Het is dag minus één van Mobile World Congress 2013, en we hebben al de eerste grote apparaataankondiging van Samsung. De Galaxy Note 8.0 is de afgelopen maanden op verschillende manieren uitgelekt en geruchten, en is vandaag officieel, en we hebben de kans gehad om hands-on te gaan met de middelgrote, stijlvolle tablet in Barcelona.
Specifiek hebben we te maken met zeer vergelijkbare internals als de Galaxy Note 2 - een quad-core Exynos-processor, 2 GB RAM en TouchWiz'd Android 4.1.2 waarop de show draait. Het 8-inch display klokt in op een relatief standaard 1280x800 pixels, die met 189ppi er redelijk scherp uitziet. Samsung is van plan drie versies van de Note 8.0 uit te brengen - een alleen-Wifi-model, een Wifi-plus-3G-model en een 4G LTE-versie, en de fabrikant merkt op dat de specificaties van de VS-specifieke versies kunnen verschillen.
Samsung's S Pen keert terug op de 8-inch Note en het formaat ligt ergens tussen die van de stylussen van de Note 2 en de Note 10.1. Gebruikers van eerdere Notes zullen blij zijn te horen dat Samsung de S Pen heeft ingeschakeld voor gebruik op de capacitieve toetsen van het apparaat, dus niet meer terugschakelen naar de vingermodus wanneer u die knoppen gebruikt. Afgezien van die (weliswaar significante) verandering, is het vrijwel dezelfde S Pen waarmee we vertrouwd zijn geraakt op de Note 2. Een rand is afgevlakt en de rest van de stylus is afgerond. Wanneer niet in gebruik, kan het worden weggestopt in de rechter benedenhoek.
Ook belangrijk is de opname van een IR-blaster aan de rechterkant van de Note 8.0, en die past bij enkele van de nieuwe mogelijkheden voor tv-afstandsbediening die Samsung op het apparaat heeft gebracht. Daarover gesproken, een op Peel gebaseerde slimme externe app wordt gebundeld, met ondersteuning voor verschillende tv's en providers, afhankelijk van de locatie.
En de softwarekant van het apparaat is waar dingen interessanter worden. De Note 8 brengt een paar nieuwe trucs met de TouchWiz UI van Samsung, met als doel een minitablet te maken voor zowel contentconsumptie als creatie. Samen met de S Note notitie-app wordt de Note 8.0 het eerste Android-apparaat met Awesome Note, een populaire iOS-app. Zoals het was met Flipboard op de Galaxy S3, zal Awesome Note voor een beperkte tijd exclusief zijn voor de Note 8.0.
Over Flipboard is een nieuwe versie gebundeld op de Note 8.0 met ondersteuning voor zweefbewegingen met behulp van de S Pen.
Onnodig te zeggen dat de Note 8.0 ook elke TouchWiz-functie bevat die eerder te zien was op de Galaxy S3 en Note 2, inclusief Smart Stay, die de camera aan de voorzijde gebruikt om te controleren of je naar het scherm kijkt. Dit past in de ambities van de nieuwe Note als e-reader en de nieuwe Reader-modus, die kan worden gebruikt om apps te taggen als lees-apps en kleurniveaus in te stellen om vermoeide ogen te voorkomen.
Zoals we al een tijdje zeggen, raken we er langzaam van overtuigd dat de 7-tot-8-inch vormfactor de sweet spot voor tablets vertegenwoordigt. We hebben er slechts een korte tijd aan besteed, maar de Note 8.0 lijkt een veelbelovende inzending van Samsung in deze categorie te zijn - hoewel we nog moeten leren hoeveel het gaat kosten. Het apparaat zal naar verwachting internationaal worden gelanceerd in Q2 in 3G, alleen Wifi en 4G-smaken.
