Iets minder dan een jaar geleden was er een nare verrassing voor iedereen in Europa die een Samsung Galaxy Note 5 wilde kopen. Andere gebieden zouden kunnen kiezen tussen de GS6 edge + en Note 5, maar in Europa had Samsung die keuze voor u gemaakt. Maar vergeet dat allemaal - het Galaxy Note-merk is terug van wraak en de nieuwste Note 7 zal begin september op de Europese kust landen.
Hoe zijn we hier gekomen? Na vier jaar van wat een zeer Europese reeks telefoonlanceringen was geweest, met lanceringsgebeurtenissen op de Berlijnse IFA-show, werd de Note 5 vervangen door zijn stylusvrije broer of zus, de Galaxy S6 edge +.
De beslissing van Samsung, waarvan vrijwel niemand buiten het bedrijf dacht dat het een goed idee was, kwam blijkbaar nadat marktonderzoek onthulde dat Europese kopers de S Pen niet veel gebruikten. De S6 edge + zou, naar men hoopte, met de succesvolle S6 edge met zijn ruimtegebonden gebogen scherm coattails rijden.
Niemand dacht dat het uitsluiten van de Galaxy Note 5 uit Europa een goed idee was.
Particulier gaven bronnen van mobiele operatoren toe dat ze de Note 5 heel graag hadden meegenomen, maar Samsung gaf niet toe. En natuurlijk waren legioenen van hardcore Note-fans - enkele van de meest enthousiaste klanten van Samsung - ook niet gelukkig. Eén retailer startte zelfs een petitie in een poging aan te tonen dat er consumenten waren die Samsung hun geld wilden overhandigen.
Desondanks was en is de Galaxy S6 edge + een geweldige telefoon. Alleen zonder die bepalende functie, de S Pen. Kopers in Europa hadden terecht het gevoel dat de nieuwste telefoons in een populaire reeks telefoons werden geweigerd om redenen die zowel raar als onnodig waren.
Zoals we destijds schreven:
Samsung onderschat de waarde van de Galaxy Note als een wereldwijd merk serieus, om nog maar te zwijgen over het belang ervan voor enkele van zijn meest loyale (en vocale en invloedrijke) klanten. Het simpelweg op deze manier overboord gooien is een vreselijk idee om een aantal heel voor de hand liggende redenen. Ten eerste zullen online en sociale media een heleboel mensen bewust maken van een langverwacht product - het nieuwste in een langlopende en populaire serie - dat ze niet mogen kopen en niet allemaal zullen beslissen voor het door Samsung goedgekeurde alternatief.
Zoveel als consumenten in verschillende regio's verschillende behoeften hebben, is het succes van de Note-lijn, misschien verrassend, universeel geweest. Ondanks zijn eigenaardigheid is het een serie met onmiskenbare wereldwijde aantrekkingskracht. Samsung heeft een populair product dat miljoenen mensen willen kopen, al was het maar.
Android Central begrijpt dat Samsung eind januari 2016 kort een beperkte Europese lancering voor de Note 5 heeft overwogen voordat hij opnieuw de stekker eruit trok - misschien een verstandige zet, gezien het feit dat de S7 minder dan twee maanden later zou landen.
Welke invloed heeft een jaar in de wildernis op de merkwaarde van de Note?
Tijdens het Note 7-evenement in Londen deze week leek Samsung te erkennen dat de beslissing om de lancering van de Note 5 over te slaan een vergissing was geweest. "Bij Samsung luisteren we naar onze klanten. We hebben onze Note-fans teleurgesteld door niet naar Europa te komen", vertelde David Europe, CMO, Samsung Journalisten. Lowes prees ook de inspanningen van fans om de ondersteuning voor de Note in Europa te verhogen, en zei dat één petitie 10.000 handtekeningen had verzameld.
Dus de Note 7 zal triomfantelijk op 2 september in Europa aankomen - een paar weken na de lancering in de VS, maar beter laat dan nooit. Weerlegt dat de vaak geciteerde regel dat Europeanen de S Pen niet gebruikten? Daar valt over te discussiëren. Een meer verzoenende interpretatie zou zijn dat Samsung het beste van S6 edge + en Note 5 van vorig jaar combineert in een enkele handset.
Dat gezegd hebbende, het zal interessant zijn om te zien hoe een jaar in de wildernis de merkwaarde van de Note op het continent beïnvloedt. Natuurlijk, er zijn nog steeds genoeg Note 4s en eigenaren van dat apparaat krijgen een enorme, belangrijke upgrade in de Note 7. Maar het is lang geleden dat het merk centraal stond voor Samsung in Europa, en die periode van afwezigheid kan de vooruitzichten aantasten tegen de aankomende iPhone 7 van Apple.
Persoonlijk is de Note 5 de enige uit de serie die ik nog lang moet gebruiken - en daarom kijk ik ernaar uit mezelf opnieuw te leren kennen met een lijn telefoons die zijn geworteld in krachtig, groot scherm, enthousiaste hardware. Zullen Europese kopers in het algemeen zo gemakkelijk terugkeren naar het merk Note? We zullen moeten afwachten.
