Android is een gratis open-source besturingssysteem. De AOSP (A ndroid O pen S ource P roject) is gratis te downloaden, gratis te wijzigen, gratis in te bouwen in een product dat vrijwel alles kan aansturen. Maar het is waarschijnlijk niet iets dat je ooit hebt gebruikt toen je een telefoon of een ander gizmo pakte waarop "Android" draait.
Android is niet zoiets als iets dat je gebruikt om iets te maken.
In de kern is Android niets meer dan een platform dat iedereen kan gebruiken om applicaties uit te voeren plus de stukjes en beetjes die nodig zijn om met standaardhardware te kunnen praten. We hebben de neiging om Android te zien als een besturingssysteem voor een telefoon of tablet (of zelfs een horloge of televisie), maar het is slechts een onderdeel van de software die nodig is om elk apparaat aan te zetten en dingen te doen. Dat gezegd hebbende, het is een van de belangrijkste onderdelen.
Het is geweldig om een enorme bibliotheek met code te hebben die iedereen kan gebruiken. Het is nog beter om alle dingen die mensen ermee bouwen in staat te stellen dezelfde applicaties te gebruiken. Het is beter voor ons omdat we een enorme lijst met applicaties hebben die direct werken wanneer we een Android-apparaat kopen. Het is beter voor de bedrijven die de apparaten maken, omdat we ze willen kopen en ze zich niet hoeven in te spannen om hun eigen applicatieplatform te bouwen. Het is ook geweldig voor Google omdat het betekent dat meer apparaten internet en de bijbehorende services kunnen gebruiken.
Dat laatste deel is waarom Google de AOSP onderhoudt. Google is altijd van mening geweest dat iedereen toegang tot internet moet hebben. Hoewel sommige van de redenen altruïstisch en goedaardig kunnen zijn, is de belangrijkste reden dat Google als bedrijf deze doelen heeft, omdat internet is hoe het geld verdient. Alle bedrijven bestaan om geld te verdienen, maar met de AOSP heeft Google een nieuwe manier gevonden om geld te verdienen aan iedereen terwijl hij een van zijn duurste producten weggeeft: Android.
Dit gebeurt via de AOSP. Google onderhoudt de Android-broncode. Dat betekent precies wat u denkt te doen: het houdt dingen schoon en netjes en up-to-date en maakt het vervolgens beschikbaar voor andere mensen. Het heeft ook mensen die fulltime werken om verbeteringen aan te brengen en nieuwe functies aan Android toe te voegen. Dit alles wordt beschikbaar gemaakt voor iedereen om vrij te gebruiken onder een liberale licentie die het mogelijk maakt om wijzigingen aan te brengen in de code en niet terug te sturen naar de beheerders. Samsung mag doen wat het wil met de AOSP. Jij ook, en ik ook. Als we iets anders doen, kunnen we die veranderingen voor onszelf houden om een (hopelijk) beter product aan te bieden dan iemand anders.
Maar de telefoons en gadgets die we kopen, gebruiken de AOSP niet als besturingssysteem. Wat we zien is het eindresultaat van iemand of een bedrijf dat het gebruikt om software te maken die uniek en eigen is. Dit kan worden gedaan door de code te wijzigen of door meer code toe te voegen of zelfs toepassingen toe te voegen die niet open source zijn zoals de AOSP is. Elk bedrijf dat Android-gadgets verkoopt, inclusief Google zelf, doet dit. Maar zelfs dit past in de methoden van Google om geld te verdienen, omdat er enkele beperkingen zijn wanneer een bedrijf de populaire applicaties en diensten van Google wil gebruiken.
Het proces is een cirkel. Google geeft Android weg. Een bedrijf gebruikt het op zijn telefoon. Als consumenten willen we Android-telefoons die Google Play en Gmail en Google Photos kunnen gebruiken en alle andere dingen die Android geweldig maken. Het bedrijf dat de telefoon maakt, kan deze functies gratis bundelen zolang het ervoor zorgt dat zijn product alle andere applicaties in de Google Play Store kan gebruiken. Telefoonfabrikanten, zoals Samsung, besparen tijd en geld door niet hun eigen applicatieplatform en applicatie-storefront te bouwen; we krijgen een telefoon met toegang tot alle apps waar we van houden plus een markt met meer dan een miljoen anderen, en Google laat veel mensen zijn diensten gebruiken en op internet zijn om de advertenties van Google te zien.
Door van Android een groot deel van een besturingssysteem te maken dat iedereen gratis kan gebruiken, betaalt de investering van Google daarin zich terug.
Dit zou niet kunnen gebeuren zonder dat Android gratis te gebruiken is, dus de tijd en geld die Google in Android investeert, maakt het een zeer lucratief onderdeel van zijn bedrijf. Door Android te leveren als broncode die iedereen kan gebruiken in plaats van een op zichzelf staand product zoals Windows, kan Google de vruchten plukken terwijl een ander bedrijf werkt aan het bouwen en onderhouden van een levend besturingssysteem. AOSP betekent dat iedereen wint, en zo houden we ervan.
