Wat is een widget ? In Android is het woord widget een generieke term voor een beetje zelfstandige code die een programma weergeeft, of een stuk van een programma, dat ook (meestal) een snelkoppeling naar een grotere toepassing is. We zien ze elke dag op webpagina's, op onze computerdesktop en op onze smartphones, maar we denken nooit te veel na over hoe geweldig ze zijn. Widgets verschenen voor het eerst in Android in versie 1.5, en kregen echt grip dankzij de HTC Sense-gearomatiseerde versie van het besturingssysteem. Voorafgaand aan de release van de HTC Hero en onze eerste smaak van HTC Sense, waren widgets functioneel, maar behoorlijk saai qua uiterlijk. Sindsdien hebben de mensen die onze phoines en onafhankelijke ontwikkelaars maken, geweldige dingen gedaan met widgets, en het is moeilijk voor te stellen om Android zonder hen te gebruiken.
Android-widgets zijn er in alle soorten en maten en variëren van de utilitaire 1-op-1 sneltoetsstijl tot volledige pagina-widgets die ons verbazen met de eye-candy. Beide typen zijn erg handig en het is vrij gebruikelijk om een widget of twee op het startscherm van elke Android-telefoon te zien. Een volledige pagina-widget, zoals HTC's weerwidget voor Android-telefoons van het late model, vertelt je alles wat je moet weten over de huidige omstandigheden, en is ook een snelle gateway naar de weerapplicatie waar je dingen kunt zien zoals voorspellingen en weergegevens voor andere steden. Aan de andere kant van het spectrum opent een 1x1 WiFi-widget eenvoudig de WiFi-instellingen wanneer erop wordt gedrukt. Beide zijn erg handig en voegen veel toe aan de Android-ervaring.
De meeste Android-telefoons worden geleverd met een handvol ingebouwde widgets. Sommige fabrikantenversies van Android bieden meer dan andere, maar de basisfuncties zoals een klok, kalender of bladwijzerwidget zijn meestal goed vertegenwoordigd. Dit is echter slechts het topje van de ijsberg. Een snelle trip naar de Android Market zal je verbazen met de enorme catalogus met beschikbare widgets van derden, met iets dat voor bijna elke smaak geschikt is. Omdat bij elke release nieuwere en betere API's aan Android worden toegevoegd, is er altijd ruimte voor de widget.
