Waarom hebben we dit jaar geen andere versie van Android nodig?

Android-volgers zijn, meer dan de meeste smartphonegemeenschappen, constant gericht op de toekomst, of het nu de volgende grote OS-update is of de volgende grote smartphone van HTC, Samsung of Motorola. Dus met Android 4.1 Jelly Bean, die binnen enkele weken open source zal zijn, pesten sommigen al wat mogelijk komt in de volgende versie van Android, waarvan wordt gezegd dat het de bijnaam 'Key Lime Pie' heeft.

Conventionele wijsheid suggereert dat, net als Gingerbread in 2010 en ICS in 2011, de volgende versie van Android ergens in het vierde kwartaal van 2012 zou kunnen verschijnen. Maar de huidige status van het Android-ecosysteem geeft aan dat dit misschien niet de beste manier is om actie voor Google, zijn OEM's of hun klanten., zullen we kort bekijken waarom Google tot 2013 bij Android 4.1 zou blijven en Android later in het jaar met hardware, en niet met software, vooruit zou helpen.

Android bevindt zich op een geweldige plek in 4.1

Jelly Bean is de beste versie van Android tot nu toe. Natuurlijk is elke versie van Android de beste tot nu toe. Maar in Jelly Bean heeft Google een laserachtige focus gericht op een belangrijke zwakte van zijn platform in vergelijking met de concurrentie van Apple en Microsoft. Android 4.1 zag Google "de oorlog verklaren bij vertraging" en een aantal hightech trucs gebruiken om de snelheid en het reactievermogen van het besturingssysteem enorm te verbeteren. Op de Galaxy Nexus is het resultaat opvallend - update naar Jelly Bean, en het is als een andere telefoon. Als Android dit soort prestaties op de jaar oude internals van de Galaxy Nexus kan leveren, stel je dan eens de snelheid voor waar we naar uit kunnen kijken zodra de vlaggenschepen van HTC en Samsung hun updates krijgen.

Bovendien is er een schat aan nieuwe API's geïntroduceerd in Jelly Bean, en niet alle hebben volledig uitgewerkte UI's (een voorbeeld hiervan zijn de nieuwe app-stacknavigatie-items). Het is dus mogelijk dat nieuwe gebruikersgerichte "functies" zoals deze kunnen worden ingeschakeld via een kleine OTA of een nieuwe Google-app in de Play Store. Daarover gesproken, het is ook de moeite waard om te overwegen dat bijna alle grote Google-apps - de nieuwste is de standaardbrowser, Chrome - nu afzonderlijk kunnen worden bijgewerkt via Google Play zonder een grote firmware-update.

Met andere woorden, Android is op dit moment op een geweldige plek, en als zodanig is het niet nodig om voor eind 2012 naar de volgende grote release te haasten.

Jelly Bean is erg nieuw en updates kosten tijd

Zoals we allemaal weten, hebben fabrikanten en vervoerders tijd nodig om Jelly Bean op hun armada van bestaande Gingerbread- en ICS-apparaten te krijgen. Dat proces begint wanneer Jelly Bean open is, iets dat naar verwachting medio juli zal plaatsvinden. Als Google de gebruikelijke een-twee-punch van een nieuwe Nexus en een nieuwe platformrevisie in Q4 zou leveren, zou dit betekenen dat de volgende versie van Android slechts vier maanden na Jelly Bean wordt uitgebracht, net zoals de 4.1-updates beginnen te rollen uit. (En bespaar een gedachte voor eigenaren van de drie CDMA Nexus-telefoons, die ver achterblijven bij hun meer ontwikkelaarsvriendelijke GSM-neven.)

De mobiele wereld beweegt snel, maar Google zou zichzelf geen goed doen door dit soort bliksemsnelle ommekeer te leveren op een belangrijke nieuwe OS-versie. Uiteindelijk zou het alleen fabrikanten en eindgebruikers frustreren door hen een of twee platformversies voor altijd achter de rand te houden. Google moet zich ervan bewust zijn dat trage updatetijden voor bestaande handsets een serieus probleem zijn en het lijkt erop dat het probeert deze aan te pakken met initiatieven zoals de PDK (Platform Development Kit). Aangekondigd op Google I / O, dit geeft fabrikanten vroege toegang tot delen van code om te helpen bij het overzetten naar hun eigen hardware. Desondanks hebben updates nog steeds tijd nodig en het zou voor Google geen zin hebben om dingen te verergeren door Jelly Bean voortijdig te verouderen.

Maar dat betekent niet dat we geen nieuwe Nexus-smartphone zullen zien die vanaf de grond is opgebouwd rond Android 4.1 …

De volgende Nexus kan concurreren op hardware

Android heeft een nieuw hero-apparaat van Google nodig om dit najaar en tegen de iPhone 5 het op te nemen tegen de aanstaande aanval van Windows Phone 8-apparaten. Als vorig jaar (en het jaar ervoor) enige indicatie is, wordt dat een nieuwe Nexus-telefoon. Misschien zien we zelfs meerdere Nexii, zo is het gerucht, hoewel we daar nog steeds niet 100 procent van overtuigd zijn. Ongeacht of er een nieuwe versie van Android verschijnt, we kunnen er vrij zeker van zijn dat een Nexus van de vierde generatie later dit jaar aankomt, ontworpen door Google en een van de toonaangevende fabrikanten van smartphones.

De Google I / O-conferentie van dit jaar liet ons er geen twijfel over bestaan ​​dat "Nexus" nu een mainstream consumentenmerk is. Natuurlijk zijn Nexus-telefoons en -tablets altijd ontgrendeld en kunnen we ze zoals altijd hacken. Maar omdat de focus van Google is verschoven naar het inhoudsecosysteem van Google Play, is Nexus veranderd van een reeks apparaten voor niche-ontwikkelaars in een merk dat, in de eigen woorden van het bedrijf, "het beste van Google" betekent.

Dit maakt hardware belangrijker dan ooit, en gezien het hernieuwde belang van het merk Nexus voor Google, kunnen we ons niet voorstellen dat ze de een jaar oude Gnex verlaten om de Nexus-vlag tegen de iPhone 5 te vliegen. Er komt dus een nieuwe Nexus, en we denken dat het meer wordt gedifferentieerd door hardware dan door software. Natuurlijk verwachten we verbeterde internals, bouwkwaliteit, weergave- en cameratechnologie, en Jelly Bean zou het goed moeten doen op zo'n vlaggenschip Google-telefoon. Overigens lijkt de volgende iPhone een vergelijkbaar patroon te volgen, met hardwarefuncties zoals een nieuw chassisontwerp en breedbeeldscherm dat waarschijnlijk meer hoofden zal draaien dan eventuele softwareverbeteringen in iOS 6.

Maar betaalbaarheid zal ook cruciaal zijn, vooral als Google van plan is om rechtstreeks aan consumenten te blijven verkopen via zijn Play-apparatenwinkel. En dus als eerdere geruchten over meerdere Nexus-telefoons uitkomen, is het mogelijk dat we zowel instapmodel als high-end Nexii tegen verschillende prijzen zien voordat het jaar voorbij is. Een andere mogelijkheid is dat Google de Galaxy Nexus kan herpositioneren als een budgetaanbieding.

Jelly Bean is een deal die groot genoeg is

Meer updates zijn bijna altijd een goede zaak, en met de status van Jelly Bean als een "point release", is het begrijpelijk dat sommigen er voorbij kijken naar de volgende belangrijke versie. Maar de 4.1-update is van ongelooflijk belang voor diegenen die een vloeiende, responsieve gebruikersinterface willen hebben die vergelijkbaar is met de nieuwste apparaten van Apple, en dat alleen al maakt het een groot probleem. Vergeet niet dat meer dan de helft van de actieve apparaten op Android 2.3 Gingerbread of oudere versies blijft staan, overweeg dan hoe gedenkwaardig een upgrade naar 4.1 voor hen zou zijn. We hebben liever dat Google iedereen de kans geeft om bij te praten en te genieten van de boterachtige goedheid van Jelly Bean, zelfs als het betekent dat je iets langer moet wachten op een plakje Key Lime Pie.