Soms lijkt het erop dat het merk bravoure van T-Mobile, de opzichtige marketing en ademloze zelfpromotie, allemaal is gedaan om het feit dat zijn kernproduct - het netwerk - niet erg goed is, goed te maken.
In het bijzonder, in vergelijking met AT&T en Verizon, is het netwerk van het bedrijf vol gaten in gebieden buiten de grote steden - en vaak net buiten - omdat het niet over voldoende hoeveelheid spectrum beschikt dat nodig is om die gaten te dichten. Nou, niet meer.
Deze week kondigde het bedrijf aan dat het $ 7, 99 miljard heeft uitgegeven aan 31MHz laagband 600MHz-spectrum nadat de Amerikaanse toezichthouder vorige maand zijn ingewikkelde omgekeerde veiling voor oudere digitale tv-signalen had gesloten. Die 31MHz komt neer op 45% van het beschikbare gelicentieerde spectrum dat wordt geveild, wat heel veel klinkt, maar vanwege het feit dat de FCC 30MHz (PDF) opzij heeft gezet voor vervoerders die nog geen omvangrijke low-band spectrumbezit hadden. Met andere woorden, T-Mobile en Sprint waren de enige bedrijven die het geld konden verzamelen om de holdings te betalen, en Sprint wilde niets met deze veiling te maken hebben.
Met zijn overwinning heeft T-Mobile nu het lage bandenspectrum om goed te concurreren met AT&T en Verizon in het hele land. In een verklaring zei het bedrijf effusief dat het zich nu in zijn beste concurrentiepositie bevindt tegenover de twee grootste mobiele providers in de VS:
T-Mobile bezit nu premium low-band spectrum dat elke Amerikaan kan dekken. En nog belangrijker, terwijl het bestaande low-band spectrum van de Duopoly al druk en overbelast is, zal het nieuwe low-band spectrum van T-Mobile duidelijk en wijd open zijn voor klanten, wat een betere, snellere ervaring betekent. Met deze aankoop heeft T-Mobile nu aanzienlijk meer low-band spectrum per klant dan elke andere grote provider en heeft het low-band spectrum per klant bijna DRIEVOUDIGER dan Verizon.
De vergelijking met Verizon is natuurlijk niet bijzonder eerlijk, omdat Big Red bijna twee keer zoveel mobiele klanten heeft als T-Mobile, maar de feiten zijn waar: T-Mobile is eindelijk in staat om zich te ontdoen van zijn gimmicks en hackpromoties en begin AT&T en Verizon op tastbare manieren te verslaan: in snelheid, in dekking en in betrouwbaarheid. Als het erin slaagt om de kosten laag te houden en deze besparingen doorgeeft aan de consumenten zoals vandaag, dan zou het zijn groei sneller moeten versnellen dan het vandaag doet.
Lage bandfrequenties, zoals dit 600 MHz-spectrum en het 700 MHz-spectrum dat in 2008 werd geveild, worden beschouwd als de "beachfront" -eigenschap van LTE, omdat het hogesnelheidssignalen verder aflegt, met een betere penetratie van dikke muren en kelders dan mid -hoge frequenties, waar T-Mobile momenteel de snelle meerderheid van zijn LTE-netwerk gebruikt. Het bedrijf heeft veel AWS-1 en AWS-3 luchtgolven, maar Verizon en AT&T hebben het grootste deel van de 700Mhz-band opgesloten en ingezet.
Low-band spectrum wordt gewaardeerd om zijn vermogen om door muren te gaan en mensen in afgelegen gebieden te bereiken. Nu heeft T-Mobile er genoeg van.
T-Mobile zegt dat het later dit jaar 600MHz-service zal gaan uitrollen, en een deel ervan zal delen met zijn dochteronderneming MetroPCS. Apparatuur van Nokia en Ericsson is al beschikbaar aan de torenkant, en Qualcomm legt zijn basisbandchips af ter ondersteuning van het nieuwe bandplan. Maar dat brengt een heel belangrijk punt naar voren: geen huidige telefoons op de markt ondersteunen 600MHz en apparaten met dergelijke ondersteuning zullen waarschijnlijk pas eind 2017 worden uitgerold. T-Mobile kampt met een soortgelijk probleem aan de AWS-3-kant, die vorig jaar ook handsets begon te raken met de LG V20 en, meer recent, de LG G6 en de Samsung Galaxy S8, maar het gaat ongeveer drie jaar duren voordat het volledige effect van het potentieel van 600 MHz zich kan tonen. Tegen die tijd zal T-Mobile de eerste fase van zijn 5G-strategie inzetten.
Dish en Comcast hebben ook wat geld uitgegeven voor licenties in de 600MHz-veiling, maar het is onduidelijk wat ze ermee willen doen. De eerste bezit al veel ongebruikt spectrum, terwijl de laatste net samenwerkt met Verizon op zijn eigen MVNO-gebaseerde mobiele netwerk, en niet genoeg 600MHz-spectrum heeft om het te vergroten. Daarom was de echte winnaar hier T-Mobile, en het is tijd voor het bedrijf om zich te concentreren op de fundamenten.
We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.
