-ervaring

De Nexus 5 werd gelanceerd met een ietwat verwaarloosde camera en lijkt nog steeds een beetje uit balans te zijn, zelfs na de verbeteringen van de Android 4.4.1- en 4.4.2-updates. Laten we dit allemaal voorafgaan door te zeggen dat de Nexus 5 nog steeds een redelijk goede camera heeft - dat was het geval bij de lancering en hetzelfde geldt vandaag. Maar het is nog steeds een van de vreemdere smartphonecamera's die ik heb gebruikt, en ongetwijfeld een van de minder consistente. Dat komt vooral door de slechte autofocus - zelfs bij de nieuwste firmware kan de camera-app zich vaak onverklaarbaar niet concentreren op objecten direct ervoor, en dat geldt vooral voor nachtelijke fotografie.

HDR + blijft de redding van de camerasoftware van de Nexus 5.

HDR + blijft de redding van de camerasoftware van de Nexus 5. Het is mogelijk om een ​​aantal verbluffende opnamen te maken met deze opnamemodus, die meerdere belichtingen combineert om een ​​duidelijker beeld te produceren. En het verschil bij het gebruik van HDR + is niet beperkt tot dynamisch bereik. Vaak produceert HDR + meer accurate kleuren, scherpere randen en minder ruisige opnames. Tenzij u een snel bewegend onderwerp fotografeert, is er echt reden om geen HDR + te gebruiken.

De update voor Android 4.4.1 heeft de camera-ervaring tot op zekere hoogte verbeterd - foto's die in de automatische modus zijn gemaakt, worden sneller vastgelegd en zien er niet meer zo uit als vervaagd. En HDR + -opnamen worden ook sneller voltooid, terwijl u een voortgangswiel op het scherm krijgt. Maar om volledig te kunnen profiteren van de camera-hardware van de Nexus 5, lijkt het erop dat er meer moet worden gedaan, te beginnen met een revisie van de onhandige stock Android-camera UI.

Dat gezegd hebbende, zijn we over het algemeen tevreden over de kwaliteit van de afbeeldingen die we van de Nexus 5 krijgen, en we kunnen niet ontkennen dat het een enorme verbetering is ten opzichte van zijn voorganger op dit gebied.

De achilleshiel

De 2.300 mAh-batterij van de Nexus 5 is goed genoeg - behalve als dat niet zo is. Meestal levert de niet-verwijderbare batterij voldoende sap om een ​​volledige dag van gebruik door te komen, maar problemen ontstaan ​​bij elk soort zwaar gebruik voor langere tijd. Dit werd vooral duidelijk tijdens de recente CES-show in Las Vegas.

Bij zwaarder gebruik is de Nexus 5 gewoon niet zo betrouwbaar als de concurrentie.

Bij CES gebruikte ik de Nexus 5 als een tweede telefoon op AT&T HSPA + naast mijn hoofdapparaat, een Sony Xperia Z1 op T-Mobile LTE. Nu is CES een notoir vijandige radioomgeving, die zijn tol kan eisen aan smartphonebatterijen. Maar zelfs toen was ik gealarmeerd door hoe snel de batterij van de Nexus leeg was - vaak tot minder dan 80 procent voordat ik klaar was met het ontbijt, en in de gevarenzone van ongeveer 20 procent voor het einde van de dag. Ter vergelijking: de Xperia Z1 hield opmerkelijk goed stand, meestal bij zwaarder gebruik, dankzij de grotere batterij en de reeks energiebesparende functies. De Z1 beëindigde meestal een dag van beurstaken met tussen de 40 en 50 procent resterend, terwijl het leek alsof de Nexus in mijn zak zou zitten en zijn batterij leeg zou laten, terwijl de gebruikelijke meldingen blijven tikken.

CES is een hoesje en meestal ben ik de batterij van mijn telefoon nergens zo dichtbij aan het hameren. Maar voor die momenten waarop ik dat ben, is de Nexus gewoon niet zo betrouwbaar als de concurrentie. En daardoor lijkt het erop dat Google en LG op dit cruciale hardwarepunt scheren.

Als de Nexus 5 werd geleverd met een substantiëlere batterij - bijvoorbeeld de 3.000 mAh-eenheid die wordt gebruikt in de eigen G2 van LG - zou dit een eenvoudige aanbeveling zijn voor zowat iedereen. Zoals het er nu uitziet, is het een geweldige aankoop, maar wel met zwakkere batterijprestaties dan we zouden willen.

Dus is het nog steeds orthodox kopen?

De Nexus 5 blijft uitstekend waar voor zijn geld, en een geweldige telefoon in het algemeen. Maar er moeten compromissen worden gesloten.

De Nexus 5 verkoopt in januari 2014 voor £ 300 of $ 350 en blijft een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en over het algemeen een geweldige smartphone. Maar in ruil daarvoor moet je iets meer compromissen sluiten dan je een standaard high-end Android-telefoon van een van de grote fabrikanten zou kopen. Je krijgt een ontzettend snelle telefoon met een uitstekende software-ervaring, een goede (enigszins ietwat janky) camera en een zo lange batterijduur. En als je het einde van dit artikel hebt bereikt, weet je waarschijnlijk al of dat een eerlijke afweging voor je is.

Telefoons zullen het komende jaar komen en gaan, maar de Nexus blijft een paar unieke waardepunten bieden in 2014. Ten eerste, "pure" Android - nog steeds een zeldzaamheid zelfs in een wereld van Google Play-edities - en snelle updates voor Lemon Meringue Pie of Lollipop, of een bijnaam waar de volgende versie van Android voorbij gaat. Voor bepaalde soorten kopers zullen deze dingen, samen met de specificaties en het prijskaartje van de N5, het onweerstaanbaar maken. Voor anderen zullen de vlaggenschip-smartphones van 2014 een ander en misschien gunstiger pakket compromissen aanbieden.