Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft in het geval van Impression Products tegen Lexmark International in het voordeel van de consument beslist. Het is een enorme overwinning voor de reparatiewereld omdat het betekent dat bedrijven zoals iFixit die gedetailleerde reparatiesets verkopen, compleet met vervangende onderdelen in sommige, geen patenten schenden.
Kyle Wiens, de oprichter van iFixit.com, ging naar Twitter om de beslissing van het Hof te vieren, onder vermelding van de specifieke taal die wordt gebruikt door Justice Roberts die rechtstreeks naar reparatie van smartphones verwijst:
Groot nieuws: het Hooggerechtshof oordeelt in het voordeel van de consument in Impression v Lexmark
- Kyle Wiens (@kwiens) 30 mei 2017
Justice Roberts verwijst expliciet naar de onmogelijkheid om patentlicenties aan te schaffen voor onderdelen van mobiele telefoons pic.twitter.com/NOCsIvy0ht
- Kyle Wiens (@kwiens) 30 mei 2017
Wat betekent dit voor u, de knutselaar van de smartphone? Het betekent dat je je telefoon kunt aanpassen met onderdelen die je via internet hebt gekocht. Het betekent ook dat u bijvoorbeeld gemakkelijker die oudere handsets kunt verkopen die u misschien het hele jaar door van vrienden hebt verzameld en voor de lol hebt opgemaakt, zonder angst voor repercussies van de fabrikanten die de telefoon hebben gemaakt en het patent voor zijn ontwerp hebben.
Charles Duan, directeur van het Patent Reform Project bij Public Knowledge, zei dat deze beslissing inderdaad "een sterke erkenning is dat consumentenrechten primair van belang zijn". Hij gaat door:
Consumenten kopen elke dag gepatenteerde producten, en bedrijven die deze producten produceren en verkopen, streven er al lang naar om octrooirecht te gebruiken in een hulpmiddel om te bepalen hoe consumenten die producten gebruiken en doorverkopen die nu eigendom zijn van de consument.
Bedrijfsbeperkingen voor het gebruik en de wederverkoop van producten zijn duur en belastend voor de consument. Het besluit van vandaag maakt grotendeels een einde aan die praktijk, althans met betrekking tot het octrooirecht. Niettemin is octrooirecht niet het enige hulpmiddel dat bedrijven gebruiken om te beperken hoe consumenten hun bezittingen gebruiken en doorverkopen - auteursrecht, merkenrecht, slimme contracten en licentieovereenkomsten voor eindgebruikers blijven consumenten belasten met vaak onevenwichtige en oneerlijke beperkingen. We zullen ons blijven verzetten tegen deze inbreuken op de eigendomsrechten van consumenten in deze gebieden.
De zaak Impression Products v. Lexmark International werd oorspronkelijk ingediend vanwege printercartridges. Wederverkopers zoals Impression Products hadden ontdekt hoe ze de chips in Lexmark printercartridges eruit konden steken die oorspronkelijk daar waren geplaatst, als een poging om opnieuw te worden bijgevuld en doorverkocht. Maar dat bracht Lexmark ertoe om die wederverkopers aan te klagen, met de doctrine "patentuitputting" als zijn recht. Impression Products was het zat om aangeklaagd te worden en daarom diende het dit middel in bij het Hooggerechtshof om toekomstige repercussies te voorkomen.
Als u meer wilt weten over de case, is de syllabus van de SCOTUS op de case beschikbaar in PDF-indeling.
