De pixel xl is een bijna perfecte reisgenoot

Als je een nieuw gadget gebruikt terwijl je je dagelijkse leven voortzet, krijg je een vrij goed idee van hoe goed het werkt. Daarom beoordelen we telefoons meestal. Maar niets test een apparaat als reizen - als u echt een smartphone tot het uiterste wilt duwen, neem het op de weg. (Of beter gezegd, naar de hemel.)

Ik heb de laatste twee weken in Azië afgesloten met een Google Pixel XL van 32 GB en ben ondertussen goed bekend met de nieuwe beste Android-telefoon.

Dit is wat ik heb geleerd.

1. Ik kan rondkomen op 32 gigabytes - maar alleen maar

Het is een moeilijke beslissing: volharden jullie met een pixel van 32 GB of gebruiken we de $ 100 premium voor een model van 128 GB? Mijn Pixel XL review-eenheid is een 32 GB-apparaat, dus ik was nieuwsgierig om te zien in hoeverre angst bij opslag zou kruipen tijdens een reis van twee weken. Het antwoord: het besparen van die honderd dollar vooraf kost je wat micromanagement verderop.

De 32 GB Pixel is duidelijk niet bedoeld voor het soort persoon dat graag tientallen gigabytes muziek op zijn telefoon houdt. Ik ben niet zo'n gebruiker - in plaats daarvan laad ik enkele albums of afspeellijsten voor een vlucht en stream ik de rest van de tijd muziek. De 32 GB Pixel beheert dit soort gebruik redelijk goed, maar nogmaals, wat micromanagement is vereist - vooral als je gewend bent om je hele muziekcache op een SD-kaart te dumpen en te vergeten.

Opslagmicromanagement is de afweging om $ 100 te besparen op uw Pixel-aankoop.

Hetzelfde geldt voor foto's. Met foto's van de Pixel die tussen de 3 en 7 megabytes wegen, moet je uiteindelijk wat snoeien. Voor mij kwam dit een week binnen, met honderden foto's die mijn 32 GB Pixel snel ver voorbij de 50 procent haalden. Gelukkig maakt Google Foto's het gemakkelijk om uw foto's naar de cloud te verplaatsen - met volledige resolutie en kwaliteit voor Pixel-bezitters.

Meer: Hoe extra opslagruimte vrij te maken op de Google Pixel

Maar het is de moeite waard eraan te denken dat je meestal alleen een back-up wilt maken via wifi. En wanneer u reist, is dat niet altijd eenvoudig, vooral als u meerdere gigabytes aan foto's en video's moet verschuiven. Als je spullen eenmaal in de cloud zijn, is het terugwinnen van ruimte net zo eenvoudig als een menu-item raken en een paar minuten wachten.

Je moet deze dans eens in de paar weken of maanden doen, afhankelijk van hoe snel je door de opslagruimte voor foto's brandt. Dit onderhoud is de belangrijkste afweging van het leven met een 32GB pixel. Ik ben daar waarschijnlijk voorlopig goed mee; we zullen zien hoe dingen uitlopen in 2017, wanneer 64GB Android-telefoons de norm moeten worden.

2. De camera van Google is altijd goed, vaak spectaculair

We hebben de Pixel-camera al in onze volledige review bekeken en - spoilerwaarschuwing - alle AC- editors zijn erg onder de indruk van de nieuwe camera-instellingen van Google. Twee weken reizen met de Pixel heeft die indruk alleen maar versterkt.

Dus ik ga die grond niet vernieuwen, maar het is de moeite waard om een ​​paar extra dingen te markeren die ik na een paar weken Pixelfotografie heb opgemerkt.

In het volgende jaar zal het misschien software zijn, geen hardware, die het verschil maakt tussen een goede telefooncamera en een echt geweldige camera.

De eerste is hoe mijn perceptie van de Pixel-camera is veranderd sinds onze review. Het is gemakkelijk om te wijzen op de uitstekende prestaties bij weinig licht van de Pixel, maar hetzelfde gold min of meer voor de Nexus 6P. (Alleen die telefoon deed het, veel langer om vergelijkbare foto's te maken.) De afgelopen weken heb ik een aantal echt indrukwekkende foto's bij weinig licht weten te maken die veel meer kleurdetail behouden dan de Galaxy S7, of zelfs de iPhone 7. (Bekijk de foto's van Victoria Harbour in Hong Kong voor een goed voorbeeld hiervan.)

Met voldoende aanmoediging kan de 6P hetzelfde doen. Maar het echte verschil tussen de Pixel en de door Huawei gebouwde Nexus is hoe het om daglichtscènes en het dynamische bereik in het algemeen gaat. De ingebouwde HDR-mogelijkheden van de sensor (nieuw in de Pixel-sensor, maar ontbreekt in de 6P) in combinatie met de magie van Google na de verwerking, maakt het mogelijk om vrijwel elke buitenopname te maken op een manier die de Nexus 6P nooit zou kunnen beheren.

Het is ook duidelijk dat Google de meeste van zijn concurrenten een stap voor is als het gaat om nabewerking, waardoor het zelfs bij relatief hoge ISO-waarden schone, ruisvrije foto's bij weinig licht kan produceren. (Onderzoek van EXIF-gegevens van sommige van mijn nachtopnamen toont ISO's die 2000 naderen.) Misschien is dit een teken van dingen die komen - in het volgende jaar zal het misschien software zijn, geen hardware, die het verschil maakt tussen een goede telefooncamera en echt een geweldige.

3. Elke pixel kan vrijwel overal LTE opnemen

In tegenstelling tot veel Nexus-telefoons, ondersteunen zowel de Amerikaanse als de rest van de wereld Pixels zowat elke LTE-band die je zou willen, wat betekent dat je ondersteuning krijgt voor meer providers wanneer je reist. In de VS ondersteunt uw Pixel 17 verschillende LTE-banden; voor het wereldwijde model is het maar liefst 21; beide modellen overlappen elkaar op de hoofdbanden die u nodig hebt voor de grote Amerikaanse, Europese en Aziatische operatoren. (De internationale dekking van de 5X en 6P was daarentegen behoorlijk, maar lang niet zo compleet.)

Afgezien van CDMA (Verizon) -ondersteuning in het Amerikaanse model, is het grootste verschil in connectiviteit tussen de twee modellen carrier-aggregatie - de Amerikaanse pixels zijn geconfigureerd om verschillende banden samen te gebruiken voor snellere LTE-dekking, terwijl de combinatie van ondersteunde banden iets anders is voor de RoW-modellen. Maar dat is jus - de overgrote meerderheid van LTE-netwerken werkt prima op beide modellen, zelfs zonder CA.

Met zo'n enorme lijst met ondersteunde bands kun je een lokale sim in je Pixel gooien wanneer je landt, en je geen zorgen te maken over roamingkosten. Dat is een groot probleem in plaatsen als Hong Kong en Taiwan, waar roamingtarieven voor Britse operatoren doorgaans astronomisch hoog zijn.

Tegelijkertijd wordt het gebruik van een Pixel voor de rest van de wereld geleverd met de toegevoegde bonus van TDD-LTE-ondersteuning, waardoor ik verbinding kan maken met alle lokale 4G-netwerken in China.

4. De levensduur van de batterij kan u verrassen

Het is duidelijk dat deze telefoons een serieuze batterij-optimalisatie hebben ondergaan.

Reizen - met name vliegreizen - is een geweldige manier om de batterij van elke smartphone te doden. Je vermoordt tijd op het vliegveld. Dan luister je naar muziek of probeer je te bladeren over een waardeloze wifi-verbinding tijdens de vlucht. Voeg een heleboel fotografie, tweeten en Instagram toe wanneer je landt en de meeste handsets kijken gemakkelijk naar een aanvulling op de middag.

Maar door een combinatie van een relatief grote batterij (3.450 mAh) en software-optimalisaties, weegt de Pixel zwaar gebruik beter dan de meeste - inclusief, in mijn anekdotische ervaring, de Galaxy S7 edge van Samsung, die een nog grotere cel gebruikt. Zelfs met veel fotografie met behulp van Google's HDR + nabewerking is de grotere pixel langzamer uitgeput dan ik van de GS7-edge zou verwachten.

We kijken hier nog steeds naar een eendaagse telefoon, althans op basis van de manier waarop ik een telefoon in de reismodus gebruik. Maar het is een welkome verbetering en een bewijs van hoe geoptimaliseerd de Pixel is.

Ondertussen ondersteunde zowel snel 5V / 3A als 9V / 2A snel opladen, wat betekende dat het veel eenvoudiger was om een ​​snelle hotel- of Airbnb-stop te vertalen in een zinvolle stijging van de batterijniveaus, vergeleken met de 6P en 5X van vorig jaar. Snel opladen is niet nieuw, maar het is leuk om te zien dat Google grotendeels gelijke tred houdt met Qualcomm op het gebied van laadsnelheid, zo niet de technische normen zelf.

5. Live achtergronden zijn weer geweldig

Google gaf vrijwel op live wallpapers na Android 4.0, maar ze zijn terug met een wraak op de Pixel. De nieuwe telefoons zijn geladen met een indrukwekkend scala aan 3D-landschappen en geometrische patronen die de tijd van de dag weergeven. De meest indrukwekkende achtergronden van allemaal zijn die veranderen op basis van waar je bent en wat er daar gebeurt.

Wanneer je op weg bent naar een nieuw land, kun je met de vooraf geladen Live Earth-achtergrond je nieuwe omgeving in realtime zien, met een geanimeerde 3D-wereldbol met live dag / nachtcycli en dynamische wolken.

Live achtergronden zijn het beste als ze echt live zijn, als weerspiegeling van de wereld om je heen.

Maar uiteindelijk koos ik voor 'Aurora', een achtergrond die aanvankelijk misschien niet veel meer leek dan een gekleurd verloop, maar in feite de huidige tijd van de dag, de temperatuur en andere weersomstandigheden weergeeft. Een zonsondergang op een warme, vochtige dag wordt weerspiegeld in fel roze en paarse tinten. Heldere zonnige luchten creëren een patroon van diepe blues. En een benauwd, bewolkt einde van de dag kan je startscherm oranje en aardachtig maken. Subtiele animaties terwijl je door pagina's bladert, zorgen ervoor dat alles 'live' aanvoelt.

Het is dit soort dingen die een live wallpaper zinvoller maken dan alleen een andere set animaties, en terwijl je een nieuwe omgeving (en nieuwe klimaten) ervaart, is het leuk om dit op je telefoon te zien.

Andere kansen en uiteinden:

• Het onvermogen van 'stock'-Android om zowel een zwervend pictogram als een pictogram van het verbindingstype weer te geven, blijft een haat voor huisdieren. Het is een klein probleem met de gebruikersinterface, maar het moet mogelijk zijn om aan te tonen dat je aan het roamen bent, terwijl je ook weet of je HSPA, LTE of wat dan ook gebruikt. In principe doet iedereen in de Android-wereld dit.
• Wi-Fi Assistant, de functie waarmee u automatisch verbinding kunt maken met open Wi-Fi-hotspots van "kwaliteit", werkt redelijk goed, maar het zou zoveel nuttiger zijn als u uw verbindingen met andere openbare hotspots zou kunnen beveiligen met Google VPN, en niet alleen die vooraf zijn goedgekeurd door de software. Hotel Wi-Fi achter een captive portal is een goed voorbeeld.
• Het achterste glas van mijn Pixel XL wordt steeds meer bekrast. Dat is wat er gebeurt als je glas op de achterkant plaatst zonder een camerastoot. En dat ondanks het feit dat …
• Ik moet mijn Pixel XL nog laten vallen. Als je dat doet, zijn alle weddenschappen uitgeschakeld.