De opkomst van Samsung

1. Intro
2. Prehistorie
3. Vroeger
4. Het groot maken
5. Transformed
6. Samsung staat op
7. Jelly Bean Era
8. Overal
9. Het derde tijdperk

Met de komst van Android 4.0 begon het besturingssysteem van Google eruit te zien als een volwassen platform. De Ice Cream Sandwich-release gaf telefoon- en tabletfabrikanten een echt solide basis om bovenop te bouwen, en dat is precies wat we in 2012 zagen. Met name dat jaar was cruciaal voor Samsung, die de Galaxy S3-release en een enorme Olympische marketingband gebruikte- in brute-force zijn weg naar de top van de Android-stapel.

In het vijfde deel van onze serie over de geschiedenis van Android, zullen we zien hoe Samsung een dominante kracht begon te worden in de Android-ruimte en daarbij de strijd aanging met Apple. En we zullen opnieuw bekijken hoe Google enkele van de langdurige zwakheden van Android heeft aangepakt via Android 4.1 Jelly Bean en Google Play Services.

2012: een scharnierjaar voor Samsung

Samsung had zich met de lancering van de Galaxy S2 (in al zijn verschillende versies) als een belangrijke smartphoneleverancier gevestigd, maar 2012 en de lancering van de Galaxy S3 vormden een keerpunt voor de Koreaanse reus. Dit was het jaar dat het een superkracht voor smartphones werd.

Dit was het jaar waarin Samsung een superkracht voor smartphones werd.

Hoewel de Galaxy S2 in verschillende vormen, kleuren, ontwerpen, configuraties en namen kwam, afhankelijk van waar (en bij welke koerier) je hem kocht, zette Samsung zijn voet op de grond met de Galaxy S3 en lanceerde vrijwel overal dezelfde telefoon. Het markeerde de overgang met een gloednieuw ontwerp - een ontwerp "geïnspireerd door de natuur" - met vloeiende lijnen, strakke kleuren en een opnieuw ontworpen interface die zacht was om bij de hardware te passen. Stapels stapels softwarefuncties werden geïntroduceerd om de minimalistische iPhone te bestrijden waar het zo wanhopig tegen concurreerde, vooral in de VS

Met één telefoon om nu te pushen, heeft Samsung zijn marketingbudget afgestemd om dat te evenaren. Het was een wereldwijde sponsor van de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen (strategisch slechts een paar maanden nadat de Galaxy S3 werd aangekondigd), en je kon geen tv inschakelen of een reclamebord in een grote stad zien zonder te leren over Samsung en de nieuwe Galaxy S. Met een duidelijker bericht en een nieuwe set functies en specificaties om te pushen, bleef de telefoonverkoop van Samsung stijgen.

Het eerste volgende grote ding: de Samsung Galaxy S3

Met zijn derde grote Android-vlaggenschip klaar om te lanceren, stond Samsung op het punt een toneelstuk te maken, niet alleen voor de Melkweg, maar voor het hele mobiele universum. En op 3 mei 2012 was het nieuwe centrum van de Galaxy het Earls Court Exhibition Centre in het centrum van Londen, voor de onthulling van de Samsung Galaxy S3.

En het was niet alleen een nieuwe telefoon waar we het over hadden. Samsung omarmde een nieuwe ontwerptaal na een paar rondes van kleurrijke, cartoonachtige knoppen en pictogrammen. Voer de Nature UX in.

De GS1 en GS2 waren de belichaming van de zwarte plaat.

Kijk terug op de Galaxy S3 en het is logisch. De GS1 en GS2 - met name in hun onvervalste vorm - waren de belichaming van de zwarte plaat. Functioneel als de hel, maar niet veel om naar te kijken, en zeker niet veel om te voelen. Vanaf het begin smeekte de Galaxy S3 je bijna om hem op te pakken. Het had de vorm van een kiezelsteen. (Niet te verwarren met de Samsung Muse mp3-speler, die er absoluut als een kiezelsteen uitzag.) En toen je hem eenmaal had opgehaald, kon je hem waarschijnlijk niet meer neerleggen. Zodra je hem aanzette, werd je begroet door een soort stille vijver op het vergrendelscherm, die op je aanraking reageerde met een klein scheutje water en een dreunend geluid dat de eerste duizend keer leuk was. Maar hey, de natuur.

En bovendien was er voor het eerst één telefoon om ze allemaal te regeren. Geen gezeik meer van de Amerikaanse operatoren.

Het evenement in Londen bleek een voorbode te zijn van dingen die zouden komen en markeerde het begin van wat binnenkort een media-overname van Samsung zou zijn. De meest zichtbare campagne was natuurlijk de Olympische Zomerspelen in Londen. Hoewel de Olympische Spelen een aanval is van merken die doorspekt zijn met incidentele sporten, was Samsung onmogelijk te ontsnappen. Het was overal. En die marketingpoging in combinatie met een uitstekend apparaat leidde ertoe dat de Galaxy S3 een van die telefoons werd die weigert te sterven. Ontwikkelaars moeten het nog steeds ondersteunen. Loop door de straat en kijk naar de achterkant van de telefoons van mensen en je zult het zien. Flash. Camera. Speaker.

Samsung was overal.

En niemand was zich daar meer van bewust dan Apple. We waren al ver in de tijd van de patentprocedure, waarbij iedereen vrijwel iedereen aanklaagde die eerst welk ontwerp of functie had. Apple v. Samsung. HTC v. Apple. Motorola v. Apple. Microsoft v. Iedereen.

Maar voor Apple was het persoonlijk. Eerst met Android in het algemeen - we hebben allemaal het citaat gehoord van Steve Jobs "bereid om hier thermonucleaire oorlog tegen te voeren" over Android als geheel. Maar toen was er specifiek de kwestie Samsung. Designoctrooien gingen na het uiterlijk van de telefoons zelf. (Dit is waar het hele "Apple bezit afgeronde hoeken" ding samenkwam.) Softwarepatenten gingen na functies op de telefoons zelf. De Galaxy S3 was een van de vele beoogde modellen.

Samsung was natuurlijk het grootste doelwit, maar er waren anderen. En het gevecht is nog steeds aan de gang. Apple won tijdens de rechtszaak, maar hoeveel Samsung nog verschuldigd is, staat nog ter discussie. En uiteindelijk was dit voor de consument niet van belang. Samsung-telefoons kunnen vandaag nog worden gekocht. (Inclusief, ja, de Galaxy S3.)

Apple versus Samsung versus Apple

Veeg met je telefoon. Ga je gang, steek een vinger op het glas en veeg. Veeg nu wat meer. Blijf vegen. Spreid je vingers om uit te zoomen. Knijp nu om in te zoomen. Of veeg om te ontgrendelen.

Geen van die gebaren is van jou. Ergens heeft iemand ooit op die manoeuvres patent verleend. Tenminste deden ze dat in het kader van het bewegen van een vinger over het aanraakgevoelige display op een handapparaat, waarbij de methode omvat:

Ja, dat is een ding. Om precies te zijn, het is een patent dat in 2011 aan Apple is toegekend voor dia-ontgrendeling. Het beruchte '721'-patent was een van een aantal gepatenteerde softwarefuncties die Samsung opzettelijk had overtreden als onderdeel van een jarenlange (en nog steeds lopende!) Reeks heen en weer geschillen tussen twee van' s werelds grootste smartphone fabrikanten.

Opzettelijk inbreuk maken op het IP van iemand anders is ook een donkere kant van zakendoen. "Grote artiesten stelen" en zo.

Bedrijven die elkaar aanklagen is niet bepaald een nieuw fenomeen en het beschermen van intellectueel eigendom is een belangrijk onderdeel van elk bedrijf. Omgekeerd is doelbewust inbreuk maken op het IP van iemand anders ook een donkere kant van zakendoen. "Grote artiesten stelen" en zo.

En eind 2011 en tot ver in 2012 en nog wat, leken techbedrijven elkaar te vervolgen over verschillende hardware- en softwarepatenten, elke dag de krantenkoppen te domineren. Misschien was het vegen om te ontgrendelen. Misschien was het een telefoon die een beetje te veel (of veel te veel) leek op de telefoon van iemand anders. Rechtszaken werden aangespannen. Er werden inbreuken ingesteld. Af en toe werd het verboden om telefoons te verkopen in bepaalde landen, terwijl de advocaten het allemaal doorhadden.

En Samsung en Apple waren twee van de grootste spelers in wat een high-stakes spel van wederzijds verzekerde vernietiging leek. En voor Apple was het persoonlijk.

Android was een 'gestolen product', wat Steve Jobs betreft. En dat telde niet eens de invloed die de iPhone zelf duidelijk op het ontwerp van de handset had. En zo begonnen de rechtszaken. De superkorte versie zonder wet heeft Apple aangeklaagd voor Samsung vanwege een aantal softwarepatenten (denk aan slide-to-unlock) en hardwarepatenten (denk aan het algehele ontwerp, inclusief afgeronde hoeken). Dit gebeurde in een aantal landen over de hele wereld. Apple probeerde een Amerikaanse rechter ertoe te bewegen Samsung te verbieden zijn telefoons te verkopen terwijl dit allemaal werd opgelost. Toen dat niet gebeurde, bleef Samsung miljoenen telefoons verkopen. Een Amerikaanse jury oordeelde uiteindelijk dat Samsung opzettelijk sommige patenten schond, en dat dit op andere niet het geval was. (Andere patenten werden nog steeds in de eerste plaats ongeldig verklaard - wat het argument oproept dat softwarepatenten in de eerste plaats dom zijn.) Samsung kreeg de opdracht om ongeveer $ 119 miljoen te betalen van de $ 2, 2 miljard waar Apple naar zocht - en het is nog steeds aantrekkelijk dat bedrag vandaag.

De strijd speelde zich ook af in marketing - tenminste als je Samsung was. Beginnend met de Galaxy S3, richtte Samsung zich agressief op de iPhone van Apple in advertenties op tv, internet, print en zelfs billboards. Vrijwel elke Galaxy S3-advertentie vergeleek de telefoon met de iPhone, vaak met een spottende toon richting iPhone-bezitters en Apple's eigen overtreffende trap marketing (vooral degenen die in de rij zouden wachten op het nieuwste Apple-apparaat). Het was moeilijk om ergens heen te gaan zonder Samsung-advertenties de iPhone te bespotten. Van hun kant negeerde Apple grotendeels de media-spot van Samsung.

Samsung kreeg de opdracht om ongeveer $ 119 miljoen te betalen van de $ 2, 2 miljard waar Apple naar zocht - en dat is vandaag nog steeds aantrekkelijk.

Dit gebeurde niet van de ene dag op de andere. We hebben het over een goede vier of zo jaar. In de tussentijd heeft Samsung (en anderen) verschillende aspecten van hun ontwerp gewijzigd. Een nieuwe bewaker kwam aan de macht bij Apple. (En trouwens bij Samsung.) En in 2014 hebben beide partijen al hun niet-Amerikaanse zaken geregeld.

Dus wat betekende dit voor uw gemiddelde consument? Niet veel, afgezien van de fanboy-argumenten en de incidentele krantenkop. Maar achter de schermen leidde het tot kleine herontwikkelingen in hardware en software - wat misschien vanzelfsprekend was. We zullen het nooit weten.

Tegenwoordig blijven beide bedrijven van het leven genieten als de grootste smartphonefabrikanten ter wereld. En vermoedelijk doen hun advocaten het ook prima.

CyanogenMod: de speelplaats voor het 'hacken' van Android

Android was een onbedoelde speeltuin voor mensen die graag met hun telefoons knutselden.

De vroege dagen voor Android waren een beetje een onbedoelde speeltuin voor mensen die graag met hun telefoons knutselden. HTC's G1 is niet uitgebracht met de expliciete bedoeling om deze hackbare telefoon te zijn, maar toen werd ontdekt dat je echt je eigen versie van Android kon bouwen met de juiste knowhow en deze op je telefoon kon installeren omdat dit ding je paste uw behoeften, dat idee sprak veel mensen aan. Steve Kondik, overal online bekend als Cyanogen, was een van die mensen die de neiging hadden om software aan te passen om uw behoeften te ondersteunen en die ideeën met de wereld te delen. De opwinding rondom dat idee groeide snel uit tot een groepsproject CyanogenMod. Het was een van de vele, maar werd in de loop van de tijd de populairste van de Android-projecten van derden die je op je telefoon kon installeren en gebruiken in plaats van waarmee het werd verkocht.

Een aanzienlijk deel van de vroege populariteit van CyanogenMod kwam voort uit het feit dat het aanbieden van software-ondersteuning en updates sneller was dan de fabrikanten konden bieden of lang nadat een fabrikant een telefoon had verlaten. CyanogenMod heeft veel telefoons nieuw leven ingeblazen, en dat maakte veel mensen niet alleen blij met een (meestal) betere telefoon, maar ook nieuwsgierig naar wat ze konden doen om bij te dragen.

Cyanogen kan oudere telefoons vaak beter ondersteunen dan hun eigen fabrikanten.

Waar het echt interessant werd, was de dag dat Kondik een Cease and Desist-brief van Google kreeg. Android bouwen, aanpassen en naar je telefoon flashen was prima, maar het verpakken van Google's apps en services zonder toestemming was niet toegestaan. Dit was het internet en toen Google bekend werd dat het voet aan de grond had gekregen, veroorzaakte dit een explosie van nieuwe gebruikers die deze nieuwe ervaring graag wilden uitproberen, en tegelijkertijd groeide de lijst met bijdragers aan CyanogenMod. Het duurde niet lang voordat meerdere mensen elk wakend moment wijdden en niet op een of andere manier werkten aan CyanogenMod. Er werden regelmatig nieuwe functies aangekondigd en iedereen met een telefoon die CyanogenMod ondersteunde, merkte dat hij regelmatig de nieuwste wekelijkse of zelfs nachtelijke update van het besturingssysteem flitste.

Wat Kondik betreft, zijn werk aan CyanogenMod leidde tot een korte periode als software-engineer voor Samsung, waarna hij Cyanogen, Inc mede-oprichtte voor deze nog steeds groeiende Android-distributie.

Interview met Steve Kondik

Als het gaat om Android "hacken" en ROM-ontwikkeling, is Steve Kondik een groot probleem, hij heeft het CyanogenMod-project geleid voordat hij commercieel ging met Cyanogen, Inc en CyanogenOS. We spraken Steve tijdens de Big Android BBQ Europe in Amsterdam, Nederland om meer te weten te komen over zijn unieke kijk op het verleden, het heden en de toekomst van Android.

Meer: Steve Kondik: Interview met Android-geschiedenis

De Content Marketplace: voer Google Play in

Een van de vele grote veranderingen voor Android in 2012 was de rebranding van de Android Market naar Google Play en de daaropvolgende uitbreiding van het aanbod van digitale content van Google.

Het lijkt vandaag misschien vreemd, maar tot maart 2012 was de digitale contentstrategie van Google eenvoudigweg verbonden met Android-apparaten via de Android Market. Hier download je sinds 2009 apps en andere media, maar andere soorten inhoud - zoals muziek en boeken - werden in hun eigen applicaties geplaatst. In rebranding naar Google Play werd alles ondergebracht in één centrale contenthub. Met de enkele Google Play Store-app konden gebruikers apps, games, boeken, tijdschriften, muziek en films en tv-programma's op één plek downloaden en op een groter aantal apparaten openen.

Het content-ecosysteem van Google gaat verder dan Android.

Google maakte ook van de gelegenheid gebruik om een ​​compleet herontwerp van de mobiele app en webinterface te lanceren, en een stroom geweldige nieuwe functies. In de daaropvolgende jaren evolueerde Google Play met het toevoegen van tonnen nieuwe functies voor zowel consumenten als ontwikkelaars: terugkerende abonnementen, in-app aankopen en facturering via provider maakten het gemakkelijker om inhoud te kopen, verkopen en beheren. Google gebruikte de Google Play Store zelfs kort om zijn eigen Nexus-apparaten en accessoires te verkopen, hoewel het deze verkopen vervolgens naar een aparte Google Store trok.

Hoewel het in eerste instantie schokkend was, is het heel logisch om een ​​portal voor digitale inhoud op hoog niveau te hebben voor verschillende apparaten in vergelijking met het verbonden houden met Android. Inhoud van Google Play is nu natuurlijk beschikbaar op Android-telefoons en -tablets, maar ook laptops en desktops via de browser, iOS-apparaten dankzij nieuwe apps van Google en andere soorten apparaten zoals de Chromecast en Android TV.

De HTC One-serie

Tot 2012 had HTC niet echt één wereldwijd 'vlaggenschip'-merk voor zijn smartphones. Eén jaar, in één land, kan het "Verlangen" zijn. De volgende, "Sensation." En zoals de meeste fabrikanten destijds, was de Amerikaanse markt een hele andere puinhoop, waarbij vervoerders hun eigen exclusieve merken en apparaten eisten.

"HTC One" zag de Taiwanese telefoonfabrikant - nog steeds hoog rijden vanaf de gloriedagen van 2011, maar na een paar maanden van verminderde inkomsten te hebben doorstaan ​​- proberen dingen te consolideren en een enkel merk te presenteren aan kopers van smartphones over de hele wereld.

Ironisch genoeg was de HTC One uiteindelijk twee telefoons, voordat hij ging ballonvaren met vele andere.

Ironisch genoeg bestond de HTC One eigenlijk uit twee telefoons - althans om te beginnen - die voor verwarring zorgden onder de aanwezigen bij het lanceringsevenement van het Mobile World Congress. CEO Peter Chou noemde de twee nieuwe telefoons van het bedrijf simpelweg 'HTC One', voordat hij later de twee smaken van One onthulde, de grotere plastic One X en de kleinere metalen One S.

HTC bracht ook de vergeetbare One V op de markt, een low-end aanbod gevormd naar de Legend van 2010, met een grote hoekige "kin". En later in het jaar breidde het One-merk uit met meer (en misschien minder speciale) mid-range spullen.

De twee belangrijkste "One" handsets verdubbelden op digitale beeldverwerking, met HTC's "ImageChip" -technologie en een behoorlijk behoorlijke 8-megapixelcamera op beide apparaten. Ondertussen droegen de HTC Beats audio-verbeteringen bij aan de nieuwe telefoons van het bedrijf.

Dus waarom twee 'vlaggenschip'-telefoons in dat jaar? Graham Wheeler, product- en dienstendirecteur van HTC Europa, vertelde Android Central dat het voortkwam uit verschillende markten met verschillende behoeften.

"De One S was vooral een Europees ontwerp."

"De One X en One S zijn in feite tot stand gekomen door Europa met zeer verschillende marktsegmenten waar we het gevoel hadden dat verschillende mensen verschillende apparaten wilden. Omdat we niet geloven in een 'one size fits all'-strategie. En de One S was eigenlijk overwegend een Europees ontwerp in vergelijking met de One X, die meer een globaal ontwerp was."

"Dus we vonden dat er ruimte was voor twee vlaggenschepen en verschillende mensen hadden heel verschillende behoeften. Dus als je naar de One X kijkt, was het echt een prestatie-apparaat, met de specificaties om die prestaties te maximaliseren. De One S had nog steeds die prestaties element, maar het was ook een ontwerpgestuurde propositie. Het had niet alles wat de One X had in termen van de absolute toptechnologie waar we in konden proppen. Het had een prachtige vormfactor met oxidatie en dat soort dingen."

De slanke One S met metalen behuizing blijft een van de best uitziende telefoons die HTC ooit heeft verzonden, hoewel deze werd aangetast door een teleurstellend AMOLED-display met lage resolutie. De One X was daarentegen een van de eersten met een schitterend 1080p SuperLCD2-scherm, maar verpakt in een standaard polycarbonaat schaal.

Maar de verschillen tussen de twee "Degenen" waren meer dan diep. Europa, waar wijdverspreide 4G LTE-netwerken ontbrak, kreeg een One X met NVIDIA's Tegra 3-processor, een quad-core chip ondersteund door grafische afbeeldingen van het merk GeForce. Destijds was quad-core een groot probleem, waarbij fabrikanten verwachtten meer eenheden naar liefhebbers te verplaatsen op basis van meer kernen dan de concurrentie. In werkelijkheid was de nieuwe Snapdragon S4 van Qualcomm, die de One S en een aantal andere 2012 handsets voedde, meer dan in staat om bij te houden, en was niet zo batterij-intensief als de chip van NVIDIA. (En bovendien zou Qualcomm kunnen beschikken over geïntegreerde LTE, een groot probleem voor markten zoals de VS)

Ondanks de over het algemeen hoge kwaliteit van de eerste apparaten uit de "One" -serie, werden HTC's 2012 handsets gestoomd door de Samsung marketing-juggernaut. En het zou een heroverweging van het merk "One" in 2013 vergen voordat HTC zich echt aan de top onderscheidt.

OK Google, vertel me over Jelly Bean

Mechanisch gezien was Android van Google gegroeid en verbeterd op honderden manieren sinds de lancering van de T-Mobile G1, maar over het algemeen deden de gebruikers nog steeds dezelfde dingen met hun telefoons: e-mail controleren, games spelen, Facebook en springen tussen een dozijn apps om andere kleine, maar verrassend complexe taken uit te voeren. Een groot deel van de tweede fase van Google in het verbeteren van Android was gericht op prestaties - het verkorten van de tijd om een ​​taak te voltooien, evenals de hoeveelheid verwerking en batterijvermogen die daarvoor nodig zijn. De eerste grote duw in deze richting begon met Android 4.1, beter bekend als Jelly Bean.

Jelly Bean bevatte "Project Butter", wat een domme marketingnaam was voor het verbeteren van de prestaties van de gebruikersinterface. Nu Android op veel plaatsen in de wereld als marktleider werd beschouwd, speelde visuele aantrekkingskracht een belangrijke rol toen gebruikers Android-telefoons met andere smartphones vergeleken. Soepelere overgangen, beter bewegende animaties en een over het algemeen minder visueel stotterende ervaring was een grote focus met dit project. Toen het werd gelanceerd op de Samsung Galaxy Nexus, werd Project Butter al snel een belangrijk gesprekspunt bij het vergelijken van de telefoon met al het andere op dat moment op de markt. De Galaxy Nexus was als een nieuwe telefoon op Jelly Bean.

In Android 4.1 Jelly Bean voert Google oorlog tegen stotterende gebruikersinterface.

Dat eerder genoemde kleine complexe takenbitje is veel belangrijker dan het klinkt, vooral als je niet merkt hoe vaak je heen en weer schakelt tussen e-mail, sms en kaarten om de informatie te krijgen die je nodig hebt, zodat je kunt beginnen met navigeren vanaf je thuis voor de vergadering waar u over 45 minuten zou moeten zijn. De oplossing van Google hiervoor, en een heleboel andere dingen waarvan het bedrijf dacht dat het kon helpen, was Google Now.

Door naar uw normale gedrag en zoekwoorden in gesprekken te kijken, begon Google Now als een manier om suggesties te doen en uw gedrag te voorspellen. Als u een e-mail ontvangt waarin u wordt uitgenodigd voor een evenement, biedt Google Now aan om het evenement aan uw agenda toe te voegen of om u te laten weten hoe het weer zou zijn waar het evenement zich bevond. Als u naar filmtijden of -uren voor een restaurant zocht, zou Google Now rijtijd naar die locatie bieden. Als je naar iets wilde zoeken, hoefde je alleen maar te praten en zou Nu antwoorden.

Toen het nauwkeurig en nuttig was, werd Google Now als zowel geweldig als een beetje griezelig beschouwd. De spraakfunctionaliteit betekende dat je in feite met je telefoon praatte, maar niet in de single-shot-opdrachten zoals we eerder hadden gezien. Plots leek het erop dat Google veel meer aandacht besteedde aan uw gegevens dan de meeste mensen eerder dachten. Maar tegelijkertijd was de manier waarop Google het aantal stappen voor het beheer van uw eigen gegevens drastisch verminderde, het begin van iets nieuws en verbazingwekkends.

Nexus op een tablet: de ASUS Nexus 7

Een jaar na de lancering van de onheilspellende ramp die bekend staat als de Motorola Xoom, maakte Google een swing op zijn eerste Nexus-tablet, de Nexus 7, via een samenwerking met ASUS. Gelanceerd op de Google I / O-ontwikkelaarsconferentie in 2012 - waar elke deelnemer er een ontving - was de Nexus 7 het lanceerplatform voor Android 4.1 Jelly Bean. Maar het betekende ook een toezegging van Google om Android te voeden als een tabletvriendelijk besturingssysteem met een ecosysteem van tabletklare apps.

Het 7-inch apparaat was losjes gebaseerd op ASUS 'begrotingstablet van dat jaar, de MeMo Pad. Naar verluidt werd de Nexus 7 naar verluidt voor het eerst bedacht op de CES 2012-show, waar de MeMo Pad voor het eerst was getoond. Die zomer vertelde Benjamin Yeh, ASUS UK en Nordic Head, Forbes iets meer over het pad van de Nexus 7 om vrij te geven:

"Onze topmanagers hebben de topmanagers van Google op CES ontmoet om te praten over kansen en hoe zij de toekomstige markt zagen. Toen kwamen we op het idee van de Google Nexus 7 van Asus. Dat was in januari en de massaproductie begon in mei."

ASUS en Google kwamen in januari met de Nexus 7 en de massaproductie begon in mei.

Maar dit was meer dan alleen een nieuwe ASUS-tablet - er was ontwerp en functionele invloed van Google. Een grijpende kuiltjes in de rug hielp met grip en de bouwkwaliteit werd over de hele linie aangescherpt. Het had een goede (voor die tijd) 1280x800-weergave en Google koos voor een NVIDIA Tegra 3-processor om het hele ding van stroom te voorzien. Voor $ 199 was het een fantastische waarde, en de bouw en prestaties scheidden het van de rest van de ho-hum Android-leien rond die prijs.

In tegenstelling tot de grotere landschapsgerichte Xoom was de Nexus 7 een portretgericht apparaat dat een interface had die dichter bij de traditionele Android-telefooninterface lag. Deze continuïteit tussen tablets en telefoons verbeterde niet alleen de bruikbaarheid, maar hielp de Nexus 7 ook op de opgeschaalde telefoon-apps van de dag.

Met een nieuw ontwikkelingsdoel van Google met een groot scherm en een hernieuwd belang dat wordt gelegd op apparaten met een groter scherm, konden ontwikkelaars nu hun apps testen en nieuwe ervaringen bouwen die er op verschillende apparaten fantastisch uit zouden zien. Helaas leek het niet meteen enthousiasme op te bouwen voor Android-tablet-apps (of Android-tablets zelf), maar het aanbod dat we vandaag zien, kan direct worden toegeschreven aan Google die de bal terug laat rollen in 2012.

De sluipende opslaggerelateerde prestatieproblemen van de Nexus 7 hielpen ook niet. Software-updates hebben dit uiteindelijk verholpen, maar niet voordat het 2012-model was vervangen door de snellere 2013 Nexus 7.

Met het aanvankelijke succes van de alleen-Wi-Fi-modellen en de bump van een latere release van een 3G-versie (die ook naar 32 GB aan opslag ging), zei ASUS dat het alleen al in 2012 meer dan vijf miljoen Nexus 7's verkocht. De samenwerking tussen Google en ASUS-apparaten ging het volgende jaar door, waardoor we een tweede Nexus 7 kregen die slanker, lichter en sneller was.

Google Play Services: de onbegrepen kern van Google's Android

In een jaar van grote Android-ontwikkelingen is er een die gemakkelijk over het hoofd wordt gezien. Google Play Services is geen sexy nieuwe apparaat-, app- of softwarefunctie. Maar het is enorm belangrijk voor de manier waarop Google's versie van Android werkt, en het werd voor het eerst gelanceerd in september 2012.

Met Play Services kunnen Google en ontwikkelaars veel doen zonder te wachten tot nieuwe firmwareversies worden uitgerold.

Op Android-apparaten is Google Play Services een app op systeemniveau die regelmatig op de achtergrond wordt bijgewerkt via de Google Play Store. Vanwege de bevoorrechte toegang tot uw telefoon of tablet, kan het veel dingen doen die andere apps niet kunnen, zoals apps scannen terwijl ze worden geïnstalleerd, of uw telefoon op afstand vergrendelen of wissen als dat nodig is. Het is ook een belangrijk doelwit voor ontwikkelaars, waardoor ze kunnen worden geïntegreerd met services zoals Google Play Games, Google Fit en Android Wear.

Dat het dit allemaal kan doen, terwijl het op de achtergrond wordt bijgewerkt voor de overgrote meerderheid van de actieve Android-installatiebasis, is een groot probleem. Toen het voor het eerst werd gelanceerd, ondersteunde Google Play Services alle apparaten terug naar Android 2.2, Froyo. Op het moment van schrijven is dat verplaatst naar versie 2.3, Gingerbread. Zonder Play Services zouden telefoons moeten wachten op een firmware-update om toegang te krijgen tot nieuwere Google-functies zoals de onderbouwing van Android Wear. En opkomende beveiligingsbedreigingen kunnen misschien niet zo gemakkelijk worden afgebogen.

En door de beveiligings- en API-laag buiten het kern (open-source) Android OS te houden, biedt Google ook enige verzekering tegen "vorken" van derden van Android, die geen toegang krijgen tot dit soort dingen.

Google Play Services is een enorm onderwerp, dus voor een volledig overzicht van waarom het zo belangrijk is, wil je onze redactie lezen over hoe het de ruggengraat van de moderne Android-ervaring heeft gevormd.

Het genie van Google Play Services

In Play Services heeft Google een zilveren kogel waarmee enkele van de grootste zwakke punten van Android kunnen worden bestreden. Lees ons hoofdartikel om erachter te komen hoe Google Play Services een formidabel wapen is tegen enkele van de grootste vijanden van Android (en Google), en hoe elke discussie over Android-beveiliging of "fragmentatie" gebrekkig is zonder er begrip voor te hebben.

Meer: Het genie van Google Play Services

Krait verwachtingen

Net toen de openlijke dominantie van Samsung in het Android-landschap vorm begon te krijgen, begon een ander bedrijf het achter de schermen over te nemen. Chipmaker Qualcomm was altijd al een belangrijke speler in de wereld van smartphoneprocessors geweest, maar de opkomst van de eerste chips met zijn "Krait" microarchitectuur in 2012 was een groot keerpunt.

"Krait" was de sleutel tot Qualcomm's Android-dominantie van 2012 tot 2014.

Krait bracht grote verbeteringen in prestaties en stroomverbruik, terwijl geïntegreerde LTE-ondersteuning een belangrijke onderscheidende factor voor de Amerikaanse markt bleek. Terwijl rivalen zoals NVIDIA en Samsung vier ARM Cortex-A9-cores op elkaar stapelden, kon Qualcomm - met superieure single-coreprestaties - concurreren op slechts twee Krait-cores.

Toen Anandtech in februari 2012 een eerste blik kreeg op het vroege ontwikkelingsplatform van Qualcomm, vatte ze het belang van deze chips samen:

Krait zou tot 2014 blijven domineren, via de populaire Snapdragon 600-, 800-, 801- en 805-chipsets, die door vrijwel alle grote concurrenten in mobiel werden gebruikt. Zelfs Samsung gebruikte Krait-chips in zijn telefoons in veel markten en verkoos deze boven zijn eigen Exynos SoC's.

Nexus 4

2012 was een groot jaar voor het Nexus-apparaatprogramma van Google. We kregen niet alleen de eerste Nexus-tablets in de Nexus 7 en later de door Samsung gebouwde Nexus 10, maar we zagen ook een verandering in de strategie voor hoe Google zou omgaan met marketing en verkoop van deze apparaten. Na meerdere iteraties van Nexus-telefoons met hoge prijzen, slechte verkoopbeschikbaarheid en modderige marketingberichten, werkte Google samen met LG om de Nexus 4 te maken en deze in november 2012 aan de wereld uit te brengen.

Op dat moment stond LG er niet om bekend de beste Android-telefoons te maken, maar de eerste zorgen over die problemen bij de overstap naar de Nexus 4 werden snel onder de aandacht gebracht. De Nexus 4 is fantastisch ontworpen en gebouwd, met glas aan beide zijden van het 4, 7-inch apparaat dat relatief gemakkelijk vast te houden was en een extra beetje flair had dat het scheidde van de Galaxy Nexus van 2011.

Dr. Ramchan Woo, de vice-president van LG voor smartphones, zegt dat LG graag aan het Nexus-programma wilde deelnemen nadat de lokale rivaal Samsung de vorige twee Nexus-telefoons had verzonden.

"Laten we verliefd worden op LG."

"Vóór Nexus 4 had Google andere partners zoals Samsung en HTC. En onze bedoeling was: zodra ze het project hebben voltooid, laten we ze verliefd worden op LG, een technisch standpunt, " zei Woo tegen Android Central, "en dus dat is waarschijnlijk waar, want zoals je ziet, hebben we Nexus 4 en 5 gelanceerd en nu gelanceerd. Dus dat was onze bedoeling, en het lijkt erop dat het ook werkt."

Aan de binnenkant waren de Snapdragon S4 Pro van de Nexus 4 en 2 GB RAM absoluut top, hoewel er twee enigszins controversiële hardware-keuzes werden gemaakt voor een telefoonlancering eind 2012. Het basismodel van de Nexus 4 had slechts 8 GB opslag (zonder SD-kaartsleuf) en had ook geen LTE-ondersteuning (alleen HSPA + 42). De eerste werd enigszins gecompenseerd door een $ 50 bump die je 16 GB aan opslagruimte opleverde, maar voor degenen die hun provider had verteld (en Google met de Galaxy Nexus op Verizon) dat LTE de manier van de toekomst was, zat het niet helemaal goed met veel vast te zitten op HSPA +.

2012 was het jaar van goedkope en vrolijke Nexus-apparaten.

Zelfs met die twee dwazen opzij, werd de Nexus 4 goed ontvangen vanwege zijn prijs. Beginnend bij $ 299 volledig ontgrendeld was echt ongehoord voor een apparaat met zo'n solide bouwkwaliteit en interne specificaties, en was een opmerkelijke afwijking van de hoge prijzen van de vorige Nexus-telefoons. In combinatie met de Nexus 7-lancering van $ 199 van eerder dit jaar, betekende het een belangrijke koersverandering voor Google met zijn Nexus-apparaten.

Maar misschien net zo belangrijk als de kwaliteit en waarde van de Nexus 4 zelf, was Google's benadering om het te verkopen. Dit was het eerste jaar dat Google zijn Nexus-apparaten direct verkocht in plaats van alleen via partners, wat betekent dat je naar Google Play kon gaan en een Nexus 4 kopen die volledig ontgrendeld en onverwerkt is. Hoewel de meeste consumenten telefoons in opdracht van hun aanbieder kochten, valt niet te ontkennen dat de Nexus 4 vooruitloopt op de huidige trend naar goedkope ontgrendelde handsets met fijngebalanceerde specificaties.

En tot slot, een gloeiende zinkoog

Soms gaan Nexus-apparaten de weg af van de Nexus 7 en Nexus 4 - populaire apparaten die in de detailhandel worden geprezen om kritiek en relatief succes. Andere keren gaan dingen de weg van de Nexus Q.

De noodlottige streaming-bol van Google, een voorloper van de Chromecast, werd onthuld op de I / O 2012-conferentie en wordt vandaag de dag grotendeels vergeten. In wezen was het een Android-aangedreven streamingbal met het lef van een Galaxy Nexus en verkocht voor $ 299. Ondanks de prominente plaats van de Q bij I / O, die een enorme nieuwigheid Nexus Q op een metalen arm bevatte, was de consensus dat het te weinig deed en veel te veel kostte. Het werd ingeblikt kort na aankondiging en apparaten werden gratis verzonden naar klanten die vooraf bestellen.

Tot ziens, Nexus Q. We kenden je nauwelijks.

VOLGENDE: The Jelly Bean Era

In de volgende aflevering van onze Android History-serie zullen we zien hoe hevige concurrentie tussen Android-apparaatfabrikanten ons enkele van de meest unieke, mooie en capabele apparaten tot nu toe heeft gebracht. We zullen kijken hoe Google probeerde (en faalde) om stock-Android voor een breder publiek te brengen met het noodlottige Google Play-editiesprogramma. En we zullen de opkomst van wearables opnieuw bekijken, waaronder de eerste Android-smartwatch op de massamarkt, de Samsung Galaxy Gear.

LEES DEEL 6: The Jelly Bean Era

credits

Woorden: Phil Nickinson, Alex Dobie, Andrew Martonik en Russell Holly

Ontwerp: Derek Kessler en Jose Negron

Serie-editor: Alex Dobie