We zijn geen grote voorstanders van het gebruik van de term "skin" om de aanpassingen van de fabrikant te beschrijven die op de meeste Android-gebaseerde smartphones worden aangebracht. In de meeste gevallen zijn de veranderingen meer dan diep. Bekijk de nieuwste versies van HTC's Sense en Samsung's TouchWiz en je ziet functies en veranderingen in de gebruikersinterface die verder gaan dan alleen visuele gimmicks. Maar het is een term waar de meeste mensen bekend mee zijn, dus laten we ons eraan houden.
Dus als u een Android-telefoon met skin gebruikt, is de kans groot dat u gewend bent te wachten op software-updates. Het is een feit van het leven voor elke niet-Nexus-smartphone. En met de aankondiging van Android 4.2 eerder deze week komt de zekerheid dat er meer wordt gewacht op updates. Er zijn maar weinig apparaten op Jelly Bean en OEM-updates die al in de maak zijn, zijn gebaseerd op 4.1 in plaats van 4.2. Daarna is er het standaard doolhof van regulator- en carriergoedkeuringsprocessen om te doorlopen, waardoor extra weken worden toegevoegd aan het tijdschema voor de uitrol van de update. En nu de feestdagen op komst zijn en CES en MWC daarna naderen, betwijfelen we of we Android 4.2 op veel huidige apparaten zullen zien vóór het voorjaar van 2013. Technische inspanningen zullen worden besteed om nieuwe producten gereed te maken voor lancering in plaats van een kleine OS-update na te jagen.
Maar echt, dat doet er niet toe. En de reden waarom de kern raakt van wat Android 4.2 eigenlijk is. Voor de release werd het intern Jelly Bean MR1 genoemd - MR staat voor 'onderhoudsrelease'. Een blik in de functielijst van Android 4.2 bevestigt verder dat er niet heel veel game-veranderende dingen te vinden zijn, eerder extra polijsten naar de bestaande Android UI. Vandaar de beslissing om bij de Jelly Bean-naam te blijven: Google zoekt een evenwicht tussen het uitbannen van nieuwe functies en het laten inhalen van hardwarepartners.
Lees verder om erachter te komen wat er precies aan de hand is en waarom eigenaren van Sense- of TouchWiz-apparaten zich geen zorgen hoeven te maken over Android 4.2.
Van de functies in Android 4.2 worden de meeste overschreven door aanpassingen van de fabrikant, en functies die dat niet zijn, worden sowieso beschikbaar gesteld via de Google Play Store. Laten we de lijst met nieuwe dingen afbreken.
-
Ondersteuning voor meerdere gebruikers - Een biggie voor tabletgebruikers, afhankelijk van hoe ze hun apparaten gebruiken, maar de nieuwe ondersteuning voor gebruikerswisseling 4.2 is helemaal niet van toepassing op telefoons. Dat is begrijpelijk - een telefoon is een veel persoonlijker apparaat.
- Toetsenbord met typbewegingen - Een groot probleem voor gebruikers van vanille-Android, maar het standaardtoetsenbord is een van de eerste apps die fabrikanten van Android ontdoen. Samsung, HTC, Sony, LG en Motorola hebben allemaal hun eigen aangepaste toetsenborden, en velen van hen hebben al een licentie voor eigen technologie voor op sporen gebaseerd typen. Als je deze functie echt op een niet-ondersteund apparaat moet hebben, raden we je aan om SwiftKey Flow de komende weken te bekijken.
- Fotoluik en de nieuwe camera-app - Nogmaals, de stock-camera-app haalt zelden door de fabrikant aangepaste gebruikersinterfaces, dus we zouden verrast zijn om dit te zien in 4.2-updates voor telefoons zoals de Galaxy S3 en HTC One X. Als foto sphere maakt gebruik van Google's eigen Street View-beeldverwerkingstechnologie, het is zeer onwaarschijnlijk dat het open source zal zijn. Dit vormt een barrière om te worden gebundeld in camera-apps van fabrikanten.
- Draadloos display - het is geweldig om dit standaard op Nexus-apparaten te zien, maar twee van de grootste Android-fabrikanten, HTC en Samsung, gebruiken al concurrerende methoden voor draadloze videostreaming. HTC heeft zijn Media Link HD, terwijl Samsung AllShare heeft. In elk geval is het waarschijnlijk redelijk om dit een niche-functie te noemen.
-
Google Now-verbeteringen - deze zijn al naar apparaten met Android 4.1 gepusht via de Google Play Store. Vanaf de laatste update kan Google Now, als u dat toestaat, nieuwe informatie, zoals leveringsvolgnummers, ophalen zonder een 4.2-update te vereisen.
- Widgets voor vergrendelingsscherm - Hoewel niet beschikbaar op onze Nexus 4 review-eenheid, zal ondersteuning voor vergrendelschermwidget aanwezig zijn op Nexus 4-telefoons die worden verkocht vanaf 13 november. Hiermee kunt u een handvol widgets kiezen om op uw vergrendelscherm te plaatsen. Grote fabrikanten hebben meestal hun eigen aangepaste vergrendelscherminstelling, maar we zouden niet geschokt zijn als ze een manier vinden om deze functie in hun eigen UI's op te nemen. Maar dit is een andere waarvan we aarzelen om een belangrijke functie te noemen.
- Music explorer - Dit is een functie van de Google Play Store en moet daarom stilletjes worden uitgerold naar de meeste handsets via de ether, ongeacht de OS-versie. Als je toegang hebt tot de Google Play Music Store, kun je organisch door gerelateerde artiesten bladeren wanneer de nieuwste winkelupdate verschijnt.
- Gebied met snelle instellingen in de meldingsbalk - De meeste fabrikanten doen dit het afgelopen jaar of zo, hoewel niet zo elegant als Google in Android 4.2. Een snel, eenvoudig gebaar met twee vingers geeft een vervolgkeuzelijst met instellingen in Android-voorraad, maar als u 4.1 op een Galaxy S3 of One X gebruikt, hebt u deze opties al ergens anders in de vervolgkeuzelijst.
- Nieuwe galerij-app - Samsung, HTC, LG, Sony en anderen vervangen de galerij-app in hun gevilde versies van Android. De kans is groot dat Android 4.2 naar hun mobiele telefoons wordt uitgerold.
Terwijl Ice Cream Sandwich ingrijpende veranderingen in de gebruikersinterface bracht en Jelly Bean (4.1) nieuwe bruikbaarheid en prestatieverbeteringen introduceerde, is 4.2 een onderhoudsrelease die meer gericht is op het toevoegen van extra dingen voor Nexus-gebruikers en het verbeteren van de standaard Android-ervaring. Als u een gevilde versie van Android gebruikt, zijn de wijzigingen vrijwel onzichtbaar.
Wat meer is, we verwachten dat meer van de vanille Android UI naar Google Play wordt gepusht, net zoals Google klaar is met zijn Agenda-app in de afgelopen weken. Hierdoor kan Google de controle over zijn platform terugnemen zonder te wachten tot fabrikanten, providers en regelgevers OS-updates uitduwen.
Dat neemt niet weg dat het belang van de functies van Android 4.2 voor Nexus-telefoons, of voor het besturingssysteem in het algemeen, is afgedaan. Op elk Nexus-apparaat zal de nieuwe standaard Android-ervaring, hoewel niet radicaal anders, veel nieuwe dingen toevoegen om telefoons en tablets bruikbaarder en aangenamer te maken. En natuurlijk zullen er veel dingen zijn die niet door de gebruiker worden geconfronteerd - bugfixes en beveiligingsverbeteringen die niet kunnen worden getoond in blitse videodemo's.
Dus als u een Nexus-apparaat hebt, staat u de komende weken iets te wachten. Android 4.2 geeft je veel nieuw speelgoed om mee te spelen. Voor niet-Nexus, "Android-gebaseerde" handsets, is Android 4.1 de standaard om naar te streven - functies zoals "Project Butter" en Google Now bieden tastbare voordelen op alle apparaten. Maak je niet te veel zorgen over 4.2 - het zal op tijd aankomen, en als dat het geval is, zal het geen probleem zijn.
(En als u een Verizon- of Sprint Nexus-eigenaar bent, wel, dan hebt u tenminste onze condoleances.)
