Inhoudsopgave:
Mijn 9-jarige kwam dit jaar vanaf de eerste schooldag thuis en vroeg om een eigen telefoon en ik lachte. Zijn 13-jarige zus heeft nog niet eens haar eigen telefoon, en die had ik pas toen ik veel ouder was dan nu. Maar terwijl we spraken, legde hij uit dat veel van de kinderen in zijn klas een telefoon hadden, meestal voor noodgevallen. Aan het einde van het gesprek was ik nog steeds niet klaar om hem iets te geven dat hij het zijne kon noemen, maar voor dingen als excursies buiten de staat merkte ik dat ik wilde dat hij iets had.
Ik was ontevreden over de meeste oplossingen die op dat moment beschikbaar waren. De mobiele 'kinderhorloges' die beschikbaar waren via vervoerders, voelden meer aan stijlloze enkelmonitors, en hoewel de ouderfuncties van Google dit jaar in Gmail aanzienlijk zijn verbeterd, vereist een volledige Android-telefoon heel wat werk om in te stellen voor iemand als mijn zoon. Republic Wireless trok mijn aandacht niet lang geleden toen het Relay aankondigde, een mobiel apparaat met de meeste belangrijke smart- en telefoonfuncties zonder eigenlijk een smartphone te zijn. Nadat ik deze week een paar met mijn kinderen heb gebruikt, ben ik verheugd om te zien waar deze technologie naartoe leidt.
Zie bij Republic Wireless
De anti-smartphone
Relais lijkt meer op een draagbare Amazon Echo dan op een telefoon. Er is een luidsprekerrooster over de hele bovenkant van het apparaat, met een enkele knop bovenaan en twee knoppen aan de zijkant. Het laadt via een gepatenteerde magnetische connector aan de onderkant, en het enige "display" op dit afgeronde vierkant is een gloeiende ring rond de centrale knop. De combinatie van deze oplichtring, eenvoudige trillingen en een systeemstem via de luidspreker vormen de volledige interface. En het werkt, dit systeem is zowel intuïtief als ongelooflijk eenvoudig te navigeren zodra u alle sneltoetsen kent.
Relay is een eenvoudig communicatie-instrument dat kinderen eigenlijk willen gebruiken, met net genoeg smarts ingebouwd om hen te helpen veilig te zijn als u er niet bent.
In de kern werkt Relay als een walkietalkie. Houd de middelste knop ingedrukt en je kunt een kort bericht sturen naar de andere Relay-apparaten in je kanaal. De luidspreker is redelijk luid, maar een hoofdtelefoonaansluiting geeft je een andere optie als je op een lawaaierige plek bent. Als ik de Relay-app op mijn telefoon open heb, kan ik ook spraakopdrachten naar het kanaal verzenden en ontvangen.
Als de app wordt gesloten, krijg ik die berichten echter niet. Als een van de kinderen mijn aandacht nodig heeft, geeft het een paar seconden ingedrukt houden van de volumeknop me een melding dat ik moet inchecken op het Relay-kanaal. Maar voor de mensen die de Relay-luidsprekers vasthouden, is het onbeperkte tweewegcommunicatie via zowel mobiel als draadloos zonder interface nodig om een netwerk of iets te kiezen. Deze luidsprekers zijn altijd op de een of andere manier aangesloten.
Een groot deel van hoe dat altijd-aan-systeem werkt heeft veel te maken met een combinatie van de service die Republic Wireless biedt en een samenwerking met iPass. Republic Wireless was pionier op het gebied van het mobiele netwerk dat zoveel mogelijk naar WiFi wordt overgebracht en iPass geeft Relay toegang tot meer dan 64 miljoen hotspots over de hele wereld. De Relay-gebruiker hoeft nooit te weten of zorgen te maken over wat voor soort netwerk het is, zolang het maar ergens op is aangesloten zodat het berichten kan verzenden of ontvangen. In dat opzicht is Relay een enorm succes in onze testen.
Privacy en veiligheid eerst
Relaiseenheden bevatten geen persoonlijke informatie, worden geïdentificeerd met willekeurige markeringen in de app en kunnen momenteel alleen communiceren met de apps en relais in het kanaal dat u tijdens het instellen hebt gemaakt. De smartphone-app helpt de Relay-eenheden te onderscheiden door kleur en slimme bijnamen, maar nooit concrete persoonlijke identificatiegegevens. Ik weet dat aan het begin van de dag mijn dochter de wintertaling-estafette heeft en mijn zoon de witte estafette, en dus kan ik ervoor kiezen om zo nodig met de een of de ander te communiceren. Wanneer een Relay-gebruiker het Relay-kanaal pingt, identificeert de spreker wie zich in het kanaal bevindt via deze bijnamen, en nooit echte namen of accountinformatie.
Tegelijkertijd biedt de Relay-app locatiegegevens voor ouders om in de gaten te houden waar hun kinderen zijn. Locatiegegevens kunnen historisch of in realtime worden bekeken, zodat u kunt zien of iemand is afgedwaald waar ze dat misschien niet zouden moeten doen. De Relay-app biedt momenteel geen geofence met een waarschuwingssysteem voor wanneer een Relay afwijkt van wat u als een veilig gebied beschouwt, een gemeenschappelijk kenmerk van hardware voor het volgen van kinderen tegenwoordig, maar het Republic-team reageert goed op feedback en snel functies toevoegen.
De missie van Republic hier kan niet duidelijker zijn: dit systeem wordt gebouwd vanuit het perspectief van het kind in plaats van vanuit de ouder. Wanneer je vanuit het oog van de ouder bouwt, krijg je mobiele horloges die op enkelmonitors lijken en niet leuk zijn om te gebruiken. Relais heeft daarentegen het tegenovergestelde effect op mijn kinderen. Ze houden ervan deze gadgets in de buurt te hebben, genieten ervan snel met mij en met elkaar te kunnen communiceren, en de veiligheidsvoorzieningen hebben niet het gevoel dat ze de gebruiker op een significante manier opleggen.
Leuk, maar veel nuttiger in de toekomst
Er is VEEL leuk om te zien wat Republic Wireless nu aanbiedt. Relay is een eenvoudig communicatiemiddel dat kinderen eigenlijk willen gebruiken met net genoeg smarts ingebouwd om hen te helpen veilig te zijn wanneer u er niet bent. En er is ook een leuke component, het "Echo" -kanaal ingebouwd in Relay neemt alles wat je zegt erin en herhaalt het naar je terug met een willekeurig stemfilter. Ik dacht er niet veel aan toen ik het voor het eerst gebruikte, maar toen mijn 9-jarige de functie ontdekte speelde hij er uren mee en lachte de hele tijd. Een perfect voorbeeld van iets gebouwd voor kinderen in plaats van ouders.
Voor mijn kinderen, vooral de jongere, is Relay een indrukwekkende poging om ons verbonden te houden zonder een complete telefoon te gebruiken.
Naar mijn mening is de prijs ook goed. Voor $ 150 krijg je een paar relais in welke kleur je ook kiest, en voor $ 7 / maand per eenheid heb je onbeperkte toegang tot het netwerk. Er zijn andere bundels beschikbaar als je meer mensen in je groep hebt, of je kunt toevoegen als je wilt voor $ 99 / Relay. Omdat het beschikbaar is in vijf kleuren, is er veel flexibiliteit bij het kiezen van uw voorkeur. En als meerdere mensen dezelfde kleur kiezen, wordt Relay geleverd met een stickerpakket, zodat u deze beter als uw eigen kleur kunt identificeren.
Maar het meest interessante deel van Relay, althans voor mij, is dat het nog niet volledig is gebakken. Republic Wireless heeft feedback van vroege testers en huidige klanten gezocht voor toekomstige functies en de lijst met dingen die het hoopt te implementeren is indrukwekkend. Deze sprekers zijn al geweldig in wat ze doen, maar als Republic in staat is beloofde functies zoals Google Assistent en streaming muziek toe te voegen, zal de leeftijdsgroep waar deze dingen aantrekkelijk voor zijn aanzienlijk stijgen.
Hoewel ik zeker geen extra gadget meer nodig heb om elke dag mee te nemen, kon ik mezelf wel zien liever een relais uit de lader pakken in plaats van mijn afleidingszware telefoon voor een dag op het strand of een reis naar een pretpark met de familie. Voor mijn kinderen, vooral de jongere, is Relay een indrukwekkende poging om ons verbonden te houden zonder een volledig uitgeruste telefoon te gebruiken die ik zelf moet vergrendelen.
Zie bij Republic Wireless
Meer: de beste smartwatches voor kinderen
