OnePlus bevindt zich momenteel op een rare plek. Het gaat om beschuldigingen van privacyschendingen en heeft zojuist een enorme creditcardschending openbaar gemaakt die ten minste 40.000 betalende klanten heeft getroffen. Er zijn openbare oproepen geweest om te stoppen met het kopen van hun telefoons.
Maar het bedrijf blijft actief, brengt nieuwe kleuren van zijn vlaggenschip OnePlus 5T uit en werkt aan stabiele versies van Android Oreo voor de line-up van 2017. In zijn meest recente release, Open Beta 3, voor de OnePlus 5 en 5T, onthulde het bedrijf een nieuwe manier om door het besturingssysteem te navigeren, en in mijn korte tijd verkondig ik het het beste alternatief tot nu toe op het scherm navigatie knoppen. Het is een gebarensysteem dat de veegcombinaties van de iPhone X tot op zekere hoogte nabootst, en wat Google-specifieke nuances toevoegt om verschillen tussen Android en iOS te overwinnen.
Dit is hoe het werkt: u schakelt een nieuwe instelling in die de traditionele Android-navigatiebalk van (van links naar rechts) knoppen Back, Home en Multitasking verbergt. Android vertrouwt sinds de oprichting op een combinatie van deze knoppen, in virtuele of capacitieve vorm. Maar met de toename van grotere, ruimere displays, hebben fabrikanten geprobeerd een manier te vinden om al dat waardevolle onroerend goed te gebruiken.
Zodra de instelling is ingeschakeld, verdwijnen de knoppen op het scherm en leidt een korte zelfstudie u door de drie nieuwe gebaren: veeg omhoog vanaf het middelste gedeelte van de onderkant van het scherm om naar huis te gaan; veeg omhoog vanaf het linker- of rechtergedeelte van de bodem om terug te gaan; en veeg omhoog vanuit het midden en houd ingedrukt om het multitasking-scherm te activeren.
Op het eerste gezicht kopieert deze combinatie bijna volledig de gebruikerservaring van de iPhone X met veegbewegingen en gebaren, hoewel de OnePlus-oplossing rekening houdt met de afhankelijkheid van Android van een expliciet teruggebaar, in tegenstelling tot een veeg vanaf de linkerkant van het scherm, om terug te keren naar het vorige scherm.
Maar zelfs in dit vroege stadium voelt de OnePlus-oplossing natuurlijk aan op een manier die andere op gebaren gebaseerde navigatiesystemen van bijvoorbeeld Huawei en Motorola niet doen. Ik moet nog terugkeren naar de traditionele knoppen op het scherm uit frustratie, noch heb ik valse positieven ervaren. De bewegingsanimaties zelf zijn een beetje onhandig en de haptische feedback na elke is een beetje te hardhandig, maar deze dingen kunnen in de loop van de tijd worden aangepast.
Dit voelt als de eerste keer dat ik gebaren kan gebruiken om door Android te navigeren zonder mijn telefoon te haten.
Door naar gebaren te gaan, worden ook de snelkoppelingen verwijderd die zowel Google als OnePlus in de loop van de tijd aan de knoppen op het scherm hebben toegevoegd. Het is bijvoorbeeld sinds Nougat mogelijk om dubbel te tikken op de multitasking-toets om snel terug te keren naar de eerder geopende app, of om die knop even ingedrukt te houden om de Multi-Window-modus te activeren. En OnePlus heeft een uitgebreide verzameling extra programmeerbare snelkoppelingen die afhankelijk zijn van de schermtoetsen of capacitieve knoppen. Met gebaren komt eenvoud, en die macro's verdwijnen.
De functie lost ook de occasionele onhandigheid van de terugknop van Android niet op. Jarenlang zijn app-ontwikkelaars gedwongen om te beslissen of de terugknop terugkeert naar het vorige scherm, zoals Google bedoelde, of naar een bepaalde plaats in de app. Dit wordt nog ingewikkelder wanneer een toepassing wordt gestart binnen een bestaande, waardoor een matryoshka-pop met vensters wordt gemaakt die meerdere keren op de terugknop moet worden ingedrukt. Hier reconstrueert OnePlus alleen het bestaande gedrag met behulp van gebaren.
Het gerucht gaat al lang dat, gezien het blanco leisteen-karakter van bijna-randloze schermen tegenwoordig, toekomstige Android-versies geen knoppen op het scherm meer zouden hebben, maar overgaan op een combinatie van vegen en gebaren om door het besturingssysteem te bewegen. Een dergelijke fundamentele verandering zou moeten komen van Google zelf, dat met zijn jaarlijkse softwarecyclus dan zou druppelen naar de bedrijven die de telefoons maken.
Natuurlijk is dat niet hoe Android werkt; iedereen, van Samsung tot Huawei tot HTC, heeft in de loop der jaren hun navigatieparadigma's aangepast aan de veranderingen die ze aan Android zelf aanbrachten, maar meer recent is de trend grotendeels geweest om te volgen wat Google doet. (Dat het tot 2017 duurde voordat Samsung overschakelde naar knoppen op het scherm, laat zien hoe eigenzinnige bedrijven zijn over navigatie.)
Het is onwaarschijnlijk dat de gebaarvervanging van OnePlus, die momenteel alleen bestaat als een opt-infunctie in bèta-software, de norm zal worden op OnePlus-telefoons - althans in de nabije toekomst. Maar deze kleine stap bewijst dat het binnen Android mogelijk is.
De oplossing maakt ook iets dynamisch dat van oudsher relatief statisch is op Android-telefoons: de plaatsing van de vaak gebruikte terugknop. Aangezien het gebaar aan beide zijden van de telefoon beschikbaar is, beïnvloedt het noch links- noch rechtshandige gebruikers. Omdat schermen steeds groter worden en gebruik met één hand een overweging is, vind ik het heel belangrijk dat ik als rechtvaardige mijn duim niet honderden keren per dag naar de andere kant van het scherm hoef te verplaatsen.
Wie weet, kan het me op een dag zelfs een reis naar de dokter besparen.
