Voor alle duidelijkheid, ik ben hier niet om EMUI uit elkaar te halen. Nog een keer. Omdat we dat gezamenlijk genoeg gedaan hebben. In 2014 was het vervelend, maar gezien de enorme verbeteringen elders, was het mogelijk om sommige dingen te laten glijden.
Maar dat sterke 2014 liet ons veel verwachten van de Chinese fabrikant Huawei in 2015. Het bleek meer van hetzelfde te zijn. Geweldige hardware, matte software. Dat wil zeggen tot de Nexus 6P-samenwerking met Google. Met EMUI vervangen door Google verse Marshmallow, plotseling hadden we wat we allemaal eens rond hier is de beste Android-telefoon die je kunt kopen. En het heeft een Huawei-badge op de achterkant.
Dit alles gaat terug tot de eerste helft van 2014, toen de Ascend P7 in Parijs werd gelanceerd en ons overrompelde. De hardware was fantastisch, met elementen die op dat moment met al het andere konden concurreren. De software, toen EMUI 2.3, was echter niet geweldig. OK, sommige van de onaantrekkelijke dingen kunnen verborgen zijn, maar er gebeurden dingen die niet zouden moeten gebeuren.
Minstens een van die dingen gebeurt vandaag nog steeds, zoals benadrukt in onze Mate S review.
Sinds 18 maanden heeft de batterijbesparende software van Huawei kopers van zijn telefoons ertoe aangezet om apps te sluiten omdat ze op de achtergrond overmatig stroom verbruiken. Soms omvatte dit zelfs Google Play Services, zo erg was het. Dingen die essentieel zijn voor de telefoon die nu actief is, lijken nu immuun, maar zelfs de Mate S doet het nog steeds. Je moet het vertellen, niet per app. Dat is niet hoe dit werkt.
Dat is slechts een punt van zorg. Maar het is ook een punt van zorg dat ik in die Ascend P7 review het beste deel van anderhalf jaar geleden heb benadrukt. We hebben steeds hetzelfde gezegd en het is er nog steeds. Andere grote fabrikanten hanteren niet dezelfde tactiek. Repareer het of haal het helemaal uit de telefoon.
Anderen zullen de visuals, het ontbreken van een app-lade, de "iOS-invloed" bekritiseren. Ik ben helemaal niet beledigd door het uiterlijk. De Ascend Mate 7 was een merkbare stap vooruit ten opzichte van wat eerder kwam met de komst van EMUI 3.0. Een veel plattere stijl, meer gedempte kleuren, overgangen, thema's, ik vond het eigenlijk redelijk aantrekkelijk om naar te kijken. Als je je Google-gearomatiseerde Android wilt zien doorschijnen, kijk je ergens anders, maar de Mate 7 was, hoopte ik, een keerpunt.
Maar zelfs op visueel gebied, deden de 2015-telefoons op sommige plaatsen een stap achteruit. De witte meldtint werd nu vervangen door een zwarte, doorzichtige inspanning op de P8 en nu de Mate S. Op zichzelf niet verschrikkelijk, maar wanneer sommige apps, zoals Gmail, zwarte tekst gebruiken, zie je waar we naartoe gaan. Je wordt bijna gedwongen om een licht behang te gebruiken om het bruikbaar te maken.
Het is niet allemaal slecht, verre van dat. Ik ben bijvoorbeeld dol op de klok- en dialer-apps en de camera doet het ook behoorlijk goed. Ik waardeer over het algemeen het grootste deel van de styling. Het is echter een grote afwijking van wat een potentiële koper eerder heeft gebruikt. En dat kan een onmiddellijke uitschakeling zijn.
Maar voor ons is het de som van alle kleine vervelende stukjes die het moeilijk maken om een EMUI-gebaseerde telefoon aan te bevelen. Meldingen zijn nog steeds een allegaartje, hoewel Android Wear-ondersteuning in ieder geval is opgelost en de constante berichten dat er iets is dat uw batterij leegmaakt, zijn irritant.
Maar dan komt de Nexus 6P. Eerlijk gezegd, geloof ik, de kroon op de prestatie van Huawei. Natuurlijk is het bedrijf niet verantwoordelijk voor alles wat erin zit, maar het is degene die het samenstelt. Eindelijk voelt het alsof al dat harde werk aan de buitenkant iets de moeite waard is aan de binnenkant. Ik mis een aantal van de nuttige extra functies die EMUI toevoegt, echt. Maar ik mis echt de rest niet.
Ik ben hier niet om te zeggen dat Huawei EMUI moet schrappen en op voorraad moet gaan. Duidelijke oude Google-stijl Android op alles zou weinig in de weg laten van fabrikantdifferentiatie. Nerds geven het meest om de software, gewone mensen willen gewoon een leuke telefoon die werkt. Als Huawei, door een Nexus-partner te zijn, kan leren het af te zwakken en alle kleine ergernissen over de hele linie te regeren, zouden we over 12 maanden een heel ander gesprek kunnen hebben. Stock-achtige software met functies met toegevoegde waarde, zoals die BlackBerry heeft gedaan met de Priv, zou een gelukkige mix zijn. Maar bovenal willen we gewoon dat het goed werkt. Altijd.
