Inhoudsopgave:
- Wat is cryptocurrency?
- Crypto-mijnbouw heeft de doe-het-zelf-pc-industrie gedood
- Het effect op smartphoneprijzen
Je hebt waarschijnlijk gehoord van Bitcoin, maar wist je dat de prijzen van pc-componenten voor consumenten zijn gestegen, en in sommige gevallen meer dan het dubbele in de afgelopen 12 maanden?
Hoe gek dat ook klinkt, het is waar. En niet omdat iedereen met een Bitcoin een aantal high-end pc's bouwt die videospellen spelen of Facebook lezen. Als het allemaal ingewikkeld klinkt en als een soort complottheorie voor jou, heb je gedeeltelijk gelijk, maar maak je geen zorgen, we hebben je. We gaan het opsplitsen en de belangrijkste vraag stellen: kunnen de prijzen van smartphones hierdoor stijgen?
Wat is cryptocurrency?
Het is een ongelooflijk ingewikkeld systeem van geld. In 2009 werd Bitcoin uitgevonden en werd het een alternatieve en virtuele vorm van valuta. Alternatief als niet gerelateerd aan de dollar, Britse ponden, gewonnen, Yuan, Pfennigs, farthings of enige andere valuta in de wereld, en virtueel als niet ondersteund door echte goederen en zojuist gemaakt als nodig is door de mensen die het meest zouden profiteren van zijn creatie. Raak hier niet te veel mee bezig, want dit beschrijft ook de Amerikaanse dollar sinds 1968.
Er zijn enkele "officiële" regels over hoe een geldige cryptocurrency wordt gedefinieerd, hoewel er echt geen persoon of instantie is aangewezen om regels te maken.
- Er is geen centrale autoriteit die de valuta uitgeeft.
- Het systeem houdt elke eenheid bij en wie deze bezit.
- Het systeem beslist of nieuwe eenheden kunnen worden gemaakt, hoe deze moeten worden gemaakt en wie nieuwe creaties bezit.
- Het eigendom van een eenheid (eenheden) wordt alleen bewezen door cryptografie.
- Een cryptografisch eigendomsoverzicht volgt elke eenheid en wordt gewijzigd wanneer de eenheid van eigenaar verandert.
- Als het systeem meer dan één opdracht krijgt om het eigendom van een eenheid tegelijkertijd te wijzigen, kan slechts één transactie worden uitgevoerd.
Ja, dit vereist veel rekenkracht en cryptografie is wat het "systeem" zelf drijft en definieert. Er zijn veel verschillende systemen, variërend van de originele Bitcoin tot de hilarische Dogecoin, die werd genoemd ter ere van die ongelooflijk schattige Shiba Inu-hond uit de Doge-internetmeme. Elke één is op zichzelf geldig, omdat iedereen een cryptocurrency kan maken. Ik zou kunnen besluiten om van Jerrycoin iets te maken, en het enige dat ik nodig heb om het verkoopbaar te maken, zijn genoeg mensen en bedrijven die goederen en diensten verkopen om het als een geldige vorm van betaling te accepteren. De prijs van een "munt" varieert van enkele dollars tot honderden dollars, wat betekent dat fracties van munten moeten worden verhandeld. Fracties van een munt worden op dezelfde manier behandeld als een hele munt met betrekking tot de bovenstaande regels, en dit zijn de eenheden waar deze regels over spreken.
Al in de war? Wel, wacht even omdat het beter wordt.
Omdat cryptografie zoveel rekenkracht in beslag neemt, wordt het helpen om transacties met uw eigen computer te valideren beloond met een munteenheid. Alle gegevens over een eenheid worden gedurende de hele levensduur bewaard en opgeslagen in zogenaamde blokken. Naarmate de eenheid van eigenaar naar eigenaar wordt uitgewisseld, worden er meer blokken gemaakt die een ketting vormen. Dat is wat een blockchain is in zijn eenvoudigste bewoordingen. Dit betekent dat als u uw eigen rekenkracht gebruikt om transacties te valideren, wanneer u met succes een cryptografische hash berekent die in een blok kan worden gebruikt, u wordt betaald door de organisatie die de transacties beheert.
Cryptocurrency is een groot bedrijf, zelfs als het concept op veel manieren niet klopt.
Had ik al gezegd dat dit ongelooflijk complex is? Als je alle nuances van cryptocurrency wilt begrijpen, stel ik voor om bij Reddit te beginnen en open te staan. Voor de basis kun je het zo zien:
Ik en een kleine groep van mijn vrienden maken een virtueel valutasysteem dat zich aan enkele basisregels houdt, zodat mensen het kunnen vertrouwen. Ik praat met andere mensen en verkopers van goederen en diensten en overtuig hen om deel te nemen en deze nieuwe valuta te accepteren als een geldige vorm van betaling. Om mijn virtuele valuta te beveiligen, wordt cryptografie gebruikt om elke transactie te valideren, ongeacht hoe groot of hoe klein en het record ervan is aan elke eenheid gekoppeld. Omdat het genereren van crypto-hashes een enorme hoeveelheid rekenkracht kost, creëer ik software waarmee een groep computers eraan kan werken en je kunt helpen de hashes te vinden. Wanneer u er een vindt, wordt u betaald met een eenheid van mijn nieuwe valuta die overal kan worden uitgegeven die het accepteert en via zijn eigen markt beheert.
Sommige mensen denken dat dit de beste manier is om je rijkdom bij te houden. Anderen vinden het leuk omdat het vrijwel anoniem is (dat is waarom anderen, waaronder sommige regeringen, het niet leuk vinden). En natuurlijk denken sommigen dat het allemaal gek is en geen zin heeft als iemand zoals ik gewoon mijn eigen valutasysteem kan uitvinden. De waarheid is waarschijnlijk op de een of andere manier een mix van al het bovenstaande, maar je moet begrijpen dat het echt is en behoorlijk waardevol kan zijn.
Crypto-mijnbouw heeft de doe-het-zelf-pc-industrie gedood
Ik speel graag videogames en doe dat graag achter mijn computer in plaats van op een Xbox of PlayStation. Bliksem sloeg onlangs in mijn huis en een overspanningsbeveiliging deed zijn werk niet, dus mijn gaming-pc raakte gefrituurd. Na het onderhandelen met de verzekeringsmaatschappij kreeg ik wat geld om een nieuwe te bouwen en kwam er al snel achter dat ik ongeveer $ 1.000 tekort kwam aan wat ik nodig had om er een te bouwen die zo goed was als die die gebakken had - niet omdat de verzekeringsmaatschappij me opgelicht had, maar omdat de vraag naar componenten is zo hoog dat retailers alles kunnen laden wat ze willen en nog steeds elk stuk verkopen dat ze te pakken kunnen krijgen. En dat doen ze natuurlijk.
Welkom in de wereld van vraag en aanbod. Ik haat deze wereld.
De schuld voor deze prijsboom? Crypto-mijnbouw. Het is gewoon zo dat de verwerkingskracht en het geheugen om crypto-hashes te minen voor virtuele valuta twee belangrijke onderdelen nodig hebben: een GPU om de berekeningen uit te voeren en wat RAM om het programma uit te voeren. Het kan lucratief zijn om deze hashes te minen als je genoeg machines bouwt om ze snel te minen, dus mensen kopen honderden videokaarten en sticks RAM wanneer Newegg of een andere retailer ze kan krijgen.
Newegg heeft het moeilijk om ze te krijgen omdat bedrijven zoals Samsung die "goede" RAM-modules maken (met het juiste type foutcorrectie en rendundantie) ze niet kunnen leveren aan bedrijven zoals Crucial die ze op een pc-bord assembleren en ze verkopen aan Newegg. Hetzelfde geldt voor GPU's van AMD of NVIDIA, die op pc-kaarten worden geplaatst om grafische kaarten te maken. Het is de wet van vraag en aanbod op het werk, en het paar videokaarten dat ik een paar jaar geleden ongeveer $ 950 betaalde, kostten nu elk $ 700, en nieuwere modellen verkopen tegen het dubbele van de verkoopprijs van de fabrikant. Bereid u voor om hetzelfde te zien gebeuren met harde schijven, omdat nieuwere valuta gratis opslagruimte kunnen gebruiken om hashes te berekenen.
Het was echter absoluut de extra $ 1.000 waard om Far Cry 5 in 4K te spelen.
Mijnwerkers nemen deze onderdelen en plaatsen ze in grote groepen in een pc-backplane om 24 uur per dag, zeven dagen per week cijfers te kraken. En ze verdienen veel geld, dus blijven ze er steeds meer kopen om meer mijnbouwplatforms te bouwen en de cyclus herhaalt zich totdat ik een extra $ 1.000 over mijn oorspronkelijke budget in een pc moet stoppen die in plaats daarvan Far Cry 5 op 4K kan spelen om het te kopen voor de PlayStation 4. Ik heb geluk dat ik ruimte op mijn creditcard had en toestemming van mijn vrouw om het te doen, omdat veel mensen de extra kosten niet kunnen betalen en gewoon geen computers bouwen.
Dit zal zichzelf uiteindelijk oplossen. Bedrijven zoals AMD en Samsung hebben speciale mijnbouwplaten ontwikkeld die ASIC's (Application Specific Integrated Circuit) gebruiken om geavanceerde hashing-algoritmen uit te voeren, maar op dit moment is het goedkoper om videokaarten bij Newegg te kopen. Mijnbouw ASIC's worden beter en de kosten zullen dalen totdat dat verandert en het wordt winstgevender om ze te kopen in plaats van een grote doos NVIDIA grafische kaarten. Hopelijk gebeurt dat snel en worden we niet aangepast aan te hoge prijzen die misschien niet terugkomen naar de realiteit als dat gebeurt.
Het effect op smartphoneprijzen
Uw telefoon gebruikt een GPU en RAM, en opslag en co-processors en al het andere dat een computer doet. Dat komt omdat uw telefoon een computer is en dezelfde onderdelen nodig heeft. Gaat dit mijn volgende telefoon nog duurder maken?
Dat is echt een geldige zorg, want we zien telefoons al de $ 1.000 naderen. En dat is met behulp van onderdelen die zijn gebouwd en verkocht voordat deze gekke mijnbouwboom plaatsvond en niemand wil de kosten van deze onderdelen zien verdubbelen. Zelfs de bedrijven die ze maken niet, want dat leidt tot hetzelfde als in de doe-het-zelf-pc-markt en mensen zullen stoppen met het uitgeven van het geld.
Het antwoord is ja, het heeft invloed op de kosten van telefoons die nu worden geproduceerd. Maar word niet gek, want het zal er om een paar verschillende redenen helemaal geen effect op hebben.
Zelfs in een worst-case scenario zouden de providers en grote spelers zoals Samsung of Apple nooit toestaan dat de prijzen van telefoons verdubbelen.
Het zal een klein verschil maken in de kosten van RAM. Maar zelfs als de kosten van een RAM-module verdubbelen, hebben we het alleen over een paar dollar vanwege de manier waarop een telefoon is gebouwd en hoe het verschilt van RAM-sticks die u op een pc plaatst. Samsung maakt goede geheugenmodules. Het is dezelfde Samsung die telefoons bouwt, maar niet direct verbonden met de mobiele divisie, omdat Samsung een enorm bedrijf is dat telefoons, elektronische componenten, koelkasten en tanks bouwt (de gepantserde slagvelden die grote knallen maken van grote geweren). De divisie van Samsung die RAM-modules maakt, verkoopt ze aan bedrijven die ze op iets zetten dat een consument kan gebruiken, inclusief de divisie van Samsung die telefoons bouwt.
Je kunt met een telefoon munten winnen, maar je verliest geld.
Omdat Samsung alleen bestaat om winst te maken zoals elk ander bedrijf, zullen ze bouwen waar ze het meeste van kunnen verkopen om de winst te maximaliseren. Dat betekent dat de kleinere modules die in een smartphonekaart worden gebruikt, minder lucratief zijn dan de grotere modules die worden gebruikt voor pc-RAM, en omdat Samsung geen oneindig aantal assemblagelijnen heeft om ze te bouwen, wordt RAM voor smartphones schaarser en worden dienovereenkomstig geprijsd.
Samsung (evenals andere bedrijven die geheugenmodules maken) kan genoeg bouwen om aan de vraag te voldoen, omdat ze niet de extra stap toevoegen om ze in een ander ding te assembleren, en eenmaal off-the-line en in batch getest kunnen ze de deur uit gaan. Maar de andere Samsung die de telefoons maakt, heeft die extra stap nodig, dus het aanbod kan beperkter worden, wat betekent dat de prijzen kunnen stijgen. Maar niet veel, omdat een RAM-module voor een telefoon ongeveer $ 1 kost bij bulkaankopen en de enige extra kosten marktgestuurd zijn.
Meer: Wat is ARM?
De GPU in onze telefoon zal de prijzen op geen enkele manier opdrijven, gelukkig. Dat komt omdat de bedrijven die de GPU voor een telefoon maken, niet dezelfde bedrijven zijn die het soort cryptomijnwerkers kopen. Het grootste deel van de verkochte telefoons gebruikt een GPU van het merk Mali, een product van ARM (dezelfde ARM die processors ontwerpt). De rest gebruikt meestal een Adreno GPU, die vroeger een AMD-product was, maar nu is ontworpen door Qualcomm.
Halfgeleiderfabrieken in Azië die GP's van Mali of Adreno maken, zijn niet dezelfde fabrieken die NVIDIA Pascal GPU's of AMD Polaris GPU's bouwen en het is onpraktisch om een aantal telefoons aan elkaar te rijgen en munten ermee te minen. Maar Samsung laat ons zien dat je dat kunt, en Raspberry Pi-mijnbouwplatforms (die een Texas-instrumentenprocessor en een Mali GPU gebruiken) zijn echte dingen die niet efficiënt genoeg zijn om geld te verdienen.
Als je een nieuwe gaming-pc wilt of moet bouwen, stinkt deze hele puinhoop. Maar dit betekent niet dat de Note 9 $ 1.800 kost in plaats van $ 900, hoewel het misschien $ 915 is.
