Je telefoon kan soms een redder in nood lijken. Maar dit verhaal uit de Houston Chronicle laat zien hoe een miniatuurcomputer die apps kan installeren en uitvoeren letterlijk levens heeft gered. Je moet het verhaal van Holly Hartman lezen om te begrijpen hoe iedereen met een telefoon-app, ongeacht waar ze zijn, kan helpen wanneer er een nare situatie gebeurt. Het is een krachtig verhaal dat je misschien tot tranen kan brengen: zowel over de nijpende situatie van enkele slachtoffers van Harvey als over hoe één persoon in staat was om een verschil te maken.
Lezen: ik heb een app gedownload. En plotseling maakte hij deel uit van de Cajun-marine.
Het laat ook zien hoe de dingen die we elke dag gebruiken nu onmisbaar zijn. Dezelfde telefoon waarmee je een game speelt of YouTube-video's bekijkt, is ook een tool waarmee een verbazingwekkende groep gewone mensen levens redde. Laat dat even doordringen: mensen stierven niet vanwege een smartphone-app.
De app in kwestie is Zello PTT Walkie Talkie. Het is goed gedaan, maar niets bijzonders. Het gaat erom dat de juiste mensen het allemaal hebben geïnstalleerd en er alles aan hebben gedaan om mensen in de omgeving van Houston te laten weten dat ze het kunnen installeren en om hulp kunnen vragen. In de uren voordat Harvey landde, waren Twitter- en Facebook-berichten waarin iedereen werd verteld om Zello te installeren overvloedig aanwezig. We zien vandaag hetzelfde met orkaan Irma klaar om SouthWest Florida te verwoesten, en hopelijk kan het hetzelfde verschil maken.
Orkanen discrimineren niet: iedereen die achterblijft, loopt risico.
Als je nog nooit een grote orkaan hebt meegemaakt, is het moeilijk te begrijpen hoe de omstandigheden zijn. Je bent in wezen geïsoleerd en op je eentje totdat de storm genoeg ophoudt voor de hulpdiensten om hun werk te doen. En er zullen altijd mensen zijn die achterbleven en niet evacueerden. Sommigen omdat ze dat niet kunnen en anderen die het gewoon niet willen. Ik zat in de laatste groep toen orkaan Andrew gebeurde en bracht een paar uur opgesloten in een Circle K (een kleine supermarkt) met vier anderen, in de hoop dat het water niet hoog genoeg zou worden om ons allemaal te verdrinken. Zelfs toen het water eindelijk ophield, zaten we allemaal vast totdat we een reddingsboot konden afvuren.
Dit was vóór het smartphonetijdperk. We konden niemand laten weten waar we waren of onze situatie. Bellen naar 911 tijdens een orkaan is zinloos omdat er nooit genoeg operators en dispatchers zullen zijn om de binnenkomende oproepen aan te nemen, en uw oproep voor hulp zal waarschijnlijk niet worden beantwoord. Als je ongelukkig genoeg bent, of zoals in mijn geval, koppig genoeg, om niet weg te gaan wanneer je wordt geadviseerd dat je er alleen voor staat. Het is geweldig dat we nu de tools hebben om minder geïsoleerd te zijn en een vriendelijke stem kunnen horen precies wanneer we er een nodig hebben.
Als je op pad bent van Irma en niet naar een veilige schuilplaats bent geëvacueerd, zorg er dan voor dat je Zello hebt geïnstalleerd. Als u in staat en bereid bent om te helpen, hetzij in het veld of om oproepen aan te nemen, doe dan hetzelfde. Er staan levens op het spel.
